De W 196 R kreeg belangstelling van serieuze verzamelaars over de hele wereld. Na een verhitte biedingsstrijd tussen bieders aan de telefoon en in de zaal, hamerde de veilingmeester af voor een prijs die het de meest waardevolle Grand Prix-racewagen maakt die ooit op een veiling is verkocht.

Er zijn maar weinig historische racewagens die zo bekend zijn als de beroemde Mercedes-Benz Silberpfeilen die de Grand Prix-races domineerden in het directe voor- en naoorlogse tijdperk. Ze worden bewonderd om hun geavanceerde technologie en spectaculaire snelheid. De W 196 R werd ontwikkeld om te voldoen aan de in 1954 geïntroduceerde nieuwe regelgeving voor motoren met een cilinderinhoud tot 2,5 liter. De racewagens  bleken al snel onverslaanbaar in de handen van legendes zoals Juan Manuel Fangio en Stirling Moss.

De verkoop van de W 196 R vond plaats op 1 februari in dezelfde ruimte waar de verkoop van de Mercedes-Benz 300 SLR ‘Uhlenhaut Coupé’ plaatsvond. Deze Mercedes-Benz werd in 2022 afgehamerd voor € 135.000.000, waarmee het de meest waardevolle auto was die ooit op een veiling werd verkocht. Het resultaat van de verkoop bevestigt wederom de toppositie van Mercedes-Benz in de markt voor oldtimers.

“Wat een spannende veiling was dat! Deze originele, gestroomlijnde W 196 R is nu van eigenaar gewisseld – en ik feliciteer de gelukkige koper. Er zijn maar weinig Mercedes-Benz Silberpfeilen in privébezit. Vandaag werd dit exemplaar afgehamerd op € 51.155.000 / $ 53.917.370. Daarmee is het de meest waardevolle Grand Prix-racewagen ter wereld en staat hij vlak achter kampioen Mercedes-Benz 300 SLR 'Uhlenhaut-Coupé aan de top van de ranglijst van meest waardevolle auto's. Onze Silberpfeilen behoren zonder twijfel tot de meest iconische en gewilde auto’s die ooit zijn gebouwd. Ze zijn de echte stralende sterren aan het firmament van de autosport en de automobielgeschiedenis.”

Marcus Breitschwerdt, CEO, Mercedes-Benz Heritage GmbH

"Het is moeilijk om de betekenis van deze verkoop te beschrijven. Deze auto is gewoon een van de belangrijkste racewagens uit de geschiedenis en het is een eer voor RM Sotheby's om hem zo succesvol te verkopen ten behoeve van het Indianapolis Motor Speedway Museum."

Gord Duff, RM Sotheby's, Global Head of Auctions

“Het Indianapolis Motor Speedway Museum heeft de eer gehad om de W 196 R in ons museum te mogen verzorgen en met de bezoekers te delen. Het bedrag dat hij heeft opgeleverd is een cruciale bijdrage aan het vergroten van ons stichtingskapitaal en aan de duurzaamheid op de lange termijn, evenals het restaureren en uitbreiden van onze collectie.”

Joe Hale, President, The Indianapolis Motor Speedway Museum

De ​​video van de verkoop van de racewagen is hier te bekijken: https://www.youtube.com/live/sU8pvvbdcYU

Over RM Sotheby's

RM Sotheby's is qua totale verkopen 's werelds grootste veilinghuis voor verzamelaarsauto's. Met meer dan veertig jaar bewezen resultaten in dit segment biedt RM Sotheby's een breed serviceaanbod, variërend van veilingen (live en online) en particuliere verkoop tot estate planning en financiële dienstverlening. Het deskundige en internationale team van autospecialisten biedt een ongeëvenaard serviceniveau in de wereldwijde markt voor verzamelaarsauto's. RM Sotheby's is momenteel verantwoordelijk voor zes van de tien meest waardevolle auto's die ooit op een veiling zijn verkocht.

Over het Indianapolis Motor Speedway Museum

Het Indianapolis Motor Speedway Museum vertegenwoordigt meer dan een eeuw autosportgeschiedenis en heeft als doel om de geschiedenis van de Indianapolis Motor Speedway en de Indianapolis 500 te eren en te koesteren. Sinds de opening in 1956 brengt het IMS Museum de innovatie, spanning en culturele betekenis van de racerij op de Indianapolis Motor Speedway tot leven. Wat begon met slechts twaalf tentoongestelde auto's, is uitgegroeid tot een van 's werelds grootste collecties met meer dan 55.000 artefacten en meer dan 150 voertuigen. Het IMS Museum prikkelt de nieuwsgierigheid en laat bezoekers de rijke geschiedenis ontdekken en de traditie ervaren.

Een van de historisch belangrijkste racewagens, de Mercedes-Benz W 196 R Formule 1 ‘Stromlinienrennwagen’ uit 1954 met chassisnummer 00009/54, wordt op 1 februari 2025 tijdens een exclusieve veiling in het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart te koop aangeboden. De auto maakt deel uit van een uitmuntende collectie van elf auto’s van het Indianapolis Motor Speedway Museum, die RM Sotheby’s via een serie van drie veilingen in nauwe samenwerking met Mercedes-Benz Classic zal aanbieden. Met de opbrengst van de veilingen kunnen de verzamelaars- en restauratie-inspanningen van het museum in stand worden gehouden. Deskundigen van het Mercedes-Benz Classic Center in Fellbach en het eigen archief van de onderneming stellen een expertiserapport van de fabrikant samen waarin de originaliteit en authenticiteit van de auto uiteen worden gezet.

Er zijn maar weinig historische racewagens zo beroemd geworden als de ‘Silberpfeile’ (‘Silver Arrows’) van Mercedes-Benz. Ze domineerden de Grand Prix-races in het voor- en naoorlogse tijdperk en werden bewonderd om hun geavanceerde technologie en sensationele snelheden. De W 196 R werd ontwikkeld om te voldoen aan de nieuwe reglementen die vanaf 1954 van toepassing waren en stelden dat de maximale cilinderinhoud 2,5 liter mocht bedragen. Al snel werd duidelijk dat deze auto in handen van legendes als Juan Manuel Fangio en Stirling Moss een winnaar was.

De W 196 R heeft een achtcilinder lijnmotor met een cilinderinhoud van 2.494 cm³ die is voorzien van een complexe Hirth-krukas met rollagers. De injectiemotor bestond feitelijk uit twee viercilindermotoren met twee nokkenassen voor zowel de inlaat- als de uitlaatzijde. Het was een fantastische motor die garant stond voor een betrouwbare en soepele vermogensafgifte en die na twee seizoenen ontwikkeling goed was voor een vermogen van 213 kW (290 pk). Aangezien het nieuwe racereglement van 1954 weinig beperkingen oplegde voor de carrosserie. Daarom besloot Mercedes-Benz een gestroomlijnde, aerodynamische carrosserie met gesloten wielen te ontwikkelen om de auto te optimaliseren voor hogesnelheidscircuits. Er was ook een open carrosserie met vrijstaande wielen, ideaal voor bochtige circuits.

Tijdens de Grand Prix van Frankrijk in Reims maakten drie exemplaren van de nieuwe W 196 R met stroomlijncarrosserie hun langverwachte debuut. Het team van Mercedes-Benz behaalde een spectaculaire dubbele overwinning: de coureurs Juan Manuel Fangio, Karl Kling en Hans Herrmann eindigden als eerste, tweede en zevende, waarbij Herrmann de snelste raceronde liet noteren. De race betekende een daverend succes voor Mercedes-Benz bij zijn langverwachte terugkeer in de autosport. Juan Manuel Fangio won in 1954 het Formule 1-wereldkampioenschap met de nieuwe Silver Arrow.

Chassisnummer 00009/54 in de competitie

De W 196 R werd voor het seizoen 1955 doorontwikkeld om de concurrentie voor te blijven. De motor werd op tal van punten verbeterd en kreeg onder meer een nieuw inlaatspruitstuk. Er werd besloten om de open carrosserie met vrijstaande wielen voor bijna alle races van seizoen 1955 te gebruiken, waarbij verbeteringen en updates resulteerden in een gewichtsvermindering van circa 70 kg ten opzichte van zijn voorgangers. Het raceteam trok bovendien Stirling Moss aan als nieuwe coureur.

De Formula Libre Buenos Aires Grand Prix op 30 januari 1955 was de eerste race voor chassisnummer 00009/54 met open monoposto-carrosserie en Juan Manuel Fangio achter het stuur. Fangio pakte pole position en won uiteindelijk de race, die uit twee manches bestond.

Het Italiaanse circuit van Monza was voor seizoen 1955 onderhanden genomen en onder meer voorzien van een nieuwe hogesnelheidsbocht die legendarisch is geworden in de autosport. Voor de Grand Prix van Italië werd besloten om chassisnummer 00009/54 voor het eerst in seizoen 1955 uit te rusten met de stroomlijncarrosserie. Stirling Moss zat achter het stuur. Juan Manuel Fangio pakte pole position in eenzelfde model, met Moss als tweede op de grid bij de start. Moss nam de leiding over van Fangio in de negende ronde, maar zou uiteindelijk door technische problemen als zevende finishen. Desondanks zette de Engelsman de snelste ronde van de race op zijn naam in chassisnummer 00009/54, met een tijd van 2:46.900 bij een gemiddelde snelheid van 215,7 km/h.

Aan het einde van het Formule 1-seizoen 1955 behaalde Fangio zijn tweede Formule 1-coureurstitel op rij. Moss eindigde als tweede, waarmee de legendarische status van de W 196 R werd bezegeld.

De reputatie van de W 196 R was onberispelijk. In twee seizoenen had de W 196-serie – inclusief de tweezits 300 SLR (W 196 S) – drie kampioenschappen op zijn naam gezet in twee verschillende raceseries. Van de twaalf races in de Formule 1 won de W 196 R er maar liefst negen en daar kwamen nog eens twee overwinningen bij in races waarmee geen punten verdiend konden worden. Daarmee was hij goed voor elf overwinningen in veertien races.

In 1964 werd chassisnummer 00009/54 geschonken aan het Indianapolis Motor Speedway Museum en op zondag 30 mei 1965 officieel overhandigd aan de Indianapolis Motor Speedway Foundation. Bijna zes decennia lang werd de W 196 R gekoesterd en onderhouden door het IMS Museum. Af en toe werd hij uitgeleend voor belangrijke tentoonstellingen, zoals het Amelia Island Concours d’Elegance in 1996, de Canadian International Auto Show in 2003 en de grote heropening van het vernieuwde Petersen Automotive Museum in december 2015. Hoewel de racewagen tijdens prestigieuze shows te zien was waaronder onlangs op de Mercedes-Benz stand tijdens het Pebble Beach Concours d’Elegance 2024, is de auto nooit ingezonden voor jurering bij concoursevenementen.

De 00009/54 is een waar autosporticoon en een van de slechts vier bekende exemplaren met een compleet W 196 R-chassis dat aan het einde van seizoen 1955 werd voorzien van de fraaie, door Mercedes-Benz in eigen fabriek gebouwde stroomlijncarrosserie. Deze racewagen is pas de tweede W 196 R die ooit aan particulieren is aangeboden, en het eerste exemplaar met de stroomlijncarrosserie. Hij wordt gepresenteerd in de Monza-kleuren van de Italiaanse Grand Prix van 1955 en gedocumenteerd met een schat aan historisch materiaal.

Over het Indianapolis Motor Speedway Museum

Het Indianapolis Motor Speedway Museum presenteert meer dan een eeuw autosportgeschiedenis en heeft als doel om de geschiedenis achter de Indianapolis Motor Speedway en de Indianapolis 500 te eren en te koesteren. Sinds de opening in 1956 demonstreert het IMS museum de innovatiekracht en culturele betekenis van de racerij op de Indianapolis Motor Speedway. Wat begon met slechts twaalf tentoongestelde auto’s, is uitgegroeid tot een van ‘s werelds beste collecties racewagens en artefacten – met meer dan 55.000 tentoonstellingsstukken en meer dan 150 voertuigen. Het IMS Museum prikkelt de nieuwsgierigheid en laat bezoekers de rijke geschiedenis ontdekken en de traditie ervaren.

Over RM Sotheby’s

RM Sotheby’s is qua totale verkopen ‘s werelds grootste veilinghuis van verzamelaarsauto’s. Met meer dan veertig jaar ervaring biedt RM met zijn verticaal geïntegreerde serviceaanbod – van veilingen (live en online) en particuliere verkoop tot estate planning en financiële dienstverlening, gecombineerd met een deskundig team van autospecialisten en een internationale aanwezigheid – een onovertroffen service aan autoverzamelaars over de hele wereld. RM Sotheby’s is momenteel verantwoordelijk voor zes van de tien meest waardevolle auto’s die ooit via een veiling zijn verkocht.

Over Mercedes-Benz Heritage GmbH

‘Heritage creates future’ – volgens dit motto is Mercedes-Benz Heritage GmbH, als volledige dochteronderneming van Mercedes-Benz AG, verantwoordelijk voor het volledige scala aan historische thema’s met betrekking tot het merk. Mercedes-Benz Heritage GmbH bestaat uit de vier organisatorische units Mercedes-Benz Museum, Mercedes-Benz Classic Center, Mercedes-Benz Archives & Collections en Mercedes-Benz Classic Club Management.

De matzwarte 21” kruisspaaks gesmede AMG-velgen worden geaccentueerd door PETRONAS-kleurige velgranden. De remklauwen van het standaard high-performance keramisch AMG-composietremsysteem met vaste remklauwen met zes zuigers voor en zwevende remklauwen met één zuiger achter hebben dezelfde kleur. De vooras is voorzien van 420 mm remschijven. De ‘Motorsport Collectors Edition’ staat standaard op Michelin Pilot Sport Cup 2R Cup-banden in de maten 295/30 ZR 21 voor en 305/30 ZR 21 achter.

Het standaard AMG-carbonpakket exterieur, met zijn frontsplitter, sierlijsten in de dorpelverbreders, diffusor en achterspoiler in hoogwaardig carbon, benadrukt de nauwe band met de autosport. De rijke standaarduitrusting omvat onder meer ook het glazen panoramadak en het AMG-aerodynamicapakket met vaste achterspoiler op de achterklep. Het AMG-nightpakket II versterkt de individuele uitstraling van de ‘Motorsport Collectors Edition’. Dit pakket omvat elementen in zwartchroom, inclusief accenten in de grille, typeaanduiding en Mercedes-ster aan de achterzijde. De AMG-tankdop in zilverchroom met opschrift ‘AMG’ benadrukt eveneens de speciale status van de edition.

PETRONAS-kleurige interieurdetails

Ook het interieur is voorzien van talrijke PETRONAS-kleurige details. De standaard AMG Performance-stoelen zijn bekleed met zwart nappaleder/microvezel MICROCUT met PETRONAS-kleurige siernaden en AMG-logo’s in de hoofdsteunen. De sierdelen in AMG-carbon harmoniëren met het verwarmde AMG Performance-stuurwiel in leder/microvezel MICROCUT met PETRONAS-kleurige siernaden. Deze siernaden zijn ook terug te vinden op de portierpanelen, het combi-instrument en de middenconsole. De AMG-instaplijsten zijn zwart met PETRONAS-kleurige verlichting.

Het Burmester High End 3D-surround sound system met vijftien luidsprekers en 1.170 watt systeemvermogen, de 360^o-camera, de MBUX interieurassistent, het bestuurdersassistentiepakket en het head-up display behoren ook tot de standaarduitrusting. AMG TRACK PACE ondersteunt met een schat aan gegevens bij het rijden op het circuit. En er is een systeem waarmee de voorkant van de sportwagen kan worden verhoogd om makkelijker over drempels of stoepranden te rijden. De sfeerverlichting en het ENERGIZING-pakket dragen bij aan een behaaglijk gevoel op lange ritten. De ‘1 out of 200’ edition-badge in de middenconsole geeft de gelimiteerde oplage van het speciale model aan.

Om deze waardevolle edition te beschermen tegen diefstal of vandalisme, is hij uitgerust met GUARD 360^o voertuigbescherming. Elke klant ontvangt daarnaast een op maat gemaakte, edition-specifieke AMG-indoor car cover. Met zijn ademende buitenkant van scheurvast synthetisch vezelweefsel en een antistatische binnenkant van flanel beschermt hij de sportwagen tegen stof en krassen in de garage.

De Mercedes-AMG GT 63 PRO 4MATIC+ ‘Motorsport Collectors Edition’ is gericht op autoliefhebbers en F1-fans die op zoek zijn naar een bijzonder sportieve rijervaring. De 450 kW (612 pk) sterke 4,0 liter AMG-V8-biturbomotor draagt samen met de aerodynamische finetuning met verminderde lift en krachtigere koeling bij aan een verder verbeterde rijdynamiek.

¹ De vermelde waarden zijn bepaald volgens de voorgeschreven WLTP-meetprocedure (Worldwide harmonised Light vehicles Test Procedure). De vermelde waarden hebben betrekking op de Europese markt. Het energieverbruik en de CO₂-emissie van een personenwagen zijn niet alleen afhankelijk van het efficiënte gebruik van de brandstof of energiebron door de personenwagen, maar ook van de rijstijl en andere niet-technische factoren.

“De Mercedes-Benz Zilverpijlen schitteren ook decennia na hun racesuccessen nog steeds. Mercedes-Benz Heritage ondersteunt de geplande veiling met al zijn product- en erfgoedexpertise: het Indianapolis Motor Speedway Museum zal de opbrengst van de veiling gebruiken om zijn tentoonstelling te renoveren, om zo de fascinatie voor de autosport levend te houden voor fans van over de hele wereld met een hedendaags aanbod. De veiling in het Mercedes-Benz Museum wordt een van de spannendste momenten van het jaar.”

Marcus Breitschwerdt, CEO van Mercedes-Benz Heritage GmbH

“RM Sotheby's en Mercedes-Benz Classic hebben al jaren een uitstekende relatie. Bovenal hebben we samengewerkt om de 'Uhlenhaut Coupé' op de markt te brengen. Nu presenteren we in samenwerking met het Indianapolis Motor Speedway Museum iets dat net zo bijzonder is: een Mercedes-Benz W 196 R, bestuurd door twee van de grootste coureurs aller tijden, Juan Manuel Fangio en Stirling Moss. De opbrengst van de verkoop gaat naar een goed doel, dat de nalatenschap van het Indianapolis Motor Speedway Museum voortzet door middel van verschillende projecten en de oprichting van een fonds voor het museum om zijn collectie uit te breiden en te onderhouden. Hiermee wordt de levensvatbaarheid van de organisatie op de lange termijn gegarandeerd.”

Rob Myers, voorzitter en CEO van RM Group of Companies

“De Mercedes-Benz W 196 R vertegenwoordigt een opmerkelijk stukje autosportgeschiedenis. Het was een eer om deze bijzondere auto in onze collectie te hebben. De opbrengst van de veiling zal de toekomst van onze collectie veiligstellen, doordat het ons in staat stelt om items te kunnen verwerven die passen bij onze missie en noodzakelijke restauratiewerkzaamheden komende jaren te kunnen voortzetten. We zijn blij dat de experts van Mercedes-Benz Classic de originaliteit en geschiedenis bevestigen met hun expertiserapport. Het Mercedes-Benz Museum is de juiste setting voor de daaropvolgende veiling.”

Joe Hale, directeur van Indianapolis Motor Speedway Museum

Na de Pebble Beach Automotive Week 2024 zal de racewagen naar het Mercedes-Benz Classic Center in Stuttgart worden gebracht voor een expertiserapport. Dit document levert gedetailleerd bewijs van de originaliteit en geschiedenis van bijzonder hoogwaardige klassiekers uit de merkgeschiedenis. Dit maakt het een uitstekend bewijs van authenticiteit. De technische experts van het Classic Center werken nauw samen met de Mercedes-Benz Classic Archives.

Details van de Mercedes-Benz W 196 R met chassisnummer 9

De racewagen met chassisnummer 9 werd na het seizoen van 1954 voltooid en aanvankelijk gebouwd als variant met vrijstaande wielen. Voor de formulevrije Grand Prix van Buenos Aires op 30 januari 1955 werd het chassis uitgerust met een 3 liter-motor. Juan Manuel Fangio behaalde in beide races twee tweede plaatsen voor zijn thuispubliek, wat hem de eindzege opleverde. De rest van het seizoen kreeg het voertuig conform het Formule 1-reglement de 2,5 liter-motor. Op 11 september 1955 reed Stirling Moss ermee in de laatste race van het seizoen in Monza. Voor het hogesnelheidscircuit was het voertuig uitgerust met de gestroomlijnde carrosserie. Op de zevende positie viel Moss uit na 28 rondes. Nadat in 1955 de raceactiviteiten werden gestaakt, werd de auto overgedragen aan het voormalige fabrieksmuseum. In 1965 ontving het Indianapolis Motor Speedway Museum de Mercedes-Benz W 196 R als schenking van het toenmalige Daimler-Benz AG.

De twee seizoenen van 1954 en 1955 behoren tot de succesvolste autosportjaren van het merk: Mercedes-Benz maakte een schitterende rentree op het Grand Prix-toneel met de Zilverpijl W 196 R. In beide jaren werd Juan Manuel Fangio Formule 1-wereldkampioen met de W 196 R. Daarnaast won Stirling Moss in 1955 het Wereldkampioenschap Sportwagens met de 300 SLR (W 196 S).

Verdere informatie over de Mercedes-Benz W 196 R: mb4.me/Rennwagen-W-196-R

Aan alle betrokkenen en alle fans: bedankt!

