Mercedes-Benz breidt open innovatie-activiteiten in Canada uit, inclusief onderzoek naar neuromorphic computing

Mercedes-Benz werkt samen met het Ontario Vehicle Innovation Network (OVIN), een initiatief van de overheid in Ontario voor de voertuig- en mobiliteitsbranche. Het doel is om de scouting van startups in Noord-Amerika uit te breiden en de industrialisatie van voertuiginnovatie te stimuleren. Het OVIN Incubator-programma concentreert zich op het identificeren en stimuleren van innovatie op het gebied van toekomstige software en kunstmatige intelligente (AI), voertuigcomponenten en elektrische aandrijflijnen. In samenwerking met startups en OVIN wil Mercedes-Benz veelbelovende projecten een boost geven door zijn expertise en use cases te delen. De geselecteerde projecten profiteren ook van het internationale Mercedes-Benz STARTUP AUTOBAHN-netwerk. Daarnaast wil de onderneming een onderzoekssamenwerking aangaan met de University of Waterloo, Ontario. De focus ligt op neuromorphic computing voor geautomatiseerde rijtoepassingen. Deze stap vormt een aanvulling op een reeks lopende R&D-activiteiten van Mercedes-Benz in Canada.

“Innovatie maakt deel uit van het DNA van Mercedes-Benz. Open innovatie geeft ons, in het kader van onze wereldwijde R&D-strategie, over de hele wereld een snelle en directe toegang tot de nieuwste ideeën en ontwikkelingen. We zijn dan ook blij dat we onze activiteiten in Canada verder kunnen uitbreiden als founding partner van OVIN Incubator. In een snel veranderende omgeving is dit een belangrijk kanaal voor het ontwikkelen van fascinerende producten en het verbeteren van de klantervaring door middel van nieuwe technologie.”

Markus Schäfer, lid van de raad van bestuur van Mercedes-Benz Group AG, Chief Technology Officer ontwikkeling & inkoop.

De academische onderzoekssamenwerking en de deelname aan het OVIN Incubator-programma volgen op een reeks initiatieven die zijn ontstaan sinds de ondertekening van het Memorandum of Understanding (MoU) met de Canadese overheid. Het doel van dit MoU uit 2022 is de samenwerking in de gehele waardeketen van elektrische voertuigen te versterken. Met de samenwerking met de overheid van Ontario via OVIN breidt Mercedes-Benz zijn aanwezigheid verder uit. De onderneming maakt gebruik van de internationale reputatie van Ontario als centrum voor technologische ontwikkeling en erkent het belang van de provincie voor het wereldwijde innovatienetwerk van Mercedes-Benz.

Open innovatie betrekt ideeën, inspiratie en technologieën uit een verscheidenheid aan externe bronnen en partners. Deze aanpak maakt al lange tijd deel uit van de R&D-strategie van Mercedes-Benz. Het verrijkt en vormt een aanvulling op de interne R&D-werkzaamheden van de onderneming wereldwijd.

“De samenwerking tussen het Ontario Vehicle Innovation Network (OVIN) en Mercedes-Benz is een belangrijke stimulans voor de voertuig- en mobiliteitsbranche in onze provincie. Door het beste uit industrie, onderzoek en ondernemerstalent samen te brengen, stimuleren we innovatie die onze economie versterkt, goede banen creëert en Ontario positioneert als leider op het gebied van toekomstige voertuig- en EV-technologie.”

Doug Ford, premier van Ontario, Canada

“Nu Ontario zich richt op het volgende decennium van groei van zijn voertuig- en mobiliteitsbranche, is het van cruciaal belang dat we het talent, de technische expertise en de innovatiecapaciteit blijven koesteren die nodig zijn om deze toekomst te realiseren. OVIN Incubator vormt een solide basis voor het stimuleren van de volgende generatie innovators. Het biedt een duidelijk pad van R&D naar commercialisatie en industrialisatie in samenwerking met Ontario’s toonaangevende instellingen en belangrijke economische spelers. Dit platform zal de duurzame economische groei binnen de branche en daarbuiten in de gehele provincie verder consolideren.”

