Duitsland geeft Mercedes-Benz goedkeuring voor hooggeautomatiseerd rijden op Level 3 tot 95 km/h

Mercedes-Benz heeft goedkeuring gekregen van de Duitse RDW (Kraftfahrt-Bundesamt KBA) voor de nieuwste update van zijn systeem voor hooggeautomatiseerd rijden DRIVE PILOT. De verkoopstart van de doorontwikkelde versie is gepland in het voorjaar van 2025 in Duitsland. Deze update maakt DRIVE PILOT het snelste gecertificeerde systeem voor hooggeautomatiseerd rijden (SAE-Level 3¹) in een standaard productievoertuig. Het is optioneel leverbaar op de twee luxe limousines, de S-Klasse en EQS. De prijs van DRIVE PILOT blijft ongewijzigd (vanaf € 5.950 inclusief BTW). Auto’s met DRIVE PILOT die al zijn gebouwd worden gratis voorzien van de update - hetzij via internet (Over-the-Air OTA) of in de werkplaats. Er hoeven geen voertuigcomponenten te worden aangepast voor de software-update.

"We willen onze klanten met de innovatieve technologieën van Mercedes-Benz altijd meerwaarde bieden. Wanneer DRIVE PILOT is geactiveerd, is het mogelijk om andere dingen te doen terwijl de auto de rijtaak overneemt. Met de doorontwikkelde versie, die nu is gecertificeerd door de Duitse RDW, is dit in Duitsland onder bepaalde omstandigheden nu ook mogelijk bij 95 km/h. Ik ben erg trots dat ‘s werelds snelste systeem voor hooggeautomatiseerd rijden van Mercedes-Benz komt. Ik heb er vertrouwen in dat we met onze op veiligheid gerichte aanpak op de goede weg zijn om binnenkort meer mijlpalen in geautomatiseerd rijden te kunnen vieren.”

Markus Schäfer, lid van de raad van bestuur van Mercedes‑Benz Group AG, Chief Technology Officer, Ontwikkeling & Inkoop

DRIVE PILOT kan met deze nieuwste upgrade onder bepaalde omstandigheden op het gehele 13.191 km lange Duitse Autobahn-netwerk worden gebruikt in doorstromend verkeer en bij snelheden tot 95 km/h. Klanten kunnen daarmee voortaan vaker en langer hooggeautomatiseerd rijden en hun tijd onderweg nog beter benutten. Wanneer DRIVE PILOT is geactiveerd, is het wettelijk toegestaan ​​dat de bestuurder onder het hooggeautomatiseerd rijden andere dingen doet zoals tv kijken, een film streamen via diensten zoals de RIDEVU-app van Sony, de krant lezen (fysiek of via MBUX), werken of gewoon ontspannen.

Redundante systeemarchitectuur biedt veiligheid

Veiligheid blijft ook bij nieuwste versie van DRIVE PILOT topprioriteit. Het systeem heeft daarom een ​​redundante systeemarchitectuur, wat betekent dat belangrijke functies zoals de elektriciteit, besturing en remmen twee keer zijn ingebouwd. Indien nodig kan het systeem de rijtaak altijd teruggeven aan de bestuurder. Als de bestuurder er niet in slaagt de controle terug te nemen, zelfs niet na steeds dringendere meldingen en het verstrijken van de overnametijd (bijvoorbeeld vanwege een ernstig gezondheidsprobleem), remt het systeem de auto op een gecontroleerde manier af tot stilstand, en worden de alarmlichten ingeschakeld. Het systeem werkt met meer dan 35 sensoren zoals camera's, radars, ultrasoonsensoren en LiDAR (laserradar). Deze werken volgens verschillende fysieke principes en creëren zo redundanties voor nauwkeurige realtime detectie van de omgeving. Vanaf SAE-Level 3 is voor Mercedes-Benz het gebruik van LiDAR essentieel om veilig geautomatiseerd te rijden. Een speciaal positioneringssysteem zorgt er, in combinatie met een zeer gedetailleerde digitale kaart, voor dat DRIVE PILOT precies weet op welke rijstrook van de snelweg de auto rijdt – tot op enkele centimeters nauwkeurig.

De toekomst van geautomatiseerd rijden

Mercedes-Benz gaat door met het ontwikkelen van deze technologie met als doel om klanten nog meer te bieden: hogere snelheden, langere rijtijden zonder tussenkomst van de bestuurder en nog meer comfort en veiligheid. Het wegverkeer wordt veiliger naarmate er meer auto’s geautomatiseerd rijden. Momenteel is de wettelijk toegestane topsnelheid voor hooggeautomatiseerd rijden in Duitsland 130 km/h. Mercedes-Benz wil deze snelheid tegen het einde van dit decennium bereiken.

Bij de ontwikkeling wordt ook rekening gehouden met aspecten die niet direct verband houden met de technologie voor geautomatiseerd rijden: Mercedes-Benz is 's werelds eerste autofabrikant die speciale turquoise markeringslichten heeft ontwikkeld die van buitenaf aangeven of DRIVE PILOT actief is. Hierdoor kunnen andere weggebruikers herkennen dat een auto op Level 3 rijdt en zich comfortabeler voelen als ze bijvoorbeeld een bestuurder een boek zien lezen. Dit zal de publieke acceptatie van geautomatiseerde rijdende auto’s aanzienlijk vergroten en stelt verkeershandhavingsinstanties en politieagenten in staat om de status van het systeem te identificeren. Hoewel het gebruik van dergelijke ‘markeringslichten voor geautomatiseerd rijden’ in Duitsland nog niet is toegestaan, is de feedback van de eerste testronde in de VS positief. Eind 2023 hadden de autoriteiten van Californië en Nevada deze technologie goedgekeurd voor testdoeleinden resp. later gebruik in productievoertuigen.

¹ SAE-Level 3 (hooggeautomatiseerd rijden): de geautomatiseerde rijfunctie neemt bepaalde rijtaken over. Er is echter nog steeds een bestuurder vereist. De bestuurder moet te allen tijde klaar zijn om de controle over de auto over te nemen wanneer de auto hem/haar vraagt ​​om in te grijpen.