•    Stoffel zette de op één na snelste tijd neer in kwalificatiegroep A en bereikte daarmee de duelfase. Daarna drong hij door tot de halve finale, waarin hij nipt verloor van Edoardo Mortara. Stoffel begon de laatste race van het seizoen in Seoel vanaf de vierde plaats.

•    Nyck de Vries eindigde op een zesde plek in zijn kwalificatiegroep in, waardoor hij de duelfase miste. Hij startte bij de Seoel E-Prix vanaf de twaalfde plaats op de startgrid.

•    Stoffel hield zijn positie bij de start vast en drong in de tweede helft van de race door naar de kopgroep die streed om de podiumplaatsen. Door een tijdstraf voor Jake Dennis kwam hij als tweede over de eindstreep.

•    Het was Stoffels vijftiende podiumplek in de Formule E en zijn achtste van het seizoen. Tegelijk eindigde hij in de zestiende race van het seizoen voor de vijftiende keer in de punten.

•    Stoffel (213 punten) sloot zijn vierde seizoen in het ABB FIA Formule E Wereldkampioenschap met een voorsprong van 33 punten op Mitch Evans (180) voor het eerst in zijn carrière af als wereldkampioen bij de rijders.

•    Nyck vocht zich in de beginfase van de race naar de punten, tot hij met zijn auto, die bij een botsing met een andere rijder schade had opgelopen, de pitstraat moest opzoeken. Hij eindigde het seizoen op de negende plaats, met 106 punten.

•    De race, die met 6:45 minuten werd verlengd vanwege een langere safety car-fase, werd gewonnen door Edoardo Mortara. Het was de achtste overwinning voor de Mercedes-EQ Silver Arrow 02 dit seizoen, waarmee het de meest succesvolle auto van dit seizoen was.

•    Het Mercedes-EQ Formule E Team (319 punten) beëindigt het achtste seizoen van het ABB FIA Formule E Wereldkampioenschap met een voorsprong van 24 punten op Venturi Racing (295 punten) als constructeurskampioen.

•    Daarmee eindigt het achtste seizoen met een eerste en tweede plaats in het constructeurskampioenschap voor het Mercedes-EQ Formule E Team en Venturi Racing.

•    Voor het Mercedes-EQ Formule E Team was de honderdste Formule E-race in Seoel tevens de laatste E-Prix. Het team trekt zich na drie seizoenen terug uit de raceserie, na zeven overwinningen, 23 podiumplaatsen en twee opeenvolgende dubbele wereldkampioenschappen te hebben behaald.

Stoffel Vandoorne:

“Wauw, ik ben sprakeloos. Dit is fantastisch – het hele seizoen was gewoon geweldig. Het is een ongelooflijk gevoel als je bedenkt wat we dit jaar samen hebben bereikt. Dank aan het hele team dat ze dit mogelijk hebben gemaakt! De auto was ook vandaag weer voortreffelijk en iedereen in het team verdient dit succes. We hebben als team iets heel bijzonders bereikt. Mitch gaf alles tot het einde – hij presteert altijd goed. Maar uiteindelijk gaf de consistentie de doorslag: hij won meer races dan ik, maar ik stond vaker op het podium. Als team hebben we een consistentieniveau bereikt dat we nog niet eerder hebben gezien in de Formule E. Ik ben ongelooflijk trots op mijn team en onze prestaties dit seizoen. Het is de perfecte manier om het seizoen af te sluiten: om op het podium te staan in de laatste race van het seizoen, de 100ste E-Prix in de geschiedenis van de raceserie, en om beide wereldtitels te winnen.”

Nyck de Vries:

“Een teleurstellend einde van mijn race, maar een fantastisch resultaat voor het team. Het enige dat vandaag telt, is dat we beide wereldkampioenschappen hebben gewonnen. Natuurlijk ben ik teleurgesteld dat ik ben uitgevallen, maar dat verandert niets aan het eindresultaat. Ik ben erg blij voor het hele team. Proficiat aan Stoffel die een fantastisch seizoen heeft gehad. Hij heeft heel constant gepresteerd en verdient de titel. Het team heeft de afgelopen jaren geweldig werk geleverd, en we hadden ons geen betere afsluiting van onze gezamenlijke reis kunnen wensen dan dit eindresultaat. Ik ben enorm blij dat we erin geslaagd zijn om in de afgelopen twee seizoenen beide wereldtitels te winnen. Dat is een opmerkelijke prestatie in een raceserie waarin de concurrentie zo hevig is. Ik ben natuurlijk niet blij met de manier waarop mijn seizoen verliep, maar van buitenaf was niet altijd duidelijk waar het aan lag. Het was een soort sneeuwbaleffect van kleine dingen waardoor we niet consistent konden scoren.”

Ian James, teambaas:

“Wauw, wat een dag en wat een tijd is het geweest! Felicitaties aan het team, felicitaties aan Stoffel en felicitaties aan Nyck! Iedereen heeft een heel belangrijke bijdrage geleverd aan het winnen van de constructeurstitel. Toen de raad van bestuur van Mercedes-Benz vier jaar geleden de beslissing nam om in de Formule E te stappen, wisten we niet hoe het zou uitpakken. Nu zijn we op dit punt beland en hebben we voor de tweede keer op rij beide wereldtitels gewonnen. Dit succes dat we samen in de Formule E hebben behaald, is gewoon fenomenaal. Ik wil alle vrouwen en mannen in Brackley, Brixworth en Stuttgart feliciteren met dit mooie resultaat! Ik moet toegeven dat dit een emotioneel moment voor me is. Stoffel heeft het hele jaar fantastisch werk geleverd. Hij verdient deze titel echt. Maar niet alleen vanwege de titelwinst, hij heeft zichzelf ook enorm ontwikkeld als coureur. Hetzelfde geldt voor het team, iedereen heeft het geweldig gedaan. Deze prestatie was alleen mogelijk door de toewijding en inzet van alle teamleden in Brixworth, Brackley en Stuttgart. Samen hebben ze het voor elkaar gekregen. Met hun geweldige werkethiek. Ik heb nog nooit zoiets gezien, maar dát is wat tot dit soort resultaten leidt. We kunnen niet wachten om volgend seizoen aan een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van ons team te beginnen, maar nu ga ik eerst samen met het team feestvieren.”

Toto Wolff, teambaas en CEO van het Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team:

“Ik ben ongelooflijk trots op het hele team dat we dit jaar opnieuw een dubbel wereldkampioenschap in de Formule E hebben gewonnen. Het is een ongelooflijke prestatie van een ongelooflijk team; en bovendien nemen teams met Mercedes-power de eerste en tweede plaats in het constructeurskampioenschap in. Dat toont echt de kracht van onze race-organisatie. Felicitaties ook aan onze beide coureurs, die allebei terecht een rijderstitel hebben gewonnen, en vooral aan Stoffel met zijn prestatie van vandaag. Zijn seizoen was een toonbeeld van consistentie op weg naar het winnen  van de titel. Mercedes-EQ verlaat de serie op een hoogtepunt, en met mooie herinneringen. Het was zeker een leuke tijd. Aan iedereen die betrokken is bij de Formule E: het was geweldig om jullie ontmoet te hebben!”

“De afgelopen jaren heeft Mercedes-AMG talloze grote successen geboekt in het FIA ​​Formula 1 World Championship™. Acht constructeurstitels en zeven coureurstitels in de afgelopen acht jaar spreken voor zich. Daarbij komt nog de omvangrijke technologie- en imago-overdracht tussen deze hoogste autosportklasse en onze productiemodellen. De autosport betekent heel veel voor ons, net als een zo hoog mogelijk veiligheidsniveau. Het stond dan ook buiten kijf dat we na meer dan 25 jaar onze betrokkenheid als aanbieder van de Safety Car en Medical Car zouden verlengen – met twee uitstekende modellen uit ons portfolio”, aldus Philipp Schiemer, CEO van Mercedes-AMG GmbH.

“Sinds 1996 – oftewel elk jaar gedurende meer dan een kwart eeuw – levert Mercedes-AMG de voertuigen die de Formule 1 in noodgevallen nodig heeft. In hun rol als Official F1 Safety Car hebben onze performance-modellen het Formule 1-veld veilig over het circuit geleid wanneer er een beroep op werd gedaan bij slecht weer of in het geval van een incident. Als het nodig is, is onze Official F1 Medical Car zo snel mogelijk ter plaatse. Om dit te garanderen, hebben we de lat voor het seizoen 2022 nog hoger gelegd met onze krachtigste modellen ooit: de AMG GT Black Series en de AMG GT 63 S. Bovendien zijn hun prestaties op het circuit dichter bij die van een volbloed racewagen dan al hun voorgangers. Zoals altijd hoop ik natuurlijk dat er zo min mogelijk een beroep op beide auto’s wordt gedaan”, aldus Christoph Sagemüller, Hoofd Motorsport van Mercedes-AMG GmbH.

Bernd Mayländer, die sinds 2000 de Official Safety Car van de Formule 1 bestuurt: “Ik ben erg blij dat ik ook in het seizoen 2022 weer achter het stuur van de Formula 1 Safety Car zal zitten. En ik ben vooral blij dat het dit jaar een Mercedes-AMG GT Black Series is. Ik heb deze geweldige auto al vele malen mogen testen en ik sta er gewoon versteld van hoe dicht hij bij een volbloed racewagen komt. Het is echt een grote stap vergeleken met de GT R van vorig jaar – die al op een extreem hoog niveau stond. Het is echt geweldig om een werkplek als deze te hebben en tegelijkertijd bij te dragen aan een hoger veiligheidsniveau.”

Safety Car lichtunits voor het eerst naadloos geïntegreerd in de auto

Vanuit technisch oogpunt zijn beide auto’s bijna volledig standaard. Toch zijn er uitgebreide maatregelen doorgevoerd die specifiek zijn gericht op hun taak op het circuit. Het meest opvallende kenmerk van de Official F1 Safety Car is de afwezigheid van de gebruikelijke lichtbalk op het dak. Deze zou de geavanceerde aerobalans van de AMG GT Black Series hebben verstoord. In plaats daarvan hebben de ontwikkelaars in Affalterbach iets compleet nieuws bedacht. Aan de voorzijde is de verplichte lichtunit in het bovenste deel van de voorruit geïntegreerd. Aan de achterzijde zijn de lichtunits op elegante wijze in de achtervleugel zijn geïntegreerd. Snel reagerende en zuinige leds nemen alle signaalfuncties over.

Frontmodule ter hoogte van de zonnekleppen

Aan de voorzijde zijn drie kleine oranje lichtmodules en één grote groene module aan weerszijden van het AMG-logo geplaatst, ter hoogte van de zonnekleppen. In het bovenste hoofdblad van de achtervleugel bevinden zich dertien oranje lampen – drie aan de linkerkant en drie aan de rechterkant met een permanent licht. Daar komen zeven flashlights in het midden bij die knipperen wanneer dat nodig is. Verder zijn er nog vier bredere, groene led-lichtmodules. Twee kleine videocamera’s zijn in de rechter vleugelvoet gemonteerd, waarvan de beelden in de auto worden getoond. Eén camera dient als elektronische achteruitkijkspiegel voor de passagier (kleine monitor in de interieurhemel rechts van de conventionele achteruitkijkspiegel), terwijl de andere een tv-livebeeld uitzendt. Als service voor de toeschouwers op de tribunes is er ook een lichtmodule in elk van de achterzijruiten die ‘SC’ (voor Safety Car) in oranje weergeeft wanneer de auto wordt ingezet.

Overzicht van de functies van de veiligheidslichten:

·       Oranje: zodra de Safety Car wordt ingezet, gaan de oranje leds aan. Het oranje knipperlicht in het middengedeelte aan de achterzijde en een permanent licht aan de uiteinden van het front, betekenen ‘absoluut niet inhalen’.

·       Groen: als de AMG GT Black Series aan het begin van een Safety Car-fase in het midden van het veld de baan oprijdt, worden de groene modules voor en achter geactiveerd. Dit geeft de coureurs het signaal dat ze de Safety Car kunnen inhalen.

·       Alle modules kunnen traploos worden gedimd, zodat de intensiteit van het licht kan worden aangepast aan de omstandigheden: bijvoorbeeld tijdens nachtraces onder schijnwerpers of overdag bij zeer sterk zonlicht.

De kentekenplaat achter wordt eveneens verlicht in oranje of groen, synchroon met de veiligheidslichten. De koplampen en achterlichten hebben ook een belangrijke signaalfunctie. Immers, wanneer de Safety Car op de baan is, trekt het snelle knipperen ervan extra aandacht.

Standaard interieur met AMG TRACK PACKAGE

Het interieur van de Official F1® Safety Car is hetzelfde als dat van de standaard AMG GT Black Series met het optionele AMG TRACK PACKAGE inclusief bescherming bij het over de kop slaan. De lichtgewicht rolkooi van geschroefde titanium buizen bestaat uit een hoofdframe, een gordelbeugel, twee beugels aan de achterzijde en een diagonaal kruis aan de achterzijde. Het systeem verhoogt de toch al uitstekende voertuigstijfheid nog verder en heeft daardoor een positieve invloed op de rijdynamiek van de auto. Het verhoogt ook de passieve veiligheid.

Extra monitoren om de baan te bekijken

De enige speciale features zijn de door de FIA (Fédération Internationale de l’Automobile) voorgeschreven zespuntsgordels en twee tablets in de middenconsole en het combi-instrument vóór de passagiersstoel. Hiermee kan copiloot Richard Darker het Formule 1-veld in de gaten houden. Op het linker tablet in de middenconsole wordt het internationale tv-beeld weergegeven. En op het rechter tablet kan worden geschakeld tussen de animated weergave van de actuele positie van de racewagens op het circuit of de actuele rondetijden. Het databeheer voor de visuele communicatiemiddelen wordt verzorgd door een InCar Hotspot met WLAN. Terwijl Bernd Mayländer zich op het circuit concentreert en tegelijkertijd via de achteruitkijkspiegel een oogje in het zeil houdt, onderhoudt Richard Darker radiocontact met de wedstrijdleiding. In de middenconsole zitten twee rode toetsen voor de bediening van alle radiocommando’s plus twee draaiknoppen voor het regelen van het volume. Mayländer en Darker spreken ook met elkaar via de radio-intercom. De cockpit is uitgerust met een tweede radiosysteem als back-upoplossing voor noodgevallen.

De lichtgewicht racekuipstoelen maken deel uit van het AMG TRACK PACKAGE dat ook door klanten kan worden besteld. In de Official F1® Safety Car is echter een kleine bekerhouder in de zijwangen aangebracht, voor een flesje water. De lichtsignalering wordt bediend via een paneel in het voorste gedeelte van de interieurhemel met ronde knoppen die kleurgecodeerd zijn om ze nauwkeurig te kunnen bedienen, zelfs met racehandschoenen.

FIA-specifieke systemen die identiek zijn aan die van Formule 1-racewagens

Er zijn nog meer FIA-specifieke systemen geïnstalleerd die identiek zijn aan die in elke Formule 1-racewagen. Daartoe behoren het transpondersysteem voor de tijdwaarneming, het GPS-systeem met hoge resolutie en de telemetrie. Eveneens geïntegreerd is het ‘Marshalling System’, dat met behulp van drie gekleurde leds in het combi-instrument en in het gedeelte voor de copiloot de vlagsignalen voor de betreffende sectie van het circuit aangeeft. Daarnaast is er het ‘Medical Warning Light’. Bij een ongeval op de baan waarbij een kritische G-krachtdrempel wordt overschreden, knipperen de leds meerdere keren. Dit geeft Mayländer en Darker een extra waarschuwing om zich voor te bereiden op hun inzet.

Speciaal ontwikkeld voor veeleisend circuitgebruik

Hoge bochtensnelheden, dynamische sprints en snelle rondetijden – de FIA stelt strenge eisen aan de Safety Car. Het komt erop neer dat hij in staat moet zijn om de racewagens uit de topklasse van de autosport in extreme situaties veilig over het circuit te leiden. Daarbij mag de Safety Car niet te langzaam rijden, want dat zou ertoe kunnen leiden dat de banden en remmen van de Formule 1-wagens te veel afkoelen en de motoren oververhit zouden kunnen raken.

De AMG GT Black Series biedt de ideale voorwaarden voor het zware werk in de top van de autosport. De frontmiddenmotor met transaxle, de V8-biturbomotor met dry sump-smering, de transmissie met dubbele koppeling en het hoogontwikkelde onderstel met dubbele aluminium dubbele dwarsdragers leveren de basis voor snelle ronden op het circuit. De intelligente mix van materialen en lichtgewicht constructie garandeert niet alleen een laag voertuiggewicht, maar ook een laag zwaartepunt en een gunstige gewichtsverdeling.

Geen enkel huidig ​​AMG-model met weggoedkeuring staat dichter bij de autosport

Het topmodel van de tweedeurs AMG GT-serie werd uitgerust met een vermogen van 537 kW (730 pk), een versterkte carrosserie en het nieuwe, meervoudig verstelbare onderstel. Intelligente lichtgewicht constructiemaatregelen en actieve aerodynamica zijn speciaal ontwikkeld voor gebruik op het circuit. Geen enkel ander AMG-model met weggoedkeuring staat momenteel dichter bij de autosport dan deze auto. Dat geldt voor alles, van de AMG SPEEDSHIFT DCT 7G-transmissie met dubbele koppeling en de dubbele uitlaat van dunwandig rvs met titanium einddemper tot het onderstel, dat handmatig in hoogte kan worden versteld en is uitgerust met drietraps adaptief verstelbare dempers. Het camber kan voor en achter individueel worden aangepast, net als de instellingen van de stabilisatorstangen. Extra lagers op de achterste draagarmen, carbon stuwkrachtvelden en speciaal afgestemde, elektronisch geregelde motor- en transmissiesteunen dragen ook bij aan de verhoogde rijdynamiek.

Onderstel, remmen en aerodynamica zijn afgestemd op de zwaarste eisen

Voor de Official F1® Safety Car hebben de onderstelspecialisten van Affalterbach in combinatie met de Pirelli P Zero-banden een set-up ontwikkeld die voor alle circuits en weersomstandigheden de best mogelijke oplossing biedt. Het standaard gemonteerde high-performance keramisch AMG-composietremsysteem is exact gelijk aan dat van de reguliere AMG GT Black Series. Hetzelfde geldt voor de nauwgezet afgestemde aerodynamica met een grote voorskirt, extra flaps, een grotere frontsplitter en de verticale spoilerranden aan de achterskirt. Samen met de dubbele achtervleugel met extra, elektronisch bediende flap zorgt de aerodynamica in de AMG GT Black Series voor een optimale downforce en balans.

De rijprestaties zijn hiervoor ruim voldoende: de productieversie van de Mercedes-AMG GT Black Series voltooit de sprint van nul tot 100 km/h in 3,2 seconden en haalt een topsnelheid van 325 km/h.

Mercedes-AMG GT 63 S 4MATIC+ is de nieuwe Official F1 Medical Car

De Mercedes-AMG GT 63 S 4MATIC+ maakt zijn debuut in de Formule 1 als tweede Official Car. Hij neemt de plaats in van zijn voorganger, de C 63 S AMG Estate (brandstofverbruik gecombineerd: 10,8 l/100 km, CO₂-emissie gecombineerd: 246 g/km). De nieuwe Official F1 Medical Car staat klaar om snel in te grijpen in noodgevallen en wordt bemand door maximaal drie artsen, onder wie de Medical Rescue Coordinator van de FIA, dr. Ian Roberts. Op de achterbank zitten één of twee lokale artsen – ze komen uit een gespecialiseerde kliniek in de buurt van het betreffende circuit.

De Medical Car volgt het Formule 1-veld in de startronde, omdat de racewagens in deze kritieke fase van de race bijzonder dicht op elkaar rijden. In geval van een incident kunnen de artsen zo snel mogelijk bij het ongeval zijn en onmiddellijk beginnen met het verlenen van eerste hulp. Tijdens de race staat de Official F1 Medical Car stand-by in de pitstraat naast de Safety Car.

De snelste en krachtigste Medical Car in de geschiedenis van Formule 1

Om in geval van nood geen tijd te verliezen, beschikt de Official F1 Medical Car over een maximaal prestatieniveau. De 4,0 liter V8-biturbomotor levert een maximumvermogen van 470 kW (639 pk) en daarmee accelereert de vierdeurs coupé met standaarduitvoering in 3,2 seconden van 0 naar 100 km/h. Zijn topsnelheid bedraagt 315 km/h. Net als bij de Safety Car zijn de V8-motor, de AMG SPEEDSHIFT MCT 9G-transmissie, de dynamische motorsteunen en het elektronische sperdifferentieel op de achteras identiek aan die van de reguliere straatversie. Een ander voordeel ten opzichte van de C 63 S met achterwielaandrijving is de volledig variabele vierwielaandrijving AMG Performance 4MATIC+, die ook bij slecht weer en in de stromende regen een optimale tractie en de hoogste rijveiligheid garandeert.

Het standaard AMG RIDE CONTROL+-onderstel van de Medical Car biedt de perfecte set-up voor een snelle inzet op het circuit met drie tot vier personen en een nooduitrusting aan boord. De remvertraging wordt verzorgd door een high-performance keramisch AMG-composietremsysteem.

Aerodynamisch geoptimaliseerde carbon luchtinlaat op het dak

Qua uiterlijk verschilt de Medical Car van de productieauto met name door de opvallende FIA- en F1-logo’s en de lichtbalk op het dak. Deze is gemonteerd op een luchtinlaat van carbon die is ontworpen om de laagst mogelijke luchtweerstand te bieden. Tegelijkertijd optimaliseert hij de luchtstroom naar de vaste achtervleugel. De lay-out en het ontwerp van de carbon luchtinlaat en de lichtbalk waren het resultaat van uitgebreide windtunneltests. Het blad van de achtervleugel is onder de steilst mogelijke hoek geplaatst om maximale downforce te genereren. Het optionele aerodynamicapakket is identiek aan dat van de straatversie en is ook leverbaar voor klanten.