Raed Kadri, directeur van OVIN

Mercedes-Benz neemt deel aan OVIN Incubator om het scouten van startups te versnellen en de commercialisatie te ondersteunen

In de pilotfase zal het OVIN Incubator-programma startups scouten om mogelijkheden te identificeren in Ontario die relevant zijn voor de R&D van Mercedes-Benz. Het doel is om een uitwisseling tot stand te brengen tussen startups en het bedrijfsleven en gezamenlijk stappen voorwaarts te zetten. OVIN en Mercedes-Benz gaan samen een eerste longlist samenstellen om uiteindelijk te komen tot individuele projecten die verder worden ontwikkeld tot een proof-of-concept op basis van Mercedes-Benz use cases. OVIN Incubator sluit zich aan bij een groeiend internationaal netwerk van regionale programma’s die profiteren van het Mercedes-Benz open innovatie-platform STARTUP AUTOBAHN. Deze wereldwijd connected en lokaal uitgevoerde aanpak is erop gericht om de pool van ideeën, innovaties en technologieën die hun weg kunnen gaan vinden naar toekomstige modellen van Mercedes-Benz te maximaliseren. In de volgende fase van het OVIN Incubator-programma wordt het toepassingsgebied uitgebreid met extra partners uit de industrie en de wetenschap.

Samenwerking met de University of Waterloo op het gebied van neuromorphic computing

Mercedes-Benz en de University of Waterloo hebben een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend voor gezamenlijk onderzoek op het gebied van neuromorphic computing onder leiding van prof. Chris Eliasmith. De focus ligt op de ontwikkeling van algoritmen voor geavanceerde rijassistentiesystemen. Neuromorphic computing bootst de manier na waarop het menselijk brein werkt. Daardoor zouden AI-berekeningen aanzienlijk energiezuiniger en sneller gedaan kunnen worden. Veiligheidssystemen zouden bijvoorbeeld verkeersborden, rijstroken en objecten veel beter kunnen herkennen, zelfs bij slecht zicht, en sneller kunnen reageren – zonder de actieradius van het voertuig te beïnvloeden.. Neuromorphic computing heeft het potentieel om de energie die nodig is voor gegevensverwerking bij autonoom rijden met 90 procent te verminderen in vergelijking met de huidige systemen.

“Samenwerking met de industrie is de kern van ons succes als Canada’s grootste technische universiteit. We weten dat onderzoekssamenwerking met ondernemingen als Mercedes-Benz de mogelijkheid bieden om ons werk direct toe te passen en te testen, terwijl we tegelijkertijd onze studenten vertrouwd kunnen maken met de hoogste normen in de industrie.”

Mary Wells, decaan van de faculteit Ingenieurswetenschappen van de University of Waterloo

De samenwerking met de University of Waterloo vormt een aanvulling op een reeks bestaande onderzoekssamenwerkingen van Mercedes-Benz op het gebied van neuromorphic computing. Eén focus ligt op neuromorfisch end-to-end leren voor autonoom rijden. Om het volledige potentieel van neuromorphic computing te benutten, bouwt Mercedes-Benz aan een netwerk van universiteiten en onderzoekssamenwerkingen. In Duitsland is de onderneming consortiumleider van het NAOMI4Radar-project dat wordt gefinancierd door het ministerie van Economische Zaken en Klimaat. Samen met partners onderzoekt Mercedes-Benz hoe neuromorphic computing kan worden gebruikt om de verwerking van radargegevens in geautomatiseerde rijsystemen te optimaliseren. Daarnaast werkt Mercedes-Benz samen met de Karlsruhe University of Applied Sciences. Dit onderzoek is gericht op neuromorfe camera’s, ook wel event-based camera’s genoemd.

Over het Ontario Vehicle Innovation Network OVIN

OVIN is een initiatief van de overheid van Ontario onder leiding van het Ontario Centre of Innovation (OCI). Het is erop gericht om de positie van Ontario als Noord-Amerikaanse leider op het gebied van voertuig - en mobiliteitstechnologie en mobiliteitsoplossingen te versterken. Daartoe behoren bijvoorbeeld connected en autonoom rijdende voertuigen alsmede elektrische en CO₂-arme voertuigtechnologieën. OVIN creëert voor voertuig- en mobiliteitstechnogiebedrijven in Ontario een concurrentievoordeel, bijvoorbeeld door ondersteuning op het gebied van R&D, talent- en vaardigheidsontwikkeling, technologieversnelling, zakelijke en technische hulp en het aanbieden van test- en demonstratielocaties.

Over STARTUP AUTOBAHN

STARTUP AUTOBAHN is een open innovatie-platform voor startups op het gebied van mobiliteit. De innovatieversneller is in 2016 opgericht door Mercedes-Benz, voorheen Daimler, in samenwerking met het innovatieplatform Plug and Play, de onderzoeksfabriek ARENA2036 en de Universiteit van Stuttgart. Dit heeft geresulteerd in een compleet innovatienetwerk dat zich uitstrekt over de hele wereld – met programma’s in de VS, China, India, Zuid-Korea en nu ook in Canada. Sinds de oprichting heeft een groeiend aantal industriepartners en startups wereldwijd geprofiteerd van STARTUP AUTOBAHN. Tal van technologieën uit het netwerk zijn al geïntegreerd in Mercedes-Benz serievoertuigen.