Andere verschillen met de productiemodellen zijn de koplampen en achterlichten met signaalfunctie, evenals de verlichte kentekenplaat met het opschrift ‘Medical Car’. In de ruime bagageruimte bevindt zich de volledige uitrusting voor noodgevallen, inclusief defibrillator, ademhalingsapparaat, hydraulische schaar en twee handbrandblussers. Wanneer de achterklep is geopend, waarschuwen extra zwaailichten de passerende racewagens.

Interieur met speciale circuituitrusting: tablets, WLAN en racekuipstoelen

De eerstehulpverleners worden zelfs bij hoge snelheden stevig op hun plaats gehouden door vier afzonderlijke racekuipstoelen, inclusief zespuntsgordels op de voorstoelen en vierpuntsgordels achterin. Voor maximale veiligheid zijn de stoelconsoles aan de voertuigbodem gelast. De FIA-schakelaar is dezelfde als die in de Safety Car, maar bevindt zich in dit geval in de middenconsole. Een radioset vergemakkelijkt de communicatie met het raceteam.

Om in het oog te kunnen houden wat er op het circuit gebeurd, zijn er drie tablets en een extra monitor voor de elektronische achteruitkijkspiegel geïnstalleerd in het dashboard aan de passagierszijde. Net als de Safety Car heeft ook de Medical Car een InCar Hotspot en WLAN.

Alle Formule 1-coureurs dragen speciale handschoenen met sensoren in de pink om hun vitale functies te bewaken. In noodgevallen kunnen de artsen in de Medical Car op een van de schermen in real time informatie ontvangen over de huidige hartslag of het zuurstofgehalte in het bloed van het slachtoffer. Dit stelt hen in staat doeltreffende en doelgerichte EHBO-maatregelen te coördineren.

Onderscheidende rode lak met zwarte contrastelementen en witte stickers

Net als vorig jaar gaan de Mercedes-AMG Official F1 Safety Car en de Official F1 Medical Car het seizoen 2022 in met de opvallende rode lak. De krachtige kleur past niet alleen bij Mercedes-AMG, maar ook bij CrowdStrike, dat hun sponsoring van de Official F1 Safety Car voortzet met dezelfde grote witte belettering en logo’s die in het seizoen 2021 zijn gebruikt. CrowdStrike werkt sinds 2019 samen met het Mercedes-AMG Petronas F1 Team. CrowdStrike heeft beveiliging geherdefinieerd met het meest geavanceerde cloud-native platform ter wereld dat mensen, processen en technologieën beschermt die moderne ondernemingen aansturen. CrowdStrike beveiligt de meest kritieke gebieden van bedrijfsrisico’s om ervoor te zorgen dat klanten cyberdreigingen voorblijven. De kleur rood staat voor CrowdStrike’s belofte om onrechtmatigheden te stoppen. De samenwerking met een van de wereldmarktleiders op het gebied van cybersecurity wordt uitgebreid met de markante look van de Safety Car.

De Medical Car is daarentegen voorzien van de emblemen van het FIA Formula 1 World Championship™ en het AMG-logo, dat in het onderste deel van de portieren is verwerkt. Bij beide auto’s zijn de aerodynamische exterieurelementen in zwart uitgevoerd, net als het onderste voertuiggedeelte. Het totaalbeeld wordt afgerond door zwarte lichtmetalen AMG-velgen met een rode velgrand.

Gedurende het hele raceweekend garanderen de auto’s maximale veiligheid. Niet alleen tijdens de Formule 1-races zelf, maar ook tijdens alle andere races die het volledige programma omvatten. Drie hooggekwalificeerde AMG-technici zorgen gedurende het hele seizoen voor het vakkundige onderhoud aan de auto’s.

Net als vorig jaar deelt Mercedes-AMG de veeleisende veiligheidstaken van de Safety Car en Medical Car met de Britse sportwagenfabrikant Aston Martin. Beide merken hebben een verregaande technische samenwerking, waarbij Mercedes-AMG onder meer zijn achtcilinder biturbomotoren aan de Britten levert.

De Official Safety Cars van Mercedes-AMG voor het FIA Formula 1 World Championship™

De Official Medical Cars van Mercedes-AMG voor het FIA Formula 1 World Championship™

[1] De vermelde waarden werden bepaald volgens de voorgeschreven meetmethode. Dit zijn de NEDC CO₂-waarden zoals gedefinieerd in Art. 2 nr. 1 van de Uitvoeringsverordening (EU) 2017/1153. De waarden voor het brandstofverbruik werden berekend op basis van deze waarden.

[2] De vermelde cijfers zijn de gemeten ‘WLTP CO₂-cijfers’ in overeenstemming met artikel 2 nr. 3 Uitvoeringsverordening (EU) 2017/1153. De cijfers voor het brandstofverbruik werden berekend op basis van deze cijfers.

• Stoffel noteerde zijn vijfde Formule E pole position in de kwalificatie en zijn derde van het huidige seizoen. Wat betekent dat hij dit seizoen vaker vanaf P1 op de grid startte dan welke andere coureur dan ook.
• Via een rode vlag werd de E-Prix gedurende bijna 30 minuten stilgelegd na een raceongeval bij de start. Vervolgens werd de race achter de safety car herstart.
• Stoffel leidde de race in de beginfase, maar verloor een aantal posities toen diverse andere coureurs hun attack mode gebruikten. In een spannende laatste fase haalde hij verschillende auto’s in dank zijn tweede attack mode, om de race uiteindelijk met een derde plaats op het podium te eindigen.
• Nyck startte in de eerste kwalificatiegroep en scoorde een 13^e positie op de startgrid.
• Gedurende 36 actievolle E-Prix-ronden vocht Nyck zich een weg door het veld om voor een podiumpositie te strijden, om uiteindelijk op P8 de finishlijn te passeren.
• Nyck (99 punten) won daarmee het rijderskampioenschap met een voorsprong van zeven punten op Edoardo Mortara (Venturi Racing, 92 punten) en nog een extra punt op Jake Dennis (BMW, 91 punten), die derde werd. Met dit resultaat claimde Nyck tevens de allereerste wereldkampioenschapstitel die in het ABB FIA Formule E Wereldkampioenschap vergeven werd. Stoffel (82 punten) eindigde het seizoen op een negende positie.
• Het Mercedes-EQ Formula E Team (183 punten) besloot zijn tweede seizoen in de klasse als Wereldkampioen bij de merken, vóór Jaguar Racing (172 punten) en DS Techeetah (170 punten).
• Het volgende seizoen van het ABB FIA Formule E Wereldkampioenschap start in het weekend van 28/29 januari 2022 met twee ronden in Diriyah.

Nyck de Vries:

“Ik kan er geen woorden voor vinden. Ik bedoel, het is zo’n zwaar seizoen met pieken en dalen geweest, en uiteindelijk kwam het aan op de allerlaatste race. Ik ben zo blij dat het voor mij genoeg was om de titel te winnen. Ik begin er nu een beetje emotioneel van te worden. Ik denk dat we vandaag het geluk aan onze kant hadden als je kijkt wat er tijdens de race allemaal is gebeurd. Gelukkig was iedereen OK na het ongeval bij de start. We hebben een fantastische race gereden, het tempo was goed en ik ben superblij voor het team dat we niet alleen het WK bij de rijders hebben gewonnen, maar ook de constructeurstitel. Het team heeft dit seizoen ongelooflijk hard gewerkt, en dit is de beloning die we verdienen. Tegen het einde van de race voelde het alsof ik een soort doelwit was. Ik werd van link, rechts, van voren en van achteren aangevallen, dus toen ik wist dat het genoeg voor het kampioenschap was, heb ik de auto veilig naar huis gereden. Wat een race!”

Stoffel Vandoorne:

“Het was een bewogen race. Na de start kwam ik wat snelheid tekort, en we waren niet snel genoeg voordat iedereen voor de attack mode ging. Daarom zat ik in een lastige positie toen de safety car naar buiten kwam. Ik heb diverse zware gevechten geleverd en ben blij dat ik er toch in geslaagd ben op het podium te finishen. Al met al was het een fantastische dag voor het team. Mijn felicitaties gaan naar Nyck voor het winnen van het rijderskampioenschap en natuurlijk naar het gehele team voor het kampioenschap bij de constructeurs. Het is voor ons een prachtig seizoen geweest, met pieken en dalen, maar het is prachtig om het kampioenschap op zo’n succesvolle wijze te kunnen afsluiten. Dit is wat iedereen binnen het team verdient voor al het harde werk.”

Ian James, Team Principal:

“Ruim 125 jaar aan Mercedes-Benz Motorsport-erfgoed heeft een prachtig vervolg gekregen met het winnen van zowel de rijders- als constructeurstitel in de Formule E. Allereerst is dit voor Nyck een prachtige beloning voor zijn rijprestaties dit seizoen, zijn houding, het harde werk dat hij heeft verricht en ook voor de door-en-door racer die hij echt is. Vandaag heeft hij met overtuiging en vastberadenheid geracet, wat resulteerde in een zeer mooi resultaat.

Voor het team betekent dit bovendien een geweldige erkenning voor die ongekende hoeveelheid uren en moeite die gestoken zijn in de ontwikkeling van de auto, en in al die andere zaken die dit team tot een crew van wereldklasse maken. Ik ben er trots op om hen allemaal mijn teamgenoten te kunnen noemen, en ze verdienen deze overwinning. Tevens petje af voor Norman Nato en voor Venturi Racing voor hun prachtige zege vandaag. Het was fenomenaal om de Mercedes-EQ Silver Arrow 02 te zien doen waarvan wij al wisten dat hij dat kon. Met veel plezier kijk ik er nu al naar uit om beide titels in seizoen 8 te kunnen verdedigen.”

Toto Wolff, hoofd Mercedes-Benz Motorsport:

Wat een einde van dit seizoen. De hoogte- en dieptepunten, de ups & downs, ze waren er allemaal dit seizoen. En deze laatste race was bepaald geen uitzondering. Wat we vandaag hebben gezien was een weerspiegeling van hoe het seizoen zich heeft ontvouwen; niet rechtlijnig, altijd onverwacht, maar met hard werken dat aan het einde altijd werd beloond. De kampioenschapstitel van vandaag is de eerste volledig elektrische WK-titel voor Mercedes-Benz, waarmee we geschiedenis hebben geschreven. Mijn felicitaties aan het team, aan alle mannen en vrouwen in het VK en in Duitsland die dit mogelijk hebben gemaakt. Dit is hun overwinning.”

Markus Schäfer, lid van de Raad van Bestuur van Daimler AG en Mercedes-Benz AG; verantwoordelijk voor Daimler Group Research en Mercedes-Benz Cars COO:
“Ik wil het Mercedes-EQ Formula E Team en Nyck de Vries van harte feliciteren: het eerste team en de eerste coureur die een volledig elektrisch Wereldkampioenschap winnen. Dit is tevens Mercedes-Benz’ eerste belangrijke titel in een elektrische raceklasse, waarmee we een prachtig nieuw hoofdstuk toevoegen aan de rijke Mercedes-Benz Motorsport-historie. Ik ben er erg trots op dat ons team opnieuw Mercedes-Benz’ competentie op het gebied van elektrisch rijden heeft onderstreept. De afgelopen twee seizoenen heeft het team de wereld laten zien waar het bij Mercedes-Benz om gaat: het verleggen van grenzen en vrij baan maken op elk mobiliteitsgebied.”

Ian James, team principal:

“Deze race was één grote wervelwind. Een wervelwind in termen van actie op de baan, en van de gevoelens die we ervoeren aan het einde. Laten we beginnen met te zeggen dat we vandaag enkele absolute hoogtepunten hebben gezien. We begonnen de dag met het neerzetten van twee geweldige tijden in de kwalificatie, waarin zowel Nyck als Stoffel de Super Pole haalden. Uiteindelijk reed Stoffel de snelste ronde van de Super Pole-sessie, waarmee hij een welverdiende pole position bemachtigde. We begonnen de race voorin het grid met beide auto’s en we wisten dat we vandaag kans maakten op de allerbeste resultaten. We hadden het hele weekend een geweldige auto en beide coureurs hebben alles gegeven – ondersteund door het harde werk van het team achter de schermen.

We zijn in de Formula E natuurlijk gewend aan races vol actie. Maar deze race sloeg alles. Beide coureurs voerden de start zeer goed uit – Stoffel slaagde erin de leiding te behouden en waar nodig het gat dicht te houden – zowel onder normale omstandigheden als tijdens de safety car-periodes. Nyck hield het sterke tempo vast dat hij het hele weekend al liet zien.

Een tweede safety car-periode draaide de zaken volledig om. In een ongebruikelijke situatie nam Di Grassi de leiding door via de pitstraat de baan op te komen, net voor Stoffel. Zodra de safety car binnenkwam, werd Stoffel uit zijn positie gebracht door een te optimistische aanval van Rowland die achter hem reed, waardoor Stoffels auto beschadigd raakte en hij terugviel naar P15 in de race. Een ongelooflijk frustrerend incident, en extreem jammer want Stoffel was dicht bij de overwinning. Gelukkig liet Nyck zich door deze waanzinnige situatie niet afleiden, met als resultaat een welverdiende P2.

We hebben gemengde gevoelens. Aan de ene kant zijn we blij met een pole position vandaag en weer een podiumplek dit weekend. Aan de andere kant is er het 'wat had kunnen zijn'-gevoel. In ieder geval hebben we weer een stap gezet in het kampioenschap, wat een mooie verdienste is. Het belangrijkste is dat we het tempo blijven aanhouden dat we dit weekend hebben laten zien. Het was een fantastische teamprestatie.”

Nyck de Vries:

“Dit is mijn tweede podiumplek van het weekend, maar uiteindelijk ben ik wel een beetje teleurgesteld dat ik vandaag tweede ben geworden. Maar ik leef vooral mee met mijn teamgenoot Stoffel, die naar mijn mening de overwinning verdiende maar werd uitgeschakeld door Oliver Rowland. Toch kun je in dergelijke gevallen niets doen. Al met al hadden we wat pech met de safety car, omdat we net toen deze op de baan kwam de Attack Mode hadden geactiveerd. Dat maakte me kwetsbaar na de herstart en toen lag Lucas di Grassi ineens voorop, vechtend om de leiding. Dit verbaasde me echt, want hij had daar niet mogen zijn. Uiteindelijk waren Alex Lynn en Mahindra Racing de terechte winnaars. Ik heb alles gegeven, maar helaas was het onmogelijk om naast hem te komen en een nieuwe aanval uit te voeren."

Stoffel Vandoorne:

“Natuurlijk ben ik enorm teleurgesteld. Het was een zware middag voor me vandaag. Ik startte vanaf pole position, leidde de race lange tijd en had alles onder controle. Nu geen punten hebben, is voor mij buitengewoon frustrerend. Ik heb met Oliver gesproken en hij heeft de volledige verantwoordelijkheid voor het incident op zich genomen. Het positieve aan vandaag is echter dat mijn auto fantastisch was. Ik had de race onder controle en was in staat om een ​​voorsprong te nemen wanneer dat nodig was om de Attack Mode te activeren. Om dan zoveel punten te verliezen en ook nog een potentiële overwinning te missen, doet gewoon echt veel pijn. Deze punten zijn enorm belangrijk in dit kampioenschap, vooral in een seizoen dat al zo spannend is."

AMG had deze voorganger van de Mercedes-Benz S-Klasse uitgebreid voorbereid op de langeafstandsrace; de nadruk lag op de motor en het onderstel. De technische gegevens waren zeer indrukwekkend voor de racetoerwagens van die tijd: 315 kW (428 pk) uit 6.835 cm³ cilinderinhoud, tot 620 Nm koppel, een topsnelheid van meer dan 265 km/h en een acceleratie van 0 naar 100 km/h in 6,1 seconden. De rode racewagen droeg de naam AMG 300 SEL 6.8 – ook al verwees de ster op de grille duidelijk naar het merk uit Stuttgart.

Fascinerende start-up

De bedrijfsnaam AMG was in 1971 nog niet algemeen bekend, maar wel bij liefhebbers van prestatiegerichte modellen van Mercedes-Benz met sportieve ambities. De eerste letters van de achternamen Aufrecht en Melcher en de stad Großaspach (waar de twee oprichters in de jaren zestig voor het eerst samenwerkten aan racemotoren) vormen het acroniem. Het hoofdkwartier was een voormalige molen in de naburige plaats Burgstall.

Tegen het einde van de 24 uur van Spa-Francorchamps in 1971 had het merk AMG in één klap een reputatie opgebouwd in de racewereld. Hans Heyer en Clemens Schickentanz behaalden met de 300 SEL 6.8 een sensationele tweede plaats in het algemeen klassement en een overwinning in hun eigen klasse. Zelfs het bekende ARD-nieuwsprogramma ‘Tagesschau’ berichtte over de racecoup in België. Het tijdschrift ‘auto motor und sport’ omschreef de overwinning als een “Schwabenstreich” (Zwabenstreek).

De ‘ongelooflijke tweede plaats’

Het racesucces van 50 jaar geleden was echter geenszins een uitgemaakte zaak. Want de grote limousine met een gewicht van 1.635 kg (195 kg lichter dan de productieversie) moest zich in deze Belgische marathonrace immers bewijzen in een veld van snelle racetoerwagens. Gelukkig kwam hij op het oude parcours van Spa-Francorchamps goed tot zijn recht. Het 14,863 km lange circuit bevatte veel rechte stukken waarop vol gas kon worden gereden. De 300 SEL 6.8 hield stand en reed betrouwbaar de nacht door, terwijl meer en meer concurrenten uitvielen: bij het aanbreken van de dag reden er nog 23 auto’s; complete fabrieksteams hadden zich inmiddels moeten terugtrekken. De outsider uit Affalterbach bleef ‘on track’ en kwam uiteindelijk als tweede van de 18 overgebleven racetoerwagens over de finish.

Het tijdschrift ‘Road & Track’ deed verslag van de succesvolle evenwichtsoefening tussen vermogen en gewicht: “Tijdens de race had de grote V8 een onverzadigbare dorst naar brandstof, en door zijn hoge gewicht sleten de banden snel. Maar de snelheid van de ‘Rote Sau’ (Red Pig) op de lange rechte stukken compenseerde deze inefficiënties ruimschoots en na 24 uur pakte hij uiteindelijk de ongelooflijke tweede plaats achter een Ford Capri.” De coureurs in de Ford waren de voormalige Mercedes-Benz coureur en huidige Mercedes-Benz merkambassadeur Dieter Glemser, samen met de Spaanse coureur Alejandro ‘Àlex’ Soler-Roig.

Herinneringen aan de historische overwinning tijdens de 24 uur van Spa-Francorchamps 2021

Voor het performance- en sportwagenmerk Mercedes-AMG en voor Mercedes-AMG Motorsport was het succes van de 24 uur van Spa-Francorchamps 50 jaar geleden een mijlpaal in geschiedenis van het merk. Dit jaar staan er in totaal 13 klantenteams met een Mercedes-AMG GT3 ingeschreven voor de 24 uur van Spa-Francorchamps (31 juli tot 1 augustus 2021). Een van de GT3’s doet dubbel aan het jubileum denken: het design is gebaseerd op de racetoerwagen uit 1971 en hij heeft ook startnummer 50.

Een ander hoogtepunt in Stuttgart: het Mercedes-Benz Museum presenteert van 20 juli tot 19 september 2021 in het atrium de gedetailleerde reconstructie van de legendarische ‘Rote Sau’. De toegang tot deze tentoonstellingsruimte is gratis.

“De afgelopen jaren heeft de FIA enorm veel gedaan voor de veiligheid in de Formule 1^®. Toch kunnen ongevallen niet volledig worden voorkomen en dan zien we hoe belangrijk het werk van de stewards en de betrouwbaarheid van de safety car en de medical car zijn. Met onze AMG GT R en onze C 63 S Estate hebben we twee tailormade, op het circuit geteste auto’s in ons portfolio die hun waarde als FIA Safety Car en FIA Medical Car hebben bewezen. Ook de nieuwe look past perfect bij deze auto’s”, aldus Philipp Schiemer, CEO van Mercedes-AMG GmbH.

Christoph Sagemüller, Hoofd Mercedes-AMG Motorsport, vult aan: “Modellen van Mercedes-AMG leiden het Formule 1^®-veld al sinds 1996 veilig over het circuit als Official Safety Cars wanneer slechte weersomstandigheden of incidenten om hun inzet vragen. Het was voor ons dan ook vanzelfsprekend om het contract opnieuw te verlengen. Maximale veiligheid is onze topprioriteit – zowel in de autosport als in onze straatauto’s. Maar we hopen natuurlijk dat beide auto’s dit seizoen zo min mogelijk ingezet hoeven te worden.”

CrowdStrike is sinds 2019 partner van het Mercedes-AMG Petronas F1 Team. Vanaf dit seizoen wordt het partnership met de marktleider op het gebied van cloudgebaseerde bescherming van eindapparaten uitgebreid met de inzet van de safety car van Mercedes-AMG.

Bernd Mayländer, AMG-merkambassadeur en instructeur aan de AMG Driving Academy, is al sinds 2000 de door de FIA aangewezen bestuurder van de Official Safety Car van het FIA Formule 1 Wereldkampioenschap™: “In al die jaren hebben de safety cars me nog nooit in de steek gelaten. Deze voorbeeldige betrouwbaarheid is ook een fundamentele veiligheidsfactor. Het hoge prestatieniveau op het circuit laat mijn hart telkens weer sneller kloppen. Ik ben blij dat ik de FIA Safety Car mag blijven besturen en dit seizoen gaat het nog interessanter worden, niet alleen vanwege de nieuwe kleur van de auto.”

In 2021 leidt Bernd Mayländer het Formule 1^®-veld afwisselend in verschillende auto’s over de circuits: voor het eerst sinds 1996 deelt Mercedes-AMG de uitdagende veiligheidstaken van de FIA Safety Car en de FIA Medical Car met een andere autofabrikant – het Britse sportwagenmerk Aston Martin, waarmee een uitgebreide samenwerking bestaat op technologiegebied, onder andere in de vorm van de achtcilinder biturbomotoren uit Affalterbach. Aston Martin zal voor het eerst in actie komen tijdens de openingsrace op 28 maart tijdens de Formule 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix 2021. Mercedes-AMG verschijnt met zijn safety cars aan de start op 18 april tijdens de tweede ronde van het FIA Formule 1 Wereldkampioenschap™ op het circuit van Imola.

Technisch gezien blijft de 430 kW/585 pk sterke Mercedes-AMG GT R ongewijzigd ten opzichte van vorig jaar: het concept van de front-middenmotor met transaxle, de krachtige 4,0 liter V8-biturbomotor, de verfijnde ondersteltechniek, de uitgekiende actieve aerodynamica en de intelligente lichtgewicht constructie vormen de basis voor een bijzonder hoge rijdynamiek. Het optionele AMG Track Package met bescherming tegen over de kop slaan en het high-performance keramisch remsysteem zorgen voor extra veiligheid. Daarmee beschikt de AMG GT R over het optimale pakket voor het zware werk in de hoogste klasse van de autosport. Het door de FIA opgestelde eisenpakket voor de Official Safety Car is bijzonder omvangrijk. Zo moet de auto een bepaalde minimumsnelheid kunnen aanhouden om te voorkomen dat de banden en remmen van de Formule 1^®-racewagens overmatig afkoelen en de motoren oververhit raken. Met een topsnelheid van 318 km/h en 3,6 seconden voor de sprint van 0 naar 100 km/h wordt daaraan met de AMG GT R meer dan voldaan.

Naast de safety car staat de Mercedes-AMG C 63 S Estate klaar om noodhulp te verlenen als Official Medical Car van het FIA Formule 1 Wereldkampioenschap™. De auto wordt bestuurd door de Zuid-Afrikaanse coureur Alan van der Merwe. De FIA Medical Car volgt het Formule 1^®-veld tijdens de startronde, aangezien de racewagens in deze kritieke fase van de race bijzonder dicht bij elkaar rijden. In geval van een incident kunnen de artsen zo snel mogelijk ter plaatse zijn en onmiddellijk eerste hulp verlenen. De medical car komt in technisch opzicht overeen met de 375 kW/510 pk sterke productieversie en is voor gebruik op het circuit bovendien uitgerust met het optionele high-performance keramisch AMG-composietremsysteem. Vier afzonderlijke racekuipstoelen met vierpuntsgordels bieden de bestuurder en het artsenteam optimale ondersteuning en veiligheid.

In het interieur beschikken beide veiligheidsvoertuigen over twee extra beeldschermen. Op één daarvan is het actuele televisiebeeld van de race-uitzending te zien. Het tweede scherm toont op een grafiek de actuele baanpositie van de afzonderlijke racewagens. Beide veiligheidsvoertuigen zijn bovendien uitgerust met een speciaal door AMG ontwikkelde dakbalk van carbon, waarin het verplichte zwaailicht is ondergebracht.

Tijdens de race staan de Official Medical Car van het Formule 1 Wereldkampioenschap™ en de Official Safety Car stand-by naast elkaar in de pitstraat.

De Official Safety Cars voor het FIA Formule 1 Wereldkampioenschap™ van Mercedes-AMG

De Official Medical Cars voor het FIA Formule 1 Wereldkampioenschap™ van Mercedes-AMG

“Het doet ons goed om te zien hoe ons Formule E-team het merk Mercedes-EQ vertegenwoordigt als pionier in e-mobiliteit op circuits in diverse metropolen over de hele wereld”, aldus Bettina Fetzer, Hoofd Marketing bij Mercedes-Benz AG. “Sinds het debuut in 2014 staat de Formule E synoniem voor technologische innovatie en een positieve verandering in mobiliteit. We geven deze verandering op een verantwoorde en duurzame wijze vorm, waarbij we gebruikmaken van dit unieke platform om nieuwsgierigheid naar ons elektrische merk bij onze klanten en fans op te wekken.”

Diriyah eerste raceweekend onder kunstlicht

Nyck de Vries en Stoffel Vandoorne komen in seizoen 7 uit met de Mercedes-EQ Silver Arrow 02, een geüpdatete versie van de bolide van vorig jaar. De belangrijkste wijziging is de nieuwe aandrijflijn.

Het Mercedes-EQ Formula E Team bewaart goede herinneringen aan de openingsrace van 2019 in Diriyah. Tijdens het debuut van het team in de volledig elektrische raceklasse finishte Stoffel in beide races op het podium, terwijl Nyck bij zijn E-Prix-debuut in de punten eindigde.

Dit jaar markeert het bezoek aan Diriyah tevens het intrigerende vooruitzicht van de eerste twee avondraces in de historie van de raceklasse. Het gebruik van de nieuwste generatie laagvermogende led-technologie beperkt naar verwachting het energieverbruik met maximaal 50 procent vergeleken met conventionele verlichtingssystemen.

Quotes voorafgaand aan de Diriyah E-Prix 2021

Ian James, Team Principal: “Er is inmiddels behoorlijk wat tijd verstreken sinds de officiële tests in Valencia, begin december vorig jaar. We hebben die extra weken kunnen gebruiken om de data te evalueren die we hebben vergaard en ons voor te bereiden op de uitgestelde start van het seizoen. Diriyah geeft ons in ieder geval onze eerste echte kans om te zien waar we staan ten opzichte van de concurrentie. We kijken terug op een uitdagend en bovenal leerzaam debuutseizoen, daar bestaat geen enkele twijfel over. Nu moeten we proberen dit momentum vast te houden in het nieuwe seizoen. Voor ons allemaal ligt de focus nu op maximale precisie en operationele perfectie. We moeten voortbouwen op wat we afgelopen seizoen hebben geleerd en onszelf verder verbeteren waar nodig. Dat is absoluut van vitaal belang in de Formule E. Als je een sterke ‘package’ hebt, moet je er als team zeker van zijn dat je race na race constant presteert. Als we dat kunnen doen, kunnen we dit seizoen voor podiumplekken en overwinningen vechten. Maar het is nu nog veel te vroeg om voorspellingen te kunnen doen.”

Stoffel Vandoorne: “Het is een prettig gevoel te weten dat we weer gaan beginnen. De adrenaline, de druk en de spanning voorafgaand aan een race kun je tijdens de winterstop niet reproduceren. Die krijg je alleen als je je samen met je team voorbereidt op de race. Ik kijk er echt naar uit om die ‘rush’ weer te voelen, vooral omdat we voor het eerst in de Formule E een avondrace gaan rijden. Dat is voor ons helemaal nieuw en ik kijk ernaar uit om dit circuit ’s avonds te ervaren en ben benieuwd naar de lichtcondities. Het gaat zonder enige twijfel voor de nodige uitdagingen zorgen. Al met al ga ik met een positief gevoel het weekend in. Ik vind het echt een mooi circuit, aangezien het een van de meest uitdagende omlopen op de Formule E-kalender is. Tegelijkertijd heb ik hier in het verleden een aantal goede resultaten behaald. Hopelijk kunnen we daarop voortbouwen en het seizoen met twee mooie resultaten aftrappen.”

Nyck de Vries: “We hebben allemaal lang op dit moment moeten wachten. Het is een tijd geleden sinds we in Berlijn raceten, en heel graag hadden we eerder dit jaar al in Santiago gereden. Maar om bekende redenen werd die ronde uitgesteld. Daarom kijken we er allemaal erg naar uit om het circuit op te gaan en weer te racen. We hebben volop de tijd gehad om te analyseren wat we in seizoen 6 hebben gepresteerd en hebben ons best gedaan onszelf op elk gebied en tot in de kleinste details te verbeteren. Hopelijk brengt ons dat net dat kleine beetje aan extra prestaties. Hoe dan ook, we zijn er helemaal klaar voor om deze week in Diriyah voor het eerst dit seizoen de strijd met onze concurrenten aan te binden.”

“We waren afgelopen seizoen zeer tevreden over Stoffel en Nyck”, aldus teambaas Ian James. “Beide coureurs leverden sterke prestaties, deden waardevolle ervaring op met het team en lieten zien dat ze over de juiste capaciteiten beschikken voor de Formule E. Ze zijn niet alleen ongelooflijk snel, ze hebben ook de intelligentie en mentaliteit om goed om te gaan met energiemanagement en met het unieke karakter van Formule E-races. Nu kunnen ze de opgedane ervaring in seizoen 7 te gelde maken.”

Stoffel Vandoorne & Nyck de Vries: een ervaren team

Stoffel Vandoorne begint aan zijn derde seizoen in de Formule E. In de 24 E-Prix’ waaraan hij tot dusver deelnam, scoorde hij één overwinning, twee pole positions en vier podiumplaatsen. Hij eindigde het seizoen 2019/2020 op de tweede plaats in het rijderskampioenschap.

“Ik kijk er echt naar uit om weer te kunnen racen”, aldus Stoffel Vandoorne. “De laatste race in Berlijn lijkt wel eeuwen geleden. Sindsdien hebben we een aantal malen getest met de nieuwe auto en het was heel fijn om weer achter het stuur te kruipen. Er gaat echter niets boven het gevoel om de strijd aan te binden met de top van het veld. Ik kan niet wachten om te zien hoe we het volgend jaar met onze nieuwe auto gaan doen. We zijn erin geslaagd het afgelopen seizoen succesvol af te sluiten met een overwinning en ik hoop dat we komend jaar voor meer podiumplaatsen en overwinningen kunnen meedoen, en het gat richting de frontrunners nog verder kunnen dichten. We zullen zien hoe dat uitpakt.”

Nyck de Vries debuteerde in seizoen 6 in de volledig elektrische raceklasse als regerend Formule 2-kampioen en sloot het jaar op een elfde plaats af als beste ‘rookie’. Hij pakte zijn eerste podium door als tweede te finishen in de seizoensfinale in Berlijn en hielp het team daarmee aan de eerste 1-2 zege in de klasse.

“Ik ben oprecht verheugd om met dit team in een tweede Formule E-seizoen uit te kunnen komen”, aldus Nyck de Vries. “We hadden samen een sterk debuutseizoen, hoewel het een beetje een vreemd jaar was waarin Covid-19 na enkele races alles veranderde. Gelukkig hebben we het seizoen desondanks positief kunnen afsluiten. Inmiddels kijk ik uit naar wat hopelijk een normaler seizoen gaat worden in 2021. Ik hoop ook dat ik alle nieuwe circuits waar ik nog niet heb kunnen rijden, snel leer kennen. Ik voel me heel erg thuis in het team en hoop dat we de basis die we samen hebben gelegd kunnen gebruiken om volgend seizoen meer successen te boeken.”

Mercedes-Benz EQ Silver Arrow 02: nieuwe ontwikkelingen onder de motorkap

Komend seizoen racen Nyck en Stoffel in een vernieuwde versie van de Mercedes-Benz EQ Silver Arrow 02, waarvan de carbon carrosserie is uitgevoerd in zilver met blauwe EQ-accenten. Bovendien is de Mercedes-Benz ster nu prominenter op de motorkap geplaatst.

In grote lijnen is de auto een doorontwikkeling van de racewagen van afgelopen seizoen. De grootste veranderingen zijn onder de motorkap te vinden, waar het team de aandrijflijn voor het nieuwe seizoen heeft vernieuwd.

Het team staat volgend seizoen voor een reeks nieuwe uitdagingen, zowel op als naast de baan. Strijden tegen enkele van ’s werelds sterkste coureurs, teams en fabrikanten draait niet alleen om prestaties, maar ook om perfect gecoördineerd teamwork, intelligent energiemangement, zorgvuldig doordachte strategieën en snelle, flexibele besluitvorming.

Het volgende officiële optreden van het team staat gepland in Valencia, waar het zal deelnemen aan de Formule E-tests (27 november – 1 december). Seizoen 7 van het ABB FIA Formule E Wereldkampioenschap begint met een dubbele race op 16 januari 2021 in Santiago de Chile.

Uiteindelijk zijn het vaak de details die bepalen wie op de bovenste trede van het podium belandt, in de top tien eindigt of de pole position opeist. Het komt regelmatig voor dat races in de laatste ronde of zelfs in de laatste bocht worden beslist – zowel in de echte autosport als tijdens simraces. Dat bewees ook Raffaele Marciello tijdens de eerste race van de SRO E-Sports GT Series. Op het virtuele circuit van Silverstone verzekerde de Italiaan zich dankzij een inhaalmanoeuvre vlak voor de finish van de derde plaats in de Pro Series, waarin professionele coureurs de virtuele uitdaging aangaan. Voor de winnaar van de FIA GT World Cup van vorig jaar was de podiumplaats ook een beloning voor de vele trainingsuren die hij thuis op zijn game-installatie heeft doorgebracht.

Net als Marciello zijn veel professionele coureurs, die normaal gesproken met de Mercedes-AMG GT3 racen, op dit moment meer en meer bezig met simracen, waarbij ze het moeten opnemen tegen onder andere de profs uit de e-sportwereld. Zoals bijvoorbeeld in de Digital Nürburgring Endurance Series powered by VCO, waarin zowel coureurs als e-sportprofessionals deel uitmaken van het startveld. Net als in de echte wereld strijden de coureurs in verschillende klassen. Zo neemt de Mercedes-AMG GT3 deel in de SP9-klasse, waarbij de racewagen tijdens de vierde race van de virtuele Nordschleife-serie opnieuw een sterke prestatie neerzette: vier teams die met de GT3 uit Affalterbach reden eindigden in de top tien. Het team HTP WINWARD Motorsport, dat de race lang heeft geleid, wist met het rijderstrio Philip Ellis en Marvin Dienst (professionele coureurs) en Aleksi Elomaa (simracer) op de vijfde plaats te eindigen. Het team staat momenteel op de derde plaats in het algemeen klassement van de digitale raceklasse. Op dit moment staat het team Heusinkveld tweede in het algemeen klassement na het behalen van een zesde plaats in de vierde race met de Mercedes-AMG GT3, vlak achter het Mercedes-AMG GT3-team. De overige e-sportteams Schnitzelalm Racing (7de plaats) en RacingFuel Academy & Friends (10de plaats) leverden eveneens een belangrijke bijdrage aan het goede resultaat dat werd behaald met de Mercedes-AMG GT3.

Dirk Müller, die afgelopen zaterdag voor het Black Falcon Team AM Solutions uitkwam – de eerste keer dat hij met zijn nieuwe game-installatie deelnam aan een wedstrijd – slaagde er nog niet in om succesvol te eindigen in de digitale 'Groene Hel'. Hij drong even door in de top tien, maar toen ging het mis, waardoor hij terugviel naar de staart van het SP9-veld. Maar als het enige Mercedes-AMG GT3-team dat geen ondersteuning van een simracer heeft, laat de ontwikkeling samen met collega-coureur Nico Bastian een positieve lijn zien. Daarbij blijkt dat veel details het verschil kunnen maken. De rijstijl, het remmen, het bochtengedrag van de auto en de optimale set-up moeten haarfijn worden aangepast voor de virtuele races. En net als in de echte racewereld levert elke testkilometer een bijdrage aan het verbeteren van de rondetijden in de race. De professionals die met de Mercedes-AMG GT3 rijden, krijgen hun volgende kans op 10 mei tijdens de tweede race van de SRO E-Sport GT Series op het circuit van Spa-Francorchamps en tijdens de vijfde race van de Digital Nürburgring Endurance Series op 30 mei.

Dirk Müller: “Ook in de vierde race van de Digital Nürburgring Endurance Series heb ik weer veel geleerd. Ik was opnieuw zeer gemotiveerd en had er veel plezier in. Voor het eerst kon ik met het originele stuurwiel van de Mercedes-AMG GT3 een simulatiewedstrijd rijden. Dat maakte het weer wat realistischer en ik kon een goed gevoel voor het rijden in de simulator ontwikkelen. Vergeleken met mijn vorige versie zijn de veranderingen aan mijn nieuwe game-installatie aanzienlijk, zodat het voor mij bijna voelde als opnieuw beginnen. De update omvatte monitoren, het stuurwiel, de pedalen en een racestoel. Nu heb ik een totaal andere perceptie van het virtuele circuit, het wordt nog realistischer en het maakt een betere inschatting van de omstandigheden mogelijk. De rondetijden zijn daardoor aanzienlijk verbeterd. Op dit moment breng ik elke dag twee uur door in de racesimulator en werk ik nauw samen met mijn racecollega’s die met de Mercedes-AMG GT3 rijden. We helpen elkaar en dat is erg leuk. Het is op dit moment belangrijk dat we allemaal gezond blijven. Maar simracen stelt ons in staat om op een andere manier te racen voordat we weer met de Mercedes-AMG GT3’s het echte circuit op mogen.”

Raffaele Marciello: “Ik ben de afgelopen tijd natuurlijk veel meer bezig geweest met simracen en heb veel meer getraind dan voorheen. Zo was ik goed voorbereid op de eerste ronde van de SRO E-Sport GT Series. Ik vond het erg leuk om met de andere profs te racen. Ik ben erg blij met de podiumplaats die ik heb behaald tijdens de eerste race, maar ik heb er hard voor gewerkt en het brengt me nu aan het begin van het seizoen van de E-Sport Series in een goede positie voor de komende kampioenschapsrondes. Persoonlijk kan ik iets beter overweg met de Mercedes-AMG GT3 in Assetto Corsa Competizione, het spel dat in de SRO E-Sport Series wordt gebruikt, dan in de Digital Nürburgring Endurance Series. Maar op de Nürburgring-Nordschleife hadden we vorig weekend ook een goede kans op een topresultaat met het GetSpeed-team, totdat we over de kop sloegen nadat we buiten onze schuld om betrokken raakten bij een botsing op het gedeelte voor het rechte stuk en we op ons dak naar de ingang van de pitstraat gleden. Gelukkig is zo’n ongeluk niet zo erg in een simrace en achteraf gezien kun je er zelfs om lachen, ook al is het vervelend tijdens de race, want we zijn altijd volledig gemotiveerd om te winnen. Over het algemeen geniet ik tegenwoordig enorm van simracen en er is nog een ander voordeel: in plaats van met de technici op het circuit kan ik hier met mijn vriendin thuis over de race praten.”

Nico Bastian: “Tussen 2011 en 2013 was ik al iets intensiever bezig met simracen, maar niet op professioneel niveau. Het heeft me wel geholpen om nu sneller te wennen aan de virtuele races. Al met al is het duidelijk te zien dat simracen in opkomst is en dat alles steeds professioneler wordt. Wat ik op dit moment vooral leuk vind, is dat ik weer met Dirk deel kan uitmaken van een team. Zulke dingen missen we als coureurs nu er niet geracet kan worden: het hebben van een gemeenschappelijk doel als team en het samenwerken om dat te bereiken. Onze taak is echter niet bepaald eenvoudig: in tegenstelling tot de andere teams die met de Mercedes-AMG GT3 rijden, hebben we geen simracer om ons te ondersteunen. Het is gewoon Dirk en ik, net als in de echte wereld. Voor ons gaat het er dus om wat ervaring op te doen met de game en ook wat betreft de set-up. Maar onze leercurve gaat steil omhoog, we kunnen steeds beter overweg met de virtuele race-actie. We kunnen verder oefenen tijdens de kleine pauze die de Digital Nürburgring Endurance Series nu heeft tot eind mei en dan willen we er weer vol voor gaan.”

De persconferentie start op de eerste persdag, 5 maart, om 08.45 uur in hal 6. Via het online platform Mercedes me media kan iedereen die hier interesse in heeft er live bij zijn – waar ter wereld men zich ook bevindt. Persmaterialen, foto’s en video’s van de nieuwe modellen zijn beschikbaar via de media hub, die continu wordt voorzien van nieuwe content. De multi-angle livestream en de mediaspecial over de Autosalon van Genève 2019 zijn te vinden op https://media.mercedes-benz.com/gims2019

Intelligente sportwagen met bagageruimte

Met de wereldpremière van de CLA Shooting Brake presenteert Mercedes-Benz een auto die, net als de CLA Coupé, een designstuk is en met zijn elegante, gespierde achterzijde grote voordelen biedt qua functionaliteit en opbergruimte. De Shooting Brake belichaamt de designfilosofie van sensuele puurheid en het interieur herbergt een coole, stijlvolle user interface voor intelligente digitale technologie. Het model is voorzien van de nieuwste rijassistentiesystemen met coöperatieve bestuurdersondersteuning en biedt zodoende niet alleen het hoogste actieve veiligheidsniveau in dit segment, maar ook functies die zijn overgenomen van de S‑Klasse.

De toekomst van de elektrische MPV

De Concept EQV kan voor het eerst worden bewonderd door het grote publiek. Het is de eerste MPV in het premiumsegment ter wereld met een volledig elektrische aandrijflijn. Het bijna productierijpe studiemodel combineert lokaal emissievrij rijden met indrukwekkende prestaties, maximale functionaliteit en esthetisch design.

Nieuwe generatie van de MPV

Na zijn wereldpremière in januari beleeft de nieuwe V-Klasse zijn showdebuut tijdens de Autosalon van Genève. Tot de verbeteringen behoren een nieuw front en de introductie van de viercilinder dieselmotor OM 654 in verschillende vermogensvarianten, zoals de V 300 d met een nieuw topvermogen van 176 kW/239 pk (brandstofverbruik gecombineerd: 6,3-5,9 l/100 km, CO₂-emissie gecombineerd: 165-154 g/km)¹. Ook is de automatische transmissie 9G-TRONIC voor het eerst leverbaar in de V-Klasse, en zijn er nieuwe veiligheids- en assistentiesystemen leverbaar.

SUV-trendsetter nu nog veelzijdiger

Een andere wereldpremière is de vernieuwde Mercedes-Benz GLC. Net als zijn voorgangers combineert de SUV buitengewone rijeigenschappen op en buiten de gebaande paden met ruimte, functionaliteit en comfort. Met zijn brede, sportieve look, nieuw bedieningsconcept inclusief MBUX en gebarenbediening, innovatieve rijassistentiesystemen en een vernieuwd motorenaanbod biedt de nieuwe GLC het beste uit de wereld van Mercedes-Benz.

Debuut van twee baanbrekende showcars

Twee andere wereldpremières in Genève bieden een voorproefje van de toekomst: de Formula E-showcar verwijst naar het feit dat het Mercedes-Benz EQ Formula E-team vanaf seizoen 2019/2020 gaat deelnemen aan het ABB FIA Formule E-kampioenschap. Deze raceklasse is het ideale platform om het hoge prestatieniveau van de elektrische modellen van het technologiemerk EQ te demonstreren.

Met de smart forease+ presenteert smart niet alleen een baanbrekende designshowcar, maar toont het merk als pionier op het gebied van omvangrijke mobiliteitsservices tevens de nieuwste ontwikkelingen binnen de „ready to“-services. Meer dan acht services, zoals privé carsharing en pakketbezorging direct in de auto, maken het leven in de stad gemakkelijker, terwijl de nieuwe gebruikersinterface de bediening eenvoudig maakt.

Aantrekkelijke speciale modellen

Ook voor het eerst zijn drie speciale modellen van Mercedes-Benz en Mercedes-AMG te zien: de SL 500 Grand Edition (brandstofverbruik gecombineerd: 9,8 l/100 km, CO₂-emissie gecombineerd: 223 g/km)² met specifieke interieuruitrustingen, de SLC 300 Final Edition (brandstofverbruik gecombineerd: 7,0 l/100 km, CO₂-emissie gecombineerd: 161 g/km)² in de exclusieve lakkleur zonnegeel alsmede de S 65 Final Edition (brandstofverbruik gecombineerd: 14,2 l/100 km, CO₂-emissie gecombineerd: 325 g/km)², die het lange succesverhaal van de V12-voorgangers in de Mercedes-AMG S-Klasse Limousine afsluit.

[1] De genoemde cijfers met betrekking tot brandstofverbruik en CO₂-emissie zijn voorlopige cijfers die zijn vastgesteld door de technische dienst voor het certificatieproces volgens de WLTP-testprocedure en vertaalt naar NEDC-cijfers. Er is nog geen EU-typegoedkeuring of een conformiteitscertificaat met officiële cijfers beschikbaar. Er kunnen verschillen zijn tussen de opgegeven waarden en de officiële cijfers.

2 De genoemde cijfers werden vastgesteld volgens de voorgeschreven meetmethode. Dit zijn de NEDC CO₂-cijfers volgens Art. 2 No. 1 Implementing Regulation (EU) 2017/1153. Het brandstofverbruik werd berekend aan de hand van deze cijfers. Voor meer informatie over het genoemde model, inclusief de WLTP-cijfers, in uw land kunt u kijken op www.mercedes-benz.com

De tentoonstelling ‘Silver Arrows. Mercedes-Benz Racing Cars of the 1950’s’ is de tweede Silver Arrows-expositie in het Louwman Museum. Van oktober 2012 tot en met januari 2013 waren er Mercedes-Benz racewagens uit de periode 1934-1939 te zien. De nieuwste tentoonstelling beslaat het tijdperk 1952-1955.

De Argentijnse coureur Juan Manuel Fangio pakte in 1954 en 1955 de Formule 1-titel met de gestroomlijnde 2,5 liter Mercedes-Benz W 196 R. In het Louwman Museum is eveneens de auto met startnummer 10 te zien. Stirling Moss reed deze op 19 juni 1955 naar de tweede plek in de Grand Prix van Nederland. Teamgenoot Fangio won de race.

Verder zijn er de speciale 300 SLR met luchtrem (W 196 S), die in 1955 het Wereldkampioenschap Sportwagens op zijn naam schreef, en de 300 SL ‘Gullwing’ (W198). Andere bijzondere tentoonstellingsstukken zijn de 300 SLR ‘Uhlenhaut Coupé’ en de snelle racetransporter ‘Blue Wonder’. Die laatste werd speciaal gebouwd voor het raceseizoen van 1955 om de racewagens van Mercedes-Benz zo snel mogelijk van de fabriek naar het circuit te brengen. De ‘Uhlenhaut Coupé’ werd ontwikkeld voor het seizoen 1956, maar deed nooit mee aan races omdat Mercedes-Benz in 1955 besloot om te stoppen met autosport. Hij werd echter beroemd als de auto van Rudolf Uhlenhaut, die toen testdirecteur was bij Daimler-Benz.

Het Louwman Museum is sinds 2010 op de huidige locatie gevestigd en bezit de oudste publiek toegankelijke privécollectie ter wereld. Op een oppervlak van 10.000 vierkante meter is in Den Haag een bijzondere verzameling auto’s en automobiele kunst te zien.

Het museum komt voort uit de collectie van Pieter Louwman, die zijn oorsprong vindt in 1930. De zoon van de oprichter, Evert Louwman, is nu directeur van het Louwman Museum, dat is opgedeeld in de categorieën ‘The Dawn of Motoring’, ‘Motoring’, ‘Racing’ en ‘Luxury’. Bijzonder aan de collectie: het Louwman Museum heeft de grootste verzameling Spykers ter wereld. De in 1887 gebouwde De Dion-Bouton et Trépardoux van het museum wordt gezien als de op één na oudste auto ter wereld.

Voor 2010 was de verzameling van de familie Louwman verdeeld over twee locaties: het Nationaal Automobiel Museum in Leidschendam en de Louwman Collection in Raamsdonksveer. Daarna is de collectie samengevoegd in het huidige, drie verdiepingen tellende gebouw, dat is ontworpen door de Amerikaanse architecten Michael Graves en Gary Lapera.

In samenwerking met Mercedes-Benz Classic presenteert het Louwman Museum in Den Haag van 7 juli tot en met 2 september 2018 een speciale tentoonstelling van klassieke Mercedes-Benz racewagens uit de jaren vijftig. Er zijn er in totaal zeven te zien: van de 300 SL tot de 300 SLR en van de Formule 1-wagen W 196 R tot de ‘Blue Wonder’-racetransporter.

De tentoonstelling ‘Silver Arrows. Mercedes-Benz Racing Cars of the 1950’s’ is de tweede Silver Arrows-expositie in het Louwman Museum. Van oktober 2012 tot en met januari 2013 waren er Mercedes-Benz racewagens uit de periode 1934-1939 te zien. De nieuwste tentoonstelling beslaat het tijdperk 1952-1955.

De Argentijnse coureur Juan Manuel Fangio pakte in 1954 en 1955 de Formule 1-titel met de gestroomlijnde 2,5 liter Mercedes-Benz W 196 R. In het Louwman Museum is eveneens de auto met startnummer 10 te zien. Stirling Moss reed deze op 19 juni 1955 naar de tweede plek in de Grand Prix van Nederland. Teamgenoot Fangio won de race.

Verder zijn er de speciale 300 SLR met luchtrem (W 196 S), die in 1955 het Wereldkampioenschap Sportwagens op zijn naam schreef, en de 300 SL ‘Gullwing’ (W198). Andere bijzondere tentoonstellingsstukken zijn de 300 SLR ‘Uhlenhaut Coupé’ en de snelle racetransporter ‘Blue Wonder’. Die laatste werd speciaal gebouwd voor het raceseizoen van 1955 om de racewagens van Mercedes-Benz zo snel mogelijk van de fabriek naar het circuit te brengen. De ‘Uhlenhaut Coupé’ werd ontwikkeld voor het seizoen 1956, maar deed nooit mee aan races omdat Mercedes-Benz in 1955 besloot om te stoppen met autosport. Hij werd echter beroemd als de auto van Rudolf Uhlenhaut, die toen testdirecteur was bij Daimler-Benz.

Het Louwman Museum is sinds 2010 op de huidige locatie gevestigd en bezit de oudste publiek toegankelijke privécollectie ter wereld. Op een oppervlak van 10.000 vierkante meter is in Den Haag een bijzondere verzameling auto’s en automobiele kunst te zien.

Het museum komt voort uit de collectie van Pieter Louwman, die zijn oorsprong vindt in 1930. De zoon van de oprichter, Evert Louwman, is nu directeur van het Louwman Museum, dat is opgedeeld in de categorieën ‘The Dawn of Motoring’, ‘Motoring’, ‘Racing’ en ‘Luxury’. Bijzonder aan de collectie: het Louwman Museum heeft de grootste verzameling Spykers ter wereld. De in 1887 gebouwde De Dion-Bouton et Trépardoux van het museum wordt gezien als de op één na oudste auto ter wereld.

Voor 2010 was de verzameling van de familie Louwman verdeeld over twee locaties: het Nationaal Automobiel Museum in Leidschendam en de Louwman Collection in Raamsdonksveer. Daarna is de collectie samengevoegd in het huidige, drie verdiepingen tellende gebouw, dat is ontworpen door de Amerikaanse architecten Michael Graves en Gary Lapera.

Klantenteams van Mercedes-AMG Motorsport waren goed vertegenwoordigd in de sterk bezette wedstrijd op het 5,39 kilometer lange Dubai Autodrome. Daarbij lieten ook Nederlandse teams en rijders zich bepaald niet onbetuigd. Naast Yelmer Buurman kwam ook Jeroen Bleekemolen met een Mercedes-AMG GT3 van Black Falcon in actie, Indy Dontje reed met een auto van het team HTP Motorsport, Christiaan Frankenhout kwam uit voor Hofor Racing en met MP Motorsport, dat een Mercedes-AMG GT3 voor vader en zoon Henk en Daniël de Jong alsmede Bert de Heus inzette, was er voor het eerst ook een Nederlands team met een Mercedes-AMG GT3 actief.

De Black Falcon-Mercedes-AMG GT3 met Jeroen Bleekemolen leek lange tijd op weg naar de overwinning, maar door een aanrijding met de Hofor-Mercedes in het 20^e uur van de race werden zowel de auto van Bleekemolen als die van Christiaan Frankenhout voortijdig uit de strijd geworpen. De Black Falcon-auto met Yelmer Buurman nam daarop de leiding in het 89 auto’s tellende veld over en dit team reed vervolgens de overwinning naar huis. De HTP-Mercedes-AMG GT3 met Indy Dontje reed lange tijd op de derde plaats, maar werd uiteindelijk als negende algemeen en derde in de A6-Am-divisie geklasseerd. De MP Motorsport-Mercedes-AMG GT3 werd achtste in de klasse.

In Dubai kwam ook de nieuwe Mercedes-AMG GT4 voor het eerst in handen van klantenteams aan de start. De première was succesvol, want de beste Mercedes-AMG GT4 eindigde als derde in de klasse, waarmee de rijders van het BLACK FALCON Team TMD Friction gelijk op het podium eindigden.

Tevens presenteerde Mercedes-AMG in Dubai de nieuw ontwikkelde en kosteloze app ‘RaceScout’, waarmee coureurs onafhankelijk van merk, auto of serie vacante plaatsen voor deelname aan races kunnen vinden en teams rijders kunnen zoeken voor de bezetting van hun raceauto’s. Geïnteresseerden kunnen zich via www.racescout.com nu al inschrijven voor de testfase, vanaf 1 april is de door Mercedes-AMG in samenwerking met Lab1886 ontwikkelde app kosteloos in de Appstore te downloaden.

Voor Daniël de Jong is een Mercedes-AMG-raceauto niet geheel nieuw: “Ik heb in 2016 in Dubai al met een SLS AMG GT3 gereden, onder andere samen met Renger van der Zande. Dat was een prima ervaring. De huidige Mercedes-AMG GT3 is voor mij wel nieuw, maar ik heb er alleen maar positieve verhalen over gehoord. We zijn ook in de fabriek bij AMG in Affalterbach geweest en hebben daar gezien hoe de auto’s gebouwd worden, heel indrukwekkend!” Volgende week staat de eerste test van het team met de nieuwe auto, die chassisnummer 120 draagt, op het Cremona Circuit in San Martino del Lago in Italië op het programma. Over de activiteiten na de race in Dubai heeft MP Motorsport nog geen beslissing genomen. “We bekijken meerdere mogelijkheden voor het volgende seizoen”, aldus Daniël de Jong.

Met behulp van de tests moet worden vastgesteld hoe snel en efficiënt gegevens vanuit de auto overgedragen kunnen worden. Tegelijkertijd moeten de tests helpen om de prestaties van de auto onder extreme raceomstandigheden in te schatten. Dat moet leiden tot snellere beoordelingen en daardoor minder tijd die in de pitstraat behoeft te worden doorgebracht. Qualcomm Technologies maakt gebruik van de autosport als proeftuin om verdere tests voor het ontwikkelen van technologieën en toepassingen uit te proberen, die mogelijk kunnen worden gebruikt voor veiliger auto’s in het verkeer en een draadloze garage.

“De samenwerking met Qualcomm Technologies was tot nu toe al de moeite waard bij het ontwikkelen van technologieën die helpen om de performance van het team op het circuit te verbeteren en die uiteindelijk zelfs een grote invloed op het dagelijks leven van mensen kunnen hebben”, aldus Toto Wolff. “Na een succesvolle praktijktest vorig jaar in Austin is het ons doel, de 802.11ad-wifi-technologie vanaf de training op vrijdag bij de Grand Prix van de Verenigde Staten 2017 in de auto te hebben. Qualcomm Technologies heeft een leidende rol op het gebied van voertuigconnectiviteit en ontwikkelt de draadloze technologieën in onze pitbox verder. Tegelijkertijd zorgt de onderneming ervoor dat de vooruitgang in de automobielindustrie sneller gaat.”

“De vooruitgang op het gebied van innovatie in de automobielindustrie is vandaag de dag onovertroffen, zowel op het circuit als in het wegverkeer. Daarbij worden er steeds hogere eisen gesteld aan de connectiviteit”, aldus Derek Aberle, President van Qualcomm Incorporated. “Qualcomm Technologies heeft de weg gebaand voor een sterk 802.11ad-ecosysteem en geholpen om samen met toonaangevende industriële ondernemingen smartphones, access-points, notebooks en adapters met 802.11ad-chips in te voeren. 802.11ad-multi-gigabit-wifi-technologieën zijn ook geschikt voor de groeiende vraag naar bandbreedte voor zware toepassingen thuis, op kantoor en in de auto. We kijken ernaar uit, de tests met het Mercedes-AMG Petronas Motorsport-team voort te zetten, omdat ze ons helpen kennis op te doen over hoe we de voordelen van 802.11ad sneller voor deze dagelijkse toepassingen kunnen gebruiken en de 5G-connectiviteit verder kunnen ontwikkelen.”

De invoering van de 802.11ad-wifi-technologie voor de overdracht van gegevens uit sensoren in de auto is gebaseerd op het concept van de download van telemetriedata uit de auto via wifi in het 5GHz-spectrum. Beide ondernemingen kondigden dit concept vorig jaar aan. Toen werden gegevens van de banden draadloos via infraroodcamera’s doorgegeven. Het systeem bevat een Qualcomm^® Snapdragon^TM 820-processor met maximaal 128 GB Universal Flash Storage. Daarmee worden de telemetriegegevens verzameld, terwijl de auto op het circuit rijdt. Een Qualcomm^® QCA9500-chip wordt gebruikt om 802.11ad-wifi te ondersteunen. Door de verhoogde doorgifte van de 60 GHz-verbinding ontvangen de race-ingenieurs een telemetrie die meer data omvat. Daardoor kan het team kritische beslissingen nemen op basis van gefundeerde informatie. In het komende seizoen worden er dankzij een verandering van het reglement aanzienlijk bredere banden gebruikt, met een andere performancekarakteristiek. Des te belangrijker zijn daarom de grotere hoeveelheden gegevens over de banden.

Tijdens de test bij de Grand Prix van de Verenigde Staten in 2016 werden mobiele testplatforms (MTP) van Qualcomm^®, een door Qualcomm Technologies ontwikkeld referentie-ontwerp, gebruikt. Deze deden dienst als unit in de auto en als draadloos 802.11ad-access-point. Bij de tests in de pits werden downloadsnelheden van meer dan 2 Gbps bereikt. De verbindingen waren krachtig en stabiel en de race-ingenieurs konden hun werkzaamheden aan de auto’s normaal uitvoeren. Het gebruik van extra downloadcapaciteit biedt nog meer mogelijkheden om grotere hoeveelheden gegevens van de sensoren te verzamelen. Daarmee kan Mercedes-AMG Petronas Motorsport de performance van de auto tijdens de vrije trainingen nog beter inschatten en optimaliseren. Dankzij de snellere gegevensoverdracht via 802.11ad-wifi kunnen de coureurs Lewis Hamilton en Valtteri Bottas meer tijd op het circuit doorbrengen, daarbij de performance finetunen en zo tijd in de pits besparen.

Naast de meerjarige samenwerking met Mercedes-AMG Petronas Motorsport geniet Qualcomm Technologies allang een sterke reputatie als betrouwbare adviseur en leverancier van techniek voor de automobielindustrie. Alle grote automerken wereldwijd maken momenteel gebruik van producten uit het brede aanbod van automotive toepassingen van Qualcomm Technologies. Daartoe behoren de Snapdragon-autoprocessoren en -modems. Qualcomm Technologies heeft op het gebied van telematica, infotainment en connectiviteit meer dan 150 autodesignprijzen gewonnen. Bovendien hebben autofabrikanten over de hele wereld bij hun next-generationtoepassingen voor infotainment gekozen voor Snapdragon-processoren.

Naar verwachting zal de 802.11ad-wifi-technologie een steeds grotere rol bij infotainmenttoepassingen in auto’s uit de serieproductie gaan spelen. Daarbij profiteert de technologie van de ultrahoge snelheden die meerdere infotainmentgebruikskanalen ondersteunen. Daartoe behoren simultane 4K-videostreams op meerdere apparaten en screen-mirroring zonder onderbreking tussen smartphones en in de auto ingebouwde displays.

Over Qualcomm Incorporated

De technologieën van Qualcomm vormden de stuwende kracht achter de smartphonerevolutie en verbinden miljarden mensen met elkaar. Qualcomm behoorde tot de pioniers op het gebied van 3G en 4G en wijst nu de weg naar 5G en een nieuw tijdperk van intelligent verbonden apparaten. De producten zorgen voor een revolutie in onder meer de automobielindustrie, de computerbranche en de gezondheidszorg. Ze maken het mogelijk om miljoenen apparaten met elkaar te verbinden op een wijze die tot dusver niet voor mogelijk werd gehouden. Tot Qualcomm Incorporated behoren de licentie-onderneming QTL en het overgrote deel van de patenten. Qualcomm Technologies, Inc. is een dochteronderneming van Qualcomm Incorporated. De onderneming voert samen met de dochterbedrijven nagenoeg alle taken van Qualcomm op het gebied van engineering, onderzoek en ontwikkeling en vrijwel alle taken op het gebied van producten en diensten uit. Daartoe behoren ook de halfgeleiders van QCT. Nadere informatie is te vinden op de website van Qualcomm alsmede op het blog, op Twitter en op Facebook.

De F1 W08 EQ Power+ werd volledig nieuw ontwikkeld met het oog op de drastisch gewijzigde aerodynamicaregels, die vanaf het seizoen 2017 van kracht zijn. De mogelijkheden die dat biedt op performancegebied werden volledig benut. Daarmee zouden de racewagens dit jaar tot de snelste in de historie van de Formule 1 kunnen behoren, maar tegelijkertijd is er nog ruimte voor verdere ontwikkeling in de loop van het seizoen. Vanwege de nieuwe reglementen kon slechts 17 procent van de componenten van het voorgaande model voor de nieuwe Formule 1-bolide worden overgenomen. Dit jaar zijn voor alle teams de mogelijkheden voor tests in de windtunnel gebonden aan een maximum van 65 sessies per week. Bij de voor- en achtervleugel, de bodemplaat en de ‘barge boards’ voor de zijskirts werden de belangrijkste aerodynamische aanpassingen aan de nieuwe racewagen gerealiseerd.

De aandrijflijn M08 EQ Power+ is de vierde fase in de turbo-hybride generatie. De ‘power unit’ is bestand tegen de aanzienlijk zwaardere fysieke belastingen op grond van de nieuwe regels. Daarnaast is het doel om optimaal gebruik te maken van potentiële vermogensontwikkeling. Ook de aandrijflijn werd voor het nieuwe seizoen verder geoptimaliseerd. Het afschaffen van het zogeheten ‘token’-systeem voor nieuwe ontwikkelingen biedt de technici voortaan meer vrijheid bij het vinden van nieuwe oplossingen. Naast een grotere efficiëntie werd ook gewerkt aan een langere levensduur, want het reglement laat voor het seizoen 2017 nog maar vier ‘power units’ per coureur toe.

Toto Wolff zei bij de onthulling van de nieuwe racewagen: “Het nieuwe reglement voor 2017 werd ontwikkeld om met behulp van een grote stijging van de aerodynamische performance de snelste Formule 1-racewagens ooit te bouwen. Voor de coureurs moeten ze moeilijker te besturen zijn en hopelijk zien ze er voor de fans spectaculairder uit. De eerste races moeten dit uitwijzen, maar het ziet ernaar uit dat we dit doel hebben bereikt.”

Nieuwe naam voor hybride technologie bij Mercedes-AMG

Tegelijk met de nieuwe racewagen debuteert ook een nieuwe aanduiding, die in alle modelseries van Mercedes-AMG en Mercedes-Benz zal worden toegepast. ‘EQ’ staat voor ‘elektrische intelligentie’ en vanaf de komende facelift van de S-Klasse krijgen alle toekomstige plug-in hybrid modellen van Mercedes-Benz de aanduiding ‘EQ Power’. De nieuwe F1 W08 Hybrid EQ Power+ is de eerste Mercedes-AMG met de aanduiding ‘EQ Power+’, die voor alle Mercedes-AMG Performance hybride modellen zal worden toegepast. De technologie wordt ook zichtbaar gemaakt in het kleurenschema van de nieuwe Formule 1-bolide, waarbij de blauwe kleur van de voorvleugel tot aan de uiteinden van de zijskirts staat voor het verloop van de luchtstroom.

Een van de grootste veranderingen in het team voor het nieuwe seizoen is de komst van Valtteri Bottas, die in 2017 de pas vierde coureur in de ‘Silver Arrows’ van de nieuwe generatie wordt. Zijn teamgenoot is drievoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. “Ik had een fantastische winter en een spannende trainingstijd. Ik ben beter dan ooit voorbereid om samen te werken met mijn teamgenoot en onze relatie met mijn ervaring en rijpheid te verrijken”, zei Hamilton over zijn voorbereiding op het nieuwe seizoen. Ook Valtteri Bottas kijkt uit naar de samenwerking met het voor hem nieuwe team. “Dit is voor mij het begin van een nieuw hoofdstuk in mijn carrière: nieuwe regels, een nieuw team, een nieuwe auto. Ik heb er lang op gewacht, met deze bolide de baan op te mogen. Sinds ik voor Mercedes-Benz heb getekend, was het voor mij een intensieve winter, maar we hebben geprobeerd om de beschikbare tijd zo goed mogelijk te benutten. Tijdens de vierdaagse testweek van volgende week in Barcelona komen Hamilton en Bottas op alle dagen afwisselend ’s morgens of ’s middags in actie.

Komend weekeinde, van 1 tot en met 3 mei aanstaande, is de Hockenheimring Baden-Württemberg de plaats voor de seizoensstart van de DTM, de spectaculaire Duitse toerwagenserie die al meer dan drie decennia internationaal tot de verbeelding spreekt. Mercedes-Benz heeft het rijderskader voor dit jaar uitgebreid en brengt acht auto’s van het type Mercedes-AMG C 63 DTM aan de start, ingezet door drie fabrieksteams. Het doel is voor Mercedes-Benz, het succesvolste merk in de historie van de DTM, om voor het eerst sinds 2010 weer de DTM-titel te veroveren. Natuurlijk is de DTM dit jaar ook weer te gast in Nederland: van 10 tot en met 12 juli vindt de vierde race van het seizoen plaats op Circuit Park Zandvoort.

Het Mercedes-AMG DTM-team bestaat dit jaar uit acht coureurs. Nieuw in het kader zijn de Oostenrijker Lucas Auer, die in de afgelopen twee seizoenen als Mercedes-Benz-juniorrijder in de Formule 3 actief was, en de Duitser Maximilian Götz, die tal van successen behaalde in de GT-racerij met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3. De Brit Gary Paffett, de Schot Paul Di Resta, de Canadees Robert Wickens, de Spanjaard Daniel Juncadella en de beide Duitsers Christian Vietoris en Pascal Wehrlein blijven ook voor dit seizoen bij Mercedes-Benz in de DTM. Naast de teams HWA AG en Mücke Motorsport, die ook in de afgelopen jaren al Mercedes-Benz in de DTM vertegenwoordigden, is het Franse team ART Grand Prix nieuw in de serie. Het team kan echter bogen op een lange relatie met Mercedes-Benz, want ART Grand Prix vierde met Mercedes-Benz-motoren al vele successen in de Formule 3.

Twee races per weekeinde, meer inhaalacties

Nieuw voor dit jaar is de uitbreiding naar twee races per DTM-weekeinde. Op zaterdag is er een wedstrijd over 40 minuten zonder pitstop, op zondag wordt er een uur lang gereden, waarbij alle rijders één verplichte pitstop met bandenwissel moeten maken. Voor elke race is er een afzonderlijke kwalificatie om de plaatsen in de startopstelling te bepalen, bij elke race worden de eerste tien rijders in het eindklassement met punten voor het kampioenschap beloond. Ook nieuw is dat de verstelbare achtervleugel (DRS) voortaan drie keer in plaats van eenmaal per ronde mag worden gebruikt, wanneer een coureur bij de voorgaande doorkomst minder dan een seconde achterstand op zijn voorligger had. Hierdoor wordt het aantal inhaalacties vergroot.

My Race Hub: kijkje achter de schermen bij de DTM

Om fans de kans te geven de actie in de DTM van nabij mee te beleven, presenteert Mercedes-Benz de nieuwe ‘DTM Race Hub’ als ‘second screen’. News, live-timing, votings, Mercedes-Benz DTM-radio, prijsvragen, commentaren en exclusieve beelden van achter de schermen zijn via ‘My Race Hub’ in het Duits en Engels beschikbaar via mercedes.me/racehubdtm op alle platformen: desktop, tablet, laptop en smartphone.

Zoals altijd is de Hockenheimring Baden-Württemberg niet alleen de locatie voor de seizoensstart, maar ook voor de finale (16-18 oktober). Daartussen zijn er races op de Lausitzring (29-31 mei), de Norisring (26-28 juni), Circuit Park Zandvoort (10-12 juli), de Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg (31 juli-2 augustus), de Moscow Raceway (28-30 augustus), de Motorsport Arena Oschersleben (11-13 september) en de Nürburgring (25-27 september). Alle races zijn live te zien via de Duitse televisiezender ARD, in Nederland zendt Sport1 de DTM uit.

De Mercedes-Benz-coureurs in de DTM 2015:

Lucas Auer (20 jaar, Oostenrijk, startnummer 22, team EURONICS/BWT Mercedes-AMG (ART Grand Prix), auto BWT Mercedes-AMG C 63 DTM)

Paul Di Resta (29 jaar, Schotland, startnummer 3, team SILBERPFEIL Energy Mercedes-AMG (HWA), auto Mercedes-AMG C 63 DTM)

Maximilian Götz (29 jaar, Duitsland, startnummer 84, team PETRONAS Mercedes-AMG (Mücke Motorsport), auto Mercedes-AMG C 63 DTM)

Daniel Juncadella (23 jaar, Spanje, startnummer 12, team PETRONAS Mercedes-AMG (Mücke Motorsport), auto PETRONAS Mercedes-AMG C 63 DTM)

Gary Paffett (34 jaar, Groot-Brittannië, startnummer 2, team EURONICS/BWT Mercedes-AMG (ART Grand Prix), auto EURONICS Mercedes-AMG C 63 DTM)

Christian Vietoris (26 jaar, Duitsland, startnummer 8, team gooix/Original-Teile Mercedes-AMG (HWA), auto Original-Teile Mercedes-AMG C 63 DTM)

Pascal Wehrlein (20 jaar, Duitsland, startnummer 94, team gooix/Original-Teile Mercedes-AMG (HWA), auto gooix Mercedes-AMG C 63 DTM)

Robert Wickens (26 jaar, Canada, startnummer 6, team SILBERPFEIL Energy Mercedes-AMG (HWA), auto SILBERPFEIL Energy Mercedes-AMG C 63 DTM)

Wanneer bij slecht weer of ongevallen de Safety Car moet worden ingezet is de nieuwe Mercedes-AMG GT S de perfecte auto om het Formule 1-veld veilig over het circuit te loodsen. De tweede, in eigen regie door Mercedes-AMG ontwikkelde sportwagen is optimaal voor de zware taak in de koningsklasse van de motorsport. Het concept van de midden-voor geplaatste motor met transaxle, de V8-biturbomotor met dry-sump smering, de versnellingsbak met dubbele koppeling en het sportonderstel met dubbele aluminium wishbones zorgen voor snelle rondes op het circuit. Excellente rijdynamiek zit in de genen van de Mercedes-AMG GT S. De intelligente lichtgewicht aluminiumconstructie zorgt niet alleen voor een gering voertuiggewicht maar ook voor een laag zwaartepunt van de auto en een gunstige gewichtsverdeling van 47/53 procent tussen voor- en achteras.

Hoge eisen aan de Safety Car

Hoge bochtsnelheden, dynamische tussensprints en snelle rondetijden: de eisen die de FIA aan de Safety Car stelt zijn hoog. Per slot van rekening gaat het hier om raceauto's uit de topklasse van de motorsport die in extreme situaties veilig over het circuit moeten worden geleid. Daarbij mag de Safety Car niet te langzaam rijden zodat de banden en remmen van de Formule 1-auto's niet teveel afkoelen en de motoren niet oververhit raken. Bernd Mayländer (43) zit sinds 2000 achter het stuur van de Safety Car met Peter Tibbetts (59) als co-piloot. Zij staan samen standby in de pitstraat en komen in actie zodra ze daarvoor de opdracht krijgen van de raceleiding.

Aandrijflijn op hetzelfde niveau als de straatversie van de GT S

De aandrijflijn van de Official Safety Car komt overeen met die van de  straatversie van de GT S. Met een topsnelheid van 375 kW (510 pk) en een maximaal koppel van 650 Nm staat de 4.0 liter V8-biturbomotor garant voor eersteklas rijeigenschappen. De GT S sprint in 3,8 seconden van nul naar 100 km/h en behaalt een topsnelheid van 310 km/h. Als akoestische geste naar de Formule 1-fans op de tribunes en voor de televisieschermen is de GT S uitgerust met een gemodificeerde Performance uitlaatsysteem, waardoor het AMG V8-motorgeluid nog markanter en emotioneler klinkt.

Race performance maakt deel uit van het DNA van de Mercedes-AMG GT S en daarom waren voor de Safety Car van het FIA-wereldkampioenschap slechts weinig aanpassingen nodig. De AMG SPEEDSHIFT DCT 7-traps sporttransmissie is bijvoorbeeld voor 100 procent identiek aan de serie-uitvoering. GT S-klanten kunnen indien gewenst kiezen voor het DYNAMIC PLUS-pakket van de Safety Car waarmee zij over nog meer rijdynamiek beschikken. Dit pakket bevat dynamische motor- en transmissiesteunen, een speciale motorsetting in het DYNAMIC SELECT-rijprogramma 'RACE' en in de manuele modus 'M'.  Tot het pakket behoren bovendien afstelling voor de ophanging dankzij aangepaste veer- en dempingkarakteristieken, een negatiever camber op de vooras en een aangepaste snelheidsafhankelijke sportbesturing. Het performancestuur in zwart DINAMICA en de gele accenten in het combi-instrument complementeren het AMG DYNAMIC PLUS pakket.

De Safety Car staat op zeer lichte gesmede wielen met kruisspaakdesign met volledig geïntegreerde wielboutafdekking. Op de mat zwart gelakte wielen met glanzende gedraaide velgranden zijn banden gemonteerd in de standaardafmeting 265/35 R 19 op 9 x 19 (voor) en 295/30 R 20 op 11 x 20 (achter). Deze wiel-/bandencombinatie is ook op de Mercedes-AMG GT en de GT S leverbaar.

Ook het keramische high-performance composiet remsysteem is op de GT-straatversie leverbaar. De voordelen hiervan: geringer gewicht, langere levensduur en nog meer duurzaamheid door de keramische remschijven met een diameter van 402 mm voor en 360 mm achter.

Aerodynamisch geoptimaliseerde carbon luchtinlaat op het dak

Optisch gezien onderscheidt de Mercedes-AMG GT S Safety Car zich vooral  van het serieproductiemodel door de markante FIA- en F1^®–logo's en de lichtbalk op het dak. Deze is op een luchinlaat uit carbon geplaatst. Plaatsing en vormgeving zijn op maximale aerodynamica gericht, wat uitgebreid is getest in de windtunnel. De achtervleugel past precies in het aerodynamicapakket en maakt deel uit van de bijzonder exclusieve 'Edition 1'.

Alle signaalfuncties en lichtbalken zijn voorzien van energiezuinige, snel reagerende LED's. De functies:

Oranje: zodra de Safety Car in actie komt, worden de oranje LED-lichten geactiveerd. Het oranje knipperlicht in het middenstuk en permanent brandende licht aan beide uiteinden van de lichtbalk betekent 'absoluut verboden in te halen'.

Groen: wanneer de GT S aan het begin van de Safety Car-fase in het midden van het veld moet invoegen, worden de twee centrale LED-panels aan de voor- en achterkant van de lichtbalk van oranje naar groen geschakeld. Groen is het signaal voor alle Formule 1-coureurs om de Safety Car in te halen.

Op de lichtbalk bevindt zich een televisiecamera zoals die ook bij de Formule 1-raceauto's wordt ingezet. Een andere camera bevindt zich achter de stoelen.

Het speciale nummerbord aan de achterkant met het opschrift 'Safety Car' en oranje/groene LED's is synchroon geschakeld met de lichtbalk en zorgt in het donker of bij regen voor extra veiligheid. Een andere belangrijke signaalfunctie hebben de koplampen en de achterlichten. Wanneer de lichten knipperen zorgen zij voor extra zichtbaarheid wanneer de Safety Car op het circuit rijdt.

iPads^®, wifi en kuipstoelen in de cockpit

Terwijl Bernd Mayländer zich op het circuit concentreert en tegelijkertijd het veld in de achteruitkijkspiegel in de gaten houdt, heeft Peter Tibbetts  radiocontact met de raceleiding. Ook Mayländer en Tibbetts communiceren via de radio met elkaar. Voor noodgevallen is in de cockpit een tweede radiosysteem ingebouwd. Peter Tibbetts heeft voor het observeren van de raceauto's de beschikking over twee iPads. Op het display van de linker, uitschuifbare iPad is bijvoorbeeld het internationale tv-signaal te zien. Op de rechter monitor kunnen naar keuze bewegende beelden van de actuele positie van de voertuigen op het circuit of de actuele rondetijden worden getoond. Het datamanagement van de visuele communicatie-oplossingen wordt verzorgd door een InCar hotspot met wifi-netwerk.

Verder zijn er verschillende specifieke systemen van de FIA geïnstalleerd die ook in iedere Formule 1-raceauto voorhanden zijn, zoals het transpondersysteem voor de tijdregistratie en het hoge resolutie GPS. Daarnaast is het 'Marshalling System' ingebouwd dat de rijder door middel van een driekleurige LED informeert over de vlagsignalen op de betreffende sectie  van het circuit. In de Safety Car en de Medical Car is het systeem uitgerust met een extra functie, het zogenoemde 'Medical Warning Light'. Wanneer er op het circuit een ongeluk gebeurt waarbij een kritieke grens van de G-krachten wordt overschreden, lichten de LED's meermaals op en dat is voor Bernd Mayländer en Peter Tibbetts het teken dat ze zich op hun inzet moeten voorbereiden.

De leden van het Safety Car-team worden in hun kuipstoelen stevig op hun plaats gehouden door zespuntsgordels met AMG-logo. Voor het overige is het interieur van de GT S op serieproductieniveau gehouden.

De nieuwe Mercedes-AMG GT S volgt de SLS AMG op die sinds 2010 werd ingezet als Official Safety Car van het FIA F1-wereldkampioenschap. De auto met vleugeldeuren kwam tijdens het afgelopen seizoen in tien van de 19 races in actie en moest in totaal 14 keer worden ingezet.

Mercedes-AMG C 63 S Estate als Official Medical Car van het FIA Formule 1-wereldkampioenschap

Behalve de GT S maakt de Mercedes-AMG C 63 S Estate als tweede Official Car zijn circuitdebuut als opvolger van de C 63 AMG Estate. De nieuwe Official Medical Car staat paraat voor snelle noodhulp en biedt plaats aan drie artsen. Coureur Alan van der Merwe (35) zit aan het stuur en zijn bijrijder is Dr. Ian Roberts (51), medisch directeur van de FIA. Achterin nemen één of twee assistenterende artsen plaats die afkomstig zijn van een geselecteerde gespecialiseerde kliniek in de buurt van het circuit waar de race wordt gehouden.

De Medical Car volgt het veld in de eerste ronde omdat de raceauto's in deze cruciale fase van de wedstrijd erg dicht bij elkaar rijden. Mocht het mis gaan dan zijn de artsen snel ter plekke en kunnen ze gelijk eerste hulp verlenen. Gedurende de race staat de Official Medical Car naast de Safety Car in de pitstraat.

De Official Medical Car beschikt over maximale race-eigenschappen zodat in noodgevallen geen kostbare tijd verloren gaat. De 4.0 liter V8-biturbomotor van de Mercedes-AMG C 63 S Estate beschikt over een topvermogen van 375 kW (510 pk) en een maximaal koppel van 700 Nm. De acceleratie van nul naar 100 km/h duurt 4,1 seconden. Net als de Safety Car zijn de V8-motor, AMG SPEEDSHIFT MCT 7-traps sporttransmissie, dynamische motorsteunen en elektronisch sperdifferentieel op de achteras op hetzelfde niveau als de straatversie. Akoestisch gezien is het geluid van de Medical Car een genot om te horen. Het Performance uitlaatsysteem werd aangepast zodat de toeschouwers kunnen genieten van een nog markanter V8-motorgeluid.

Het AMG RIDE CONTROL onderstel is speciaal op de uitzonderlijke inzet afgestemd, de Medical Car is immers bedoeld voor snelle actie en heeft drie tot vier inzittenden alsmede de nooduitrusting aan boord. Het keramische high-performance composiet remsysteem is indien gewenst ook leverbaar voor de serieversie van de C 63 S. De keramische schijven zijn 402 mm, de markante tekst 'AMG Carbon Ceramic' prijkt op de speciaal gelakte remklauwen. Voor veel grip zorgen de banden in de standaardafmeting 245/35 R 19 (voor) en 265/35 R 19 (achter), gemonteerd op lichtmetalen wielen van 8,5 x 19 en 9,5 x 19 in kruisspaakdesign, mat zwart gelakt met glanzend gedraaide velgen. Ook deze uitrusting is op iedere Mercedes-AMG C 63 leverbaar.

Net als de Safety Car beschikt de Medical Car over een lichtbalk in LED-techniek op het dak. FIA- en F1-logo's, koplampen en achterlichten met signaalfunctie en het verlichte nummerbord achter met opschrift 'Medical Car' onderscheiden de auto van het serievoertuig. In de bagageruimte met een inhoud van 490 liter bevindt zich de complete nooduitrusting inclusief defibrillator en beademingsapparatuur.

Interieur met speciale uitrusting voor op het circuit

Voor optimale veiligheid is de snelle Estate uitgerust met vier kuipstoelen met AMG-logo en zespuntsgordels. De bemanning houdt contact met de raceleiding via de boordradio, daarnaast zijn in de cockpit twee iPads^® inclusief InCar hotspot en wifi-netwerk geïnstalleerd.

De Mercedes-AMG GT3 zal met zijn intelligente voertuigconcept de klantenteams nieuwe mogelijkheden bieden. De uitstekende circuitperformance van de serieproductie GT biedt daarvoor al de best mogelijke basis. Met zijn lage zwaartepunt, optimale gewichtsverdeling en ruime spoorbreedte beschikt de standaard Mercedes-AMG GT al over de ideale randvoorwaarden voor het GT3 racemodel. Deze layout garandeert extreem wendbare handlingeigenschappen en hoge bochtsnelheden, uitmuntende tractie en geringe massatraagheid wanneer er snel van richting veranderd wordt. Deze eigenschappen geven de coureur de benodigde voordelen op de diverse racecircuits om een plaats in de top te bereiken.

Ook statisch straalt de nieuwe Mercedes-AMG GT3 pure kracht uit. Het designo selenietgrijs magno lakwerk bedekt de gespierde contouren als een tweede huid. De verbrede carrosserie, ruime luchtinlaten, diffuser en grote achtervleugel benadrukken zijn vechtlust. Elke modificatie aan de carrosserie heeft als doel de vermogensafgifte en de aërodynamische performance te verbeteren.

Net als de straatversie bestaat de GT3 uit een lichtgewicht, maar uiterst stijve aluminium constructie, dat uitmuntende bescherming biedt aan de bestuurder. De coureur wordt bovendien beschermd door een veerkrachtige carbon zitkom in de stoel en een integrale rolkooi die bestaat uit zeer krachtig staal. Om het gewicht van het voertuig nog verder te reduceren zijn motorkap, portieren, voorspatborden, voor- en achterspoiler, flanken en zijskirts, diffuser, kofferdeksel en achtervleugel alle vervaardigd uit bijzonder licht, maar zeer sterk carbon.

Hoogwaardige racetechnologie voor maximale prestaties

Een bijzonder krachtige acceleratie wordt gegarandeerd door de nog verder verbeterde

AMG 6.3-liter V8 motor uit de SLS AMG GT3. De gebruiksvriendelijke

technologie, uitstekende betrouwbaarheid, lange onderhoudsintervallen en lage onderhoudskosten van de ongeblazen, hoogtoerige krachtbron gaven de doorslag bij de motorkeuze voor de nieuwe AMG sportauto voor klantenteams. De zestraps

sequentiële raceversnellingsbak voor de GT3 is – evenals de versnellingsbak in de standaard GT – gemonteerd in een transaxle-opstelling aan de achteras en zorgt daarmee voor een optimale gewichtsverdeling. Ook een onderstel met dubbele wishbones – bijna volledig van aluminium – hebben ze gemeen. Deze oplossingen demonstreren wederom dat serieproductie- en racetechnologie bij AMG bijzonder nauw aan elkaar verwant zijn.

Het Duitse team Black Falcon zorgde voor de eerste overwinning van het nog jonge autosportseizoen 2015 met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3. Op het circuit van Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten zegevierden Yelmer Buurman uit het Gelderse Ubbergen, de Duitser Hubert Haupt, de Brit Oliver Webb en de Saoedi-Arabische prins Abdulaziz Al Faisal met hun Mercedes-Benz SLS AMG GT3 tijdens de tiende editie van de jaarlijkse 24-uursrace. Het kwartet kende een probleemloze wedstrijd en legde 604 ronden ofwel een afstand van 3.260,996 kilometer af. Voor Mercedes-Benz en het Black Falcon-team was het al de derde overwinning in de 24 Uur van Dubai.

De 24-uursrace voor GT’s en toerwagens op het circuit van Dubai blijft een bijzondere wedstrijd in de historie van de Mercedes-Benz SLS AMG GT3. In 2011 was de 24H Dubai de eerste 24-uursrace waar een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 aan de start stond, met gelijk de eerste podiumplaats als resultaat. Een jaar later volgde de eerste overwinning van de sportwagen met vleugeldeuren in een etmaalrace, mede dankzij onze landgenoot Jeroen Bleekemolen in de auto van het Black Falcon-team. Een jaar later herhaalde Black Falcon, wederom met Bleekemolen in het team, het succes in Dubai. Dit jaar stonden er bij de jubileumrace niet minder dan twaalf Mercedes-Benz SLS AMG GT3’s aan de start, een record.

Daarbij kwamen er drie Nederlandse coureurs met een Mercedes-Benz in actie. Jeroen Bleekemolen deelde de SLS AMG GT3 van het team Abu Dhabi Racing Black Falcon met de Duitser Bernd Schneider, de Zweed Andreas Simonsen en lokale held Khaled Al Qubaisi uit de Verenigde Arabische Emiraten. Yelmer Buurman was met de andere Black Falcon-Mercedes-Benz ingeschreven als team met prins Abdulaziz Al Faisal uit Saoedi-Arabië, de Duitse ex-DTM-coureur Hubert Haupt en de Brit Oliver Webb. Christiaan Frankenhout startte met de SLS AMG GT3 van het Zwitserse team Hofor Racing samen met de Zwitsers Michael Kroll en Roland Eggimann en de Duitsers Kenneth Heyer en Roland Rehfeld. Vader en zoon Luc en Max Braams en Duncan Huisman kwamen samen met de Duitser Johannes Waimer in actie met een SLS AMG GT3 van het team GDL Racing uit San Marino.

De auto’s van Frankenhout en Bleekemolen waren al snel uit de race. Frankenhout moest toekijken nadat zijn teamgenoot Kenneth Heyer al in het eerste uur van de wedstrijd de controle over de auto kwijtraakte en in de vangrails belandde. Bij Bleekemolen werd de uitval veroorzaakt door Khaled Al Qubaisi, die een aanrijding met een andere deelnemer niet kon voorkomen. Yelmer Buurman en zijn teamgenoten daarentegen draaiden probleemloos hun ronden. In de namiddag en avond reed de zwart-groene Mercedes-Benz SLS AMG GT3 al lange tijd aan de leiding en in het elfde uur nam het team definitief de koppositie over. Na 604 ronden stuurde Buurman de auto als winnaar over de eindstreep. Hij mocht daarna op de rug van een kameel plaatsnemen om zo voor de prijsuitreiking naar het podium te worden gereden. “Ik ben bijzonder blij met dit succes, mijn eerste overwinning bij een 24-uursrace”, aldus Buurman. “De auto liep de hele race lang fantastisch, we hebben geen enkel probleem gehad.”

Het Britse team Ram Racing, dat voor het eerst met een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 in actie kwam, eindigde als tweede met vier ronden achterstand op de winnende Mercedes-Benz van Black Falcon. Luc en Max Braams en Duncan Huisman werden met hun GDL Racing-SLS AMG GT3 als zesde in de GT3-amateurklasse en als 13^e algemeen geklasseerd.

Jeroen Bleekemolen was de best geklasseerde landgenoot in de 42^e editie van het ‘ADAC Zurich 24h-Rennen’, de jaarlijkse 24-uursrace voor GT’s en toerwagens op de Nürburgring-Nordschleife. Met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Duitse Black Falcon Team Reissdorf Alkoholfrei, waarin hij samen reed met de Zweed Andreas Simonsen en de Duitsers Christian Menzel en Lance David Arnold, eindigde Bleekemolen in het 175 teams sterke veld als tweede. Ook de derde plaats ging naar een Mercedes-Benz-klantenteam, ROWE Racing.

Afgelopen jaar maakte Bleekemolen bij Black Falcon deel uit van het winnende team, dit jaar stond hij na de klassieke lange-afstandsrace in de Eifel dus voor de tweede opeenvolgende keer op het podium. “We hebben de hele race eigenlijk geen enkel probleem gehad, afgezien van een tijdstraf van 35 seconden omdat we na een pitstop eerder wegreden dan was toegestaan”, vertelde Bleekemolen na afloop van de wedstrijd. “Voor de rest hebben we mooi en constant gereden en geen enkel incident beleefd, wat in een 24-uursrace redelijk bijzonder is. We eindigden na 24 uu in dezelfde ronde als de winnaar, met minder dan drie minuten achterstand. Onze auto kwam in de directe vergelijking een fractie snelheid tekort, dat is doorslaggevend geweest in de strijd om de overwinning. Onze tweede plaats voelt echter geenszins als een nederlaag. We zijn eerder de tweede winnaars.”

De andere Nederlander in het Black Falcon-team, Yelmer Buurman, haalde ditmaal de eindstreep niet. De Mercedes-Benz SLS AMG GT3 die hij deelde met de Duitser Hubert Haupt, de Brit Adam Christodoulou en de Saoedi-Arabiër Abdulaziz bin Turki al Faisal raakte in de nachtelijke uren betrokken bij een aanrijding en uiteindelijk bleek de opgelopen schade te groot om nog te kunnen repareren. “Jammer, want we hadden de snelheid om mee te kunnen strijden voor een plaats op het podium”, zo verklaarde Buurman. “De race was wel weer een mooie ervaring. Ik nam de start voor mijn rekening en reed zelfs een tijdlang aan de leiding, wat in zo’n grote race een mooi gevoel is. Hopelijk zit er voor mij nog een vervolg aan dit optreden bij Black Falcon.”

De Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Duitse team ROWE Racing kwam met de Duitse coureurs Michael Zehe, Christian Hohenadel, Nico Bastian en Maro Engel als derde over de eindstreep. Ook een fraai succes was er voor het team HTP Motorsport, dat met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 met rijders Harold Primat uit Zwitserland en Maximilian Götz, Kenneth Heyer en Roland Rehfel, alle uit Duitsland, de zevende plaats behaalde. Met drie auto’s bij de eerste zeven geklasseerde teams was Mercedes-Benz de succesvolste fabrikant in de 24-uursrace. “Dat we in zo’n sterk veld drie auto’s bij de eerste zeven hebben, laat zien dat Mercedes-AMG en onze klantenteams zich in dit veld een vaste plaats hebben veroverd”, zei Tobias Moers, voorzitter van de raad van bestuur van Mercedes-AMG GmbH.

De volgende lange-afstandsrace waarin een Nederlandse coureur met een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 in actie komt, is de wedstrijd om de Blancpain GT Endurance Series, komend weekeinde op het circuit van Paul Ricard in het Zuid-Franse Le Castellet. Daar rijdt Stef Dusseldorp met een Mercedes-Benz van HTP Motorsport. Een week later, op 5 en 6 juli, neemt Dusseldorp deel aan de races van de Blancpain GT Sprint Series op Circuit Park Zandvoort.

Aanstaand weekeinde, 21 en 22 juni, vindt op de Nürburgring de 42^e editie van het ‘ADAC Zurich 24h-Rennen’ plaats, met niet minder dan 175 deelnemende teams de grootste lange-afstandsrace ter wereld. Twee Nederlandse coureurs, Jeroen Bleekemolen en Yelmer Buurman, komen beide in actie met een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Duitse team Black Falcon. In totaal staan er zes Mercedes-Benz SLS AMG GT3’s aan de start van de wedstrijd, die op zaterdag om 16.00 uur begint.

Vorig jaar behaalde het Mercedes-Benz-klantenteam Black Falcon team de overwinning tijdens de 24-uursrace in de ‘Groene Hel’, zoals drievoudig Formule 1-wereldkampioen Jackie Stewart het circuit ooit betitelde. Toen maakte Jeroen Bleekemolen deel uit van het winnende team en ook dit jaar wordt de coureur uit Aerdenhout tot de kanshebbers gerekend. “De voorbereiding is goed en ons team heeft dit jaar al een overwinning en een podiumplaats behaald in de VLN, het lange-afstandskampioenschap op de Nürburgring, maar de concurrentie in de 24-uursrace is dit jaar extreem sterk. Er zijn heel veel sterke rijders en teams met fabriekssteun. Dit is één van de moeilijkste races om te winnen”, benadrukt Bleekemolen.

Voor Bleekemolen wordt het zijn tweede 24-uursrace in opeenvolgende weekeinden, want afgelopen zaterdag en zondag nam hij deel aan de 24 Uur van Le Mans. “Twee van die races achter elkaar zijn natuurlijk wel zwaar, maar het is goed te doen als je tussendoor wat rust neemt”, zegt hij. “De race op de Nürburgring is een evenement met een heel eigen karakter en ik kijk er erg naar uit!” Bleekemolen deelt de Mercedes-Benz met het startnummer 1, rijdend onder de teamnaam Black Falcon Team Reissdorf Alkoholfrei, met de Zweed Andreas Simonsen en de Duitsers Christian Menzel en Lance David Arnold.

Ook Yelmer Buurman, vorig jaar tweede op de Nürburgring, komt dit jaar voor het Black Falcon-team met een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 in actie. De rijder uit het Gelderse Ubbergen bestuurt de auto met het startnummer 14, samen met de Duitse oud-DTM-coureur Hubert Haupt, de Brit Adam Christodoulou en Abdulaziz bin Turki Al Faisal, lid van de koninklijke familie van Saoedi-Arabië. “Ook ik ben optimistisch voor de race, want in de voorbereiding heeft ons team al bewezen, heel sterk te zijn. Ik heb er een goed gevoel over en ik ben er helemaal klaar voor”, zegt hij. “Toch heb je in een 24-uursrace ook altijd een beetje geluk nodig, en op de Nordschleife waarschijnlijk nog wel meer dan elders. Bovendien is het veld dit jaar zo sterk, dat het moeilijk is om een voorspelling te doen.”

Buurman gaat voor de tweede keer van start in de 24-uursrace op de Nürburgring en reed ter voorbereiding de derde seizoensrace van de VLN met een SLS AMG GT3 van het Black Falcon-team. “Het is een heel bijzondere race om mee te maken, voor mij zelfs nog indrukwekkender dan de 24 Uur van Le Mans, die ik ook gereden heb.” Op donderdagmiddag komen de coureurs voor het eerst in actie tijdens de vrije training. De eerste kwalificatie vindt op donderdagavond plaats. Op vrijdagochtend is er de tweede kwalificatie. Beide sessies zijn bepalend voor de startplaatsen 31 tot en met 175. De startposities van de 30 snelste teams worden vergeven in de ‘top-30-kwalificatie’ op vrijdag in de namiddag. De 24-uursrace start op zaterdag om 16.00 uur.

Naast de beide Mercedes-Benz SLS AMG GT3’s van het Black Falcon-team zijn er twee auto’s van het team ROWE RACING en elk één Mercedes-Benz-sportwagen met vleugeldeuren van de teams HTP Motorsport en Car Collection. Het laatstgenoemde team won eind mei de Hankook 12U Zandvoort met een SLS AMG GT3, onder andere bestuurd door oud-DTM-coureur Renger van der Zande. De race is integraal te volgen via een live-stream op de website www.24h-rennen.de.

Na een ronduit lastige start van het seizoen bracht het tweede raceweekeinde van de Blancpain Endurance Series op het circuit van Silverstone in Groot-Brittannië voor coureur Stef Dusseldorp uit het Gelderse Lichtenvoorde eindelijk een tastbaar resultaat. Samen met zijn teamgenoten Lucas Wolf uit Duitsland en Sergei Afanasiev uit Rusland eindigde Dusseldorp met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Duitse team HTP Motorsport in de drie uur durende race als vijfde. Deze klassering in het 43 auto’s tellende veld was voor Dusseldorp zijn beste resultaat van het seizoen tot nu toe in de serie van lange-afstandsraces. “Hier was iedereen in het team wel aan toe. Het potentieel zat er al langer in, maar dat hebben we nu ook kunnen omzetten in een tastbaar resultaat”, aldus Dusseldorp. “Na onze vierde plek in de sprintrace in Nogaro liep het op Monza en Brands Hatch niet echt goed. Nu zit de stijgende lijn er weer in en die trend willen we vasthouden.”

Sterk wisselende weersomstandigheden kenmerkten het raceweekeinde op het Grand Prix-circuit van Silverstone. “We begonnen op zaterdag in de stromende regen, waardoor we maar een paar ronden konden rijden”, vertelde Dusseldorp. “Er stond zoveel water op de baan dat de aquaplaning extreem was. Daardoor was het te gevaarlijk om langer te rijden. In de tweede training werd de baan steeds droger. Toen bleek al dat we het tempo aardig konden bijhouden. Ook tijdens de kwalificatie op zondagmorgen was er sprake van een opdrogende baan. Nadat eerder Lucas Wolf en Sergei Afanasiev met onze auto hadden gereden, stapte ik als derde in. Toen was de baan inmiddels volledig droog geworden, maar vanwege het voortijdig afbreken van de sessie toen een andere auto was gestrand, kon ik mijn tijd niet verder verbeteren. Zo startten we uiteindelijk als 17^e, terwijl we qua snelheid duidelijk verder naar voren hadden kunnen staan. Dat had veel werk in de race gescheeld.”

Nu moesten Dusseldorp en zijn teamgenoten dus vanaf de 17^e startplaats proberen om in het veld progressie te boeken. Dat lukte goed: Sergei Afanasiev reed gedurende het eerste uur en kwam na een sterke rijbeurt als tiende de pits binnen voor de rijderswissel. Daarna nam Lucas Wolf het stuur over en die wist op zijn beurt ook twee plaatsen in het veld goed te maken. Stef Dusseldorp nam het derde en laatste uur van de race voor zijn rekening. “Zo’n 40 minuten voor het einde was er een safety-car-fase, waardoor het hele veld weer dicht bij elkaar kwam. Daardoor had ik Bernd Schneider achter me, maar ik wist mijn positie te verdedigen en kon uiteindelijk nog enkele plaatsen goedmaken, waardoor we als vijfde aan de finish kwamen. Het was een goede race, we zijn blij met dit resultaat”, verklaarde de coureur.

De volgende race voor Stef Dusseldorp is de derde ronde van de Blancpain Endurance Series op 27 en 28 juni op het circuit van Paul Ricard in Zuid-Frankrijk. Een week later volgt dan de derde race in de Blancpain Sprint Series op Circuit Park Zandvoort, Dusseldorps thuiswedstrijd. “Op beide circuits zou onze Mercedes-Benz SLS AMG GT3 het goed moeten doen. We willen de positieve ontwikkeling in de komende races natuurlijk voortzetten”, benadrukt Dusseldorp.

Uitslagen en standen zijn te vinden op de website: www.blancpain-gt-series.com. De website van Stef Dusseldorp is: www.stefdusseldorp.nl. Stef Dusseldorp is ook te volgen via Twitter (@StefDusseldorp) en Facebook (facebook.com/StefDusseldorp).

Als “een weekeinde om snel te vergeten” classificeerde autocoureur Stef Dusseldorp uit het Gelderse Lichtenvoorde het tweede evenement van het seizoen in de Blancpain Sprint Series op het circuit van Brands Hatch in het Britse graafschap Kent. Zowel in de kwalificatierace als in de hoofdwedstrijd op het karakteristieke vroegere Grand Prix-circuit werden de Nederlandse coureur van het Mercedes-Benz-klantenteam HTP Motorsport en teamgenoot Sergey Afanasiev door concurrenten aangereden. Uiteindelijk haalde de Mercedes-Benz SLS AMG met het startnummer 85 daardoor in geen van de beide races de eindstreep.

“Eigenlijk waren alle ingrediënten aanwezig voor een perfect weekeinde”, verklaarde Dusseldorp. “Brands Hatch is een schitterend circuit met een rijke traditie en veel hoogteverschillen. Daarbij was het ook nog eens prachtig weer, wat in die streek van Groot-Brittannië tijdens raceweekeinden tamelijk uitzonderlijk is. De resultaten van het weekeinde waren echter voor ons niet wat we ervan hadden verwacht.” Al in de trainingen bleek dat de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 op het Britse circuit niet optimaal uit de verf kwam. Dat beeld werd in de kwalificatie bevestigd. “Ergens hadden we toch nog wel gehoopt op een plek bij de eerste tien, maar we werden uiteindelijk als 14^e geklasseerd en dat was toch wel een teleurstelling”, erkende Dusseldorp. “Bovendien zit je dan in het achterste gedeelte van het veld, waar doorgaans de klappen vallen.”

Profetische woorden, naar zou blijken: in de kwalificatierace nam Sergey Afanasiev de eerste rijbeurt voor zijn rekening, maar al in de beginfase werd hij aangereden door een concurrent, waardoor de rechter voorband lek raakte en de Rus de pits in moest voor een bandenwissel. Bij de aanrijding was ook de bodemplaat van de auto beschadigd geraakt, wat waarschijnlijk gevolgen had voor enkele sensoren. “Nadat ik tijdens de pitstop het stuurwiel had overgenomen, had ik opeens geen motorvermogen meer, waarmee de race voor ons ten einde was”, aldus Dusseldorp. Het team werkte hard om de auto voor de hoofdrace, korte tijd later, te herstellen, maar ook in deze wedstrijd was er voor Dusseldorp en Afanasiev geen succes weggelegd. “Ditmaal startte ik en ik klom in de eerste ronde meteen op van de 18^e naar de twaalfde plaats, maar in de tweede bocht reed iemand vol achterin de auto, waardoor er zoveel schade was dat verder rijden geen zin meer had”, zei de Nederlandse coureur. “Jammer, want ik reed bijvoorbeeld al voor Alex Zanardi, die uiteindelijk vijfde geworden is, dus dat laat wel zien waar we hadden kunnen eindigen.”

Op de Nürburgring-Nordschleife was er de eerste overwinning van het seizoen voor een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 in de Duitse VLN Langstreckenmeisterschaft Nürburgring. Met de auto van het Duitse team Black Falcon wonnen Andreas Simonsen, Lance David Arnold en Christian Menzel de 45^e editie van de Adenauer-ADAC-Simfy-Trophy. De Nederlander Yelmer Buurman zou in actie komen met de tweede SLS AMG GT3 van het team, maar omdat de wedstrijd eerder dan na de geplande vier uur werd gestaakt als gevolg van een ongeval, kwam de Nijmeegse rijder niet meer in actie. Nettemin werd hij samen met zijn teamgenoten Abdulaziz Al Faisal en Adam Christodoulou als vijfde geklasseerd.

Voor Stef Dusseldorp staat komend weekeinde, 24 en 25 mei, de volgende race in de Blancpain Endurance Series op het programma: de drie-uursrace op het circuit van Silverstone, eveneens in Groot-Brittannië. “Daar heb ik gelukkig weer een nieuwe kans”, aldus de coureur.

Uitslagen en standen zijn te vinden op de website: www.blancpain-gt-series.com. De website van Stef Dusseldorp is: www.stefdusseldorp.nl. Stef Dusseldorp is ook te volgen via Twitter (@StefDusseldorp) en Facebook (facebook.com/StefDusseldorp).

Een week na de seizoensstart van de Blancpain Endurance Series in Monza begon voor autocoureur Stef Dusseldorp uit het Gelderse Lichtenvoorde ook het seizoen in de Blancpain Sprint Series. Samen met de Russische rijder Sergei Afanasiev startte hij met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Duitse Mercedes-Benz-klantenteam HTP Motorsport tijdens de traditionele ‘Coupe de Pâques’ op het circuit van Nogaro in het zuidwesten van Frankrijk. Daar werden Dusseldorp en Afanasiev als vierde geklasseerd. “Dat was duidelijk beter dan verwacht, omdat de karakteristiek van het smalle, bochtige circuit bepaald niet optimaal is voor onze auto”, aldus Dusseldorp. “We kwamen slechts een seconde tekort voor een plaats op het podium en dat stemt bijzonder positief.”
 

Dusseldorp en Afanasiev kwalificeerden zich als elfde in het 20 auto’s tellende veld. “Realistisch gezien was dat ongeveer de positie waar we thuishoorden onder droge omstandigheden, want voor andere auto’s was het circuit duidelijk beter geschikt”, analyseerde Dusseldorp naderhand. Nadat de trainingssessies nog op een droge baan hadden plaatsgevonden, werd de kwalificatierace op zondag in de regen verreden. Dusseldorp nam de start voor zijn rekening en kwam na de nodige positiewisselingen als negende binnen voor de verplichte pitstop en rijderswissel. Vervolgens reed Afanasiev de race uit en wist nog twee plaatsen te winnen, waardoor het Nederlands/Russische duo als zevende werd geklasseerd. Door de diskwalificatie van een van de concurrenten schoof het tweetal uiteindelijk nog een plaats op, zodat ze de hoofdrace vanaf de zesde plaats mochten starten.
 

Voor de hoofdrace op maandag was het stralend zonnig. Ditmaal ging Afanasiev van start en won gelijk al een positie toen een van de auto’s voor hem door een andere rijder werd geëlimineerd. Tot aan de pitstop won Afanasiev nog een positie, maar die werd bij de pitstop weer verspeeld door een kort tijdverlies. Zo kwam Dusseldorp bij het begin van zijn rijbeurt als vijfde de baan op. “Ik zat lange tijd vast achter andere auto’s en was weliswaar sneller, maar kwam er niet voorbij”, berichtte hij. “Uiteindelijk slaagde ik er in de voorlaatste ronde toch nog in om een positie te winnen en zo kwamen we als vierde over de eindstreep.” De overwinning in de wedstrijd ging naar de teamgenoten van Dusseldorp en Afanasiev, het Duitse duo Maximilian Götz/Maximilian Buhk. “Die konden wel direct aan het begin naar voren rijden, dus dat laat zien wat er ook voor ons eventueel had ingezeten als we niet zo lang waren opgehouden”, aldus Dusseldorp.
 

De volgende wedstrijd voor Dusseldorp is de drie-uursrace van de Blancpain Endurance Series op 18 mei op het circuit van Brands Hatch in het Britse graafschap Kent. “Dat is een circuit met veel lange snelle bochten en hoogteverschil dat onze auto beter zou moeten liggen”, zegt de coureur.
 

Uitslagen en standen zijn te vinden op de website: www.blancpain-gt-series.com. De website van Stef Dusseldorp is: www.stefdusseldorp.nl. Stef Dusseldorp is ook te volgen via Twitter (@StefDusseldorp) en Facebook (facebook.com/StefDusseldorp).

Voor autocoureur Stef Dusseldorp uit het Gelderse Lichtenvoorde, die dit jaar uitkomt voor het Duitse Mercedes-Benz-klantenteam HTP Motorsport in de Blancpain Endurance Series en de Blancpain Sprint Series, de twee belangrijkste internationale GT-kampioenschappen, begon het seizoen afgelopen weekeinde op het circuit van Monza in Italië. In de openingswedstrijd van de Blancpain Endurance Series werd Dusseldorp samen met de Duitse debutant Lucas Wolf en de Russische rijder Sergei Afanasiev in de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 als elfde geklasserd. In het startveld van in totaal 37 teams zorgde een aanrijding en de daaropvolgende ‘drive-through penalty’ voor Dusseldorps nog onervaren teamgenoot Lucas Wolf tijdens de race voor het nodige tijdverlies, waardoor er geen beter resultaat in zat. “Anders hadden we zeker in de top tien kunnen rijden”, aldus Dusseldorp, die met de seizoensstart naar eigen zeggen ‘redelijk tevreden’ was.
 

Van tevoren was al duidelijk dat het circuit van Monza, met lange rechte stukken waarop topsnelheid een belangrijke rol speelt, voor de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 niet bij uitstek gunstig zou zijn. “In de trainingen bleek dat we de afstelling van de auto voor de race al vrij snel goed voor elkaar. In de kwalificatie besloten we voor een iets gewaagdere afstelling te kiezen, en dat pakte behoorlijk goed uit: ik reed de 14^e tijd en de verschillen met andere teams waren heel erg klein”, aldus Dusseldorp.
 

In de wedstrijd, die ging over drie uur, nam Afanasiev de start en de eerste rijbeurt voor zijn rekening. “Dat ging wel goed, hij reed al snel richting de tiende plaats, maar vergde iets teveel van zijn banden, waardoor hij later weer terugviel naar de 13^e plaats. Bij de eerste stop nam Wolf het stuur over, maar we verloren tijdens de pitstop wat tijd omdat heel veel auto’s rond dezelfde tijd binnenkwamen, waardoor het in de pitstraat erg druk was”, legt Dusseldorp uit. “Later kwam Wolf tijdens zijn rijbeurt in aanrijding met een concurrent, waardoor we een ‘drive-through penalty’ kregen opgelegd. Daardoor vielen we weer terug. Ik nam het derde en laatste deel van de race voor mijn rekening. Op het moment dat ik in de auto stapte, reden we op de 13^e plaats. Tijdens mijn rijbeurt kon ik nog twee plaatsen goedmaken, waardoor we uiteindelijk als elfde geklasseerd werden. Hadden we die straf niet gehad, dan had er zeker een top-tien-resultaat in gezeten en dat is gezien de sterkte van het veld zeker niet verkeerd.” In het ‘pro’-klassement eindigden Dusseldorp en zijn teamgenoten op de achtste plaats.
 

Met zijn gecombineerde programma van de Blancpain Endurance Series (vier evenementen met races van drie uur, plus de 24 Uur van Spa-Francorchamps als hoogtepunt van het seizoen) en de Blancpain Sprint Series (acht evenementen met elk twee races van een uur) heeft Stef Dusseldorp voor dit jaar een druk schema. In beide series komt hij uit met een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Duitse team HTP Motorsport. Komend weekeinde staat tijdens de tradionele ‘Coupe de Pâques’ op het circuit van Nogaro in zuid-west Frankrijk de seizoensstart van de Blancpain Sprint Series op het programma.
 

Uitslagen en standen zijn te vinden op de website: www.blancpain-gt-series.com. De website van Stef Dusseldorp is: www.stefdusseldorp.nl. Stef Dusseldorp is ook te volgen via Twitter (@StefDusseldorp) en Facebook (facebook.com/StefDusseldorp).

Op de Techno Classica 2014 komt de rijke racehistorie van Mercedes-Benz tot leven. Dat begint met de Mercedes-Simplex uit 1902. De toenmalige firma Benz is vertegenwoordigd met de ‘Prinz Heinrich’ special touring car. De periode waarin Mercedes en Benz samen gingen, wordt in beeld gebracht door de SSK – een representant van de legendarische familie van supercharged modellen die in de jaren ’20 en ’30 van de vorige eeuw de internationale autosport domineerden. De SSK’s werden door het publiek daarom liefkozend ‘Witte Olifanten’ genoemd. Uiteraard zijn ook de naoorlogse sportwagens van Mercedes-Benz ruim vertegenwoordigd. Publiekstrekkers zijn de 300 SL (W 194 uit 1952) en de 300 SLR (W 196 S) uit 1955. De indrukwekkende tijdlijn krijgt een vervolg met de Groep C Sauber Mercedes C 9 (1989), de CLK-LM (1998) en de SLS AMG GT3, die tot op de dag van vandaag successen viert op internationale circuits.
 

Grand Prix-overwinningen sinds 1914

Mercedes-Benz is sinds 1914 actief in Grand Prix-racing. In dat jaar behaalde het merk met een 4,5-liter GP-racer een unieke 1-2-3-overwinning bij de Franse Grand Prix van Lyon. Op de Techno Classica laat Mercedes-Benz ook de fascinerende collectie ‘Silberpfeile’ zien (van W 25, W 125, W 154 en W 196 tot en met de Penske-Mercedes die in 1994 de Indy 500 won). Uiteraard zijn ook recente Formule 1-bolides van McLaren Mercedes en Mercedes-AMG Petronas te bezichtigen.
 

DTM: een succesverhaal

Sinds eind jaren ’80 is Mercedes-Benz met veel succes actief in het Duitse toerwagenkampioenschap (DTM). In totaal staan in Essen zes DTM-toerwagens opgesteld: van de 190 E 2.3-16 uit 1988 via de CLK DTM (2001) tot de huidige C-Klasse DTM.
 

Een breed spectrum

Op de Techno Classica wordt duidelijk dat het autosport-spectrum van Mercedes-Benz buitengewoon breed is. Er zijn rally-auto’s van het merk te zien zoals de 300 SE (W 112), die in de jaren ’60 internationale overwinningen behaalde. Deze auto wordt geflankeerd door rally-uitvoeringen van de 280 E (W 123) uit 1977 en de 450 SLC (C 107) uit 1978. De G 280 GE die in 1983 de Parijs-Dakar rally won is eveneens aanwezig en dat geldt ook voor een Unimog U 400 in ‘Dakar-uitvoering’.
 

In de paddock

Het zijn niet alleen de racewagens van Mercedes-Benz die al 120 jaar hun stempel op de internationale autosport drukken. Ook het ‘randprogramma’ van het merk heeft veel illustere voertuigen voortgebracht zoals de ‘Blue Miracle’ racetransporter uit 1954. Deze opmerkelijk gelijnde truck was speciaal ontworpen om de ‘Silberpfeile’ zo snel mogelijk te vervoeren. Ook een speciale W 25 Grand Prix-racer uit de jaren ’30 staat in de spotlights: met dit aangepaste model werden diverse snelheidrecords gebroken. Een circuitauto van een andere orde is de SLS AMG Formula 1 Safety Car, die wordt ingezet bij elke Grand Prix.
 

Meer prominente sterren

De grootste klassiekertentoonstelling ter wereld is ook een podium voor diverse Mercedes-Benz ambassadeurs. Zo zullen voormalige coureurs Dieter Glemser, Hans Herrmann, Ellen Lohr, Klaus Ludwig, Steve Parrish, Björn Waldegaard en Karl Wendlinger aanwezig zijn op misschien wel de mooiste stand van de Techno Classica 2014.

Het afgelopen weekeinde had voor Mercedes-Benz op sportief gebied nauwelijks beter kunnen verlopen. Oud-wereldkampioen Lewis Hamilton hield op de bloedhete Hungaroring het hoofd koel en won de Formule 1 Grand Prix van Hongarije. Voor de Brit was het zijn eerste overwinning in de Formule sinds hij dit seizoen de overstap maakte naar het team MERCEDES AMG PETRONAS. Het team behaalde met dit succes al de derde overwinning in vijf races. “Wat een fantastisch weekeinde”, straalde Hamilton, die een dag eerder al de snelste was in de kwalificatietraining. Daarmee stond er al voor de zevende keer in tien races dit seizoen een auto van het team MERCEDES AMG PETRONAS op de pole-position. Tot nu toe was Hamilton er dit jaar echter nog niet in geslaagd om een Grand Prix op zijn naam te schrijven. Dat maakte hij nu goed door een sterke prestatie, waarbij ook de juiste strategie en drie foutloze pitstops een bijdrage leverden in het succes. De overwinning voor Hamilton was tevens de 99e zege voor een Mercedes-Benz-motor in de Formule 1.

Drie kwartier na het Formule 1-succes in Hongarije kwam in de Belgische Ardennen een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 als winnaar over de eindstreep bij de 24 Uur van Spa-Francorchamps. Het Duitse trio Bernd Schneider, Maximilian Götz en Maximilian Buhk legde met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het klantenteam HTP Gravity Charouz in totaal 564 ronden op het ruim zeven kilometer lange circuit af en zorgde zo voor de eerste overwinning voor Mercedes-Benz in de Belgische klassieker sinds 1964. Met dit succes heeft de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 dit jaar de “grand slam” compleet, want eerder al wonnen teams met de sportwagen met vleugeldeuren de 24-uursraces van Dubai en de Nürburgring alsmede de 12-uursrace in het Australische Bathurst. Uniek: vijfvoudig DTM-kampioen en AMG-ambassadeur Bernd Schneider maakte bij allevier de races deel uit van het winnende team. “De vierde overwinning op rij in een lange-afstandsrace is echt onvoorstelbaar”, aldus de Duitser, die ook de snelste raceronde reed. “Dat ik na Dubai, Bathurst en de Nürburgring nu ook in Spa zou winnen, had ik nooit durven dromen. Onze auto liep als een uurwerk.” Het succes in de Belgische race betekende ook de 100e overwinning voor de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 sinds het klantensportprogramma van Mercedes-AMG in het najaar van 2010 van start ging.

Bij zomerse temperaturen, maar ook met regenval gedurende de nacht, was de 65e editie van de 24 Uur van Spa-Francorchamps bijzonder zwaar. Van de 65 gestarte teams kwamen er 30 niet aan de finish, een uitzonderlijk hoog uitvalspercentage. In totaal brachten Mercedes-Benz-klantenteams zes SLS AMG GT3’s aan de start, waarvan er vier de eindstreep haalden. Achter de winnende auto van het team HTP Gravity Charouz eindigde de SLS AMG GT3 van het team Black Falcon met de Nederlander Klaas Hummel, de Luxemburger Steve Jans, de Brit Adam Christodoulou en de Duitser Thomas Jäger als achtste in het algemeen klassement en als vierde in de Pro-Am-Cup. Hummel was hiermee de best geklasseerde Nederlander in de race.

De voornaamste redenen voor het inzetten van de Safety Car zijn slechte weersomstandigheden of ongelukken. De officiële F1^® Safety Car wordt gereden door Bernd Mayländer (Duitsland) en FIA‑medewerker Pete Tibbetts (Engeland). Mayländer: "Wij staan met de officiële F1^® Safety Car standby in de pitstraat, wachtend op instructies van de wedstrijdleiding." Wanneer de noodzaak daar is, is het de bedoeling om het deelnemersveld veilig over het circuit te begeleiden tot het gevaar is geweken. De coureur uit Schorndorf is sinds 2000 de officiële bestuurder van de Safety Car voor de FIA (Fédération Internationale de l’Automobile). Als voormalig DTM-coureur is hij ook actief als instructeur van de AMG Driving Academy en als Mercedes-Benz ambassadeur.

Supersportwagen vormt de basis voor dynamische prestaties

De SLS AMG GT is de perfecte auto voor assistentie tijdens Formule 1-races. Er is dan ook nauwelijks gebruik gemaakt van modificaties of achteraf gemonteerde lichtgewicht materialen. Dankzij een aluminium spaceframe body weegt de Safety Car slechts 1.620 kg. De dry-sump V8-motor is laag gemonteerd waardoor ook het zwaartepunt laag ligt, resulterend in een optimaal weggedrag. Andere zaken die daar aan bijdragen zijn de positie van de motor achter de vooras en de in transaxleconfiguratie gemonteerde dual-clutch transmissie direct aan de achteras. Het resultaat hiervan is een optimale gewichtsverdeling van 47:53 procent (voor/achter). De dubbele, aluminium wieldraagarmen maken hoge bochtsnelheden en precies stuurgedrag mogelijk, waarbij ook een superieure wendbaarheid kenmerkend is voor de SLS AMG GT.

De 6.3-liter V8 motor levert 435 kW (591 pk), heeft een maximum koppel van 650 Nm en is een serieproductie-versie, evenals de AMG SPEEDSHIFT DCT 7 sport-versnellingsbak, de AMG RIDE CONTROL Performance wielophanging, AMG high-performance keramische remmen en de AMG 10-spaaks velgen. De speciaal voor de Safety Car ontwikkelde uitlaat zorgt voor een nog opwindender V8-geluid langs het circuit. De SLS AMG GT accelereert van 0 tot 100 km/u in 3,7 seconden en passeert de 200 km/u-grens al na 11,2 seconden.

Aerodynamisch gevormde lichtbalk met LED-technologie

Op het dak van de Safety Car is een aerodynamisch vormgegeven lichtbalk geplaatst die zo is ontwikkeld dat bij 120 km/u de luchtstroom optimaal langs de opkomende achterspoiler wordt geleid.Nadat de Safety Car zich aan de kop van het veld heeft genesteld gaan de groene LED's uit en worden de oranje LED's ingeschakeld. Het oranje knipperlicht aan beide uiteinden van de lichtbalk geeft aan dat er niet meer mag worden ingehaald. Op de lichtbalk is ook een tv-camera gemonteerd, terwijl met een tweede camera naast de achterste kentekenplaat de Formule 1-auto’s vanuit het interieur door zowel de bestuurder als de bijrijder in de gaten kunnen worden gehouden. De speciale kentekenplaat achter met opschrift 'Safety Car' en 700 groene LED's zorgen voor extra veiligheid, bijvoorbeeld bij regen. Buitengewoon opvallend en belangrijk zijn ook de stroboscopische lichten in de koplampen en in de achterlichten.

Vorig jaar kwam de Safety Car 13 keer in actie tijdens negen van de twintig races, gedurende in totaal 53 ronden over een afstand van 281 kilometer.

C 63 AMG Estate: de Official F1^® Medical Car

Net als in de jaren vanaf 2008 levert Mercedes-AMG ook dit seizoen de Official F1^® Medical Car. De Medical Car rijdt achter de Formule 1-auto’s aan tijdens de eerste ronde, omdat die dan nog dicht op elkaar rijden en de kans op een aanrijding groot is.Tijdens de race kunnen de artsen met de C 63 AMG Estate snel op de plaats van het ongeval zijn.

De 6.3-liter V8-motor van de C 63 AMG is voorzien van het AMG Performance pakket en levert een vermogen van 358 kW (487 pk). Hoge prestaties zijn mogelijk door de variabele coil-over ophanging, het AMG high-performance remsysteem, de AMG lichtaluminium wielen met 235/35 R 19 (voor) en 255/30 R 19 (achter) banden, het sperdif en het 3-fase ESP^®. Uiterlijk heeft de Medical Car grote gelijkenis met de Safety Car. Zo beschikt hij ook over features als dakbalk, stroboscooplampen en LED-verlichting bij de kentekenplaat achter.

De Medical Car wordt bestuurd door coureur Alan van de Merwe met naast hem FIA Chief Medical Officer Dr. Ian Roberts. Twee medische assistenten van een speciaal geselecteerde kliniek in de buurt van het circuit zitten op de achterbank. Tot de medische uitrusting van de Medical Car behoren onder andere een defibrillator en een beademingsapparaat.

Mercedes-AMG heeft een uitgebreide ervaring in het ontwerpen, het ontwikkelen en het uitrusten van de Official F1^® Safety Car en de Official F1^® Medical Car en is sinds 1996 in de koningsklasse van de internationale motorsport actief.

De Dunlop 24H DUBAI, georganiseerd door het bureau Creventic uit het Noord-Limburgse Gennep in samenwerking met het Dutch National Racing Team, blijft een belangrijke wedstrijd in de racehistorie van de Mercedes-Benz SLS AMG GT3. Twee jaar geleden beleefde de sportwagen met vleugeldeuren er zijn eerste 24-uursrace en vorig jaar was er de eerste overwinning in een 24-uurswedstrijd. In de race van dit jaar wist het Team Abu Dhabi by Black Falcon de titel dus te verdedigen. Voor Jeroen Bleekemolen was het een bijzonder succes: omdat hij in 2008 ook al een keer als tweede was geëindigd, stond hij in Dubai voor de derde keer op het podium, waarmee hij de succesvolste coureur in de historie van de race werd. “Een overwinning in een 24-uursrace is altijd iets bijzonders, en als je zo’n wedstrijd twee keer op rij wint, is het helemaal apart. Ik had me geen betere start van het raceseizoen kunnen voorstellen”, aldus Bleekemolen. 

Daarbij zag het er aanvankelijk voor het team bijzonder lastig uit, want Khaled Al Qubaisi had met de oorspronkelijke Black Falcon-SLS AMG tijdens een test op woensdag een dusdanig zware crash, dat de auto ter plekke niet meer kon worden gerepareerd. Het team kocht echter een andere SLS AMG, die het Britse Preci-Spark-team voor testdoeleinden had meegebracht, en bouwde deze om voor de 24-uursrace. “Dat betekende wel dat de monteurs er al twee nachten op hadden zitten, voordat de race goed en wel begon. Wat ze gepresteerd hebben was echt ongelooflijk”, zei Jeroen Bleekemolen. 

In de tijdtraining behaalde Jeroen Bleekemolen met de nieuw opgebouwde SLS AMG de pole-position en in de race was de auto vrijwel constant in de top vijf te vinden. Uiteindelijk won het team met een voorsprong van twee ronden. Jeroen Bleekemolen: “De auto deed het fantastisch, we hebben geen enkel probleem gehad. Ik heb heel veel gereden, vooral in de nacht. Door de vele auto’s op de baan was het bijzonder zwaar, maar ik heb er erg van genoten!” 

Simon Knap beleefde met de tweede SLS AMG van het Team Abu Dhabi by Black Falcon in Dubai zijn eerste race met een Mercedes-Benz. Samen met zijn teamgenoten Khaled Al Qubaisi, Sergei Afanasiev, Andreas Simonsen en Steve Jans had ook hij lange tijd zicht op een podiumplaats, maar in de vroege ochtend werd Al Qubaisi aangereden door een andere deelnemer, wat voor het team een tijdverlies van zo’n 40 minuten betekende. “Daarmee was de kans om met beide auto’s op het podium te komen verkeken, maar het was wel een indrukwekkende ervaring”, aldus Knap. “Ik heb mijn best gedaan en ik begreep dat het team heel tevreden was. Hopelijk zit er een vervolg voor mij in.” 

Een keurige prestatie was er ook voor het Britse Preci Spark-team, dat met de beide vaders David en Godfrey Jones en hun zonen Morgan, Philip en Gareth Jones in de SLS AMG als vijfde algemeen en als tweede in het amateurklassement eindigden. Het Italiaanse team De Lorenzi Racing behaalde tijdens het eerste optreden met een SLS AMG met coureurs Gianluca de Lorenzi, Dan Norris Jones, Oliver Baharian en Dario Paletto de twaalfde plaats algemeen en de zevende positie in de klasse.

Mercedes-Benz rijdt ook in het nieuwe DTM-seizoen weer vooraan met de nieuwe, spectaculaire C 63 AMG Coupé Black Series Safety Car. De AMG Black Series-versie van de C-Klasse Coupé is met zijn 380 kW (517 pk) de krachtigste C-Klasse ooit. Niet voor niets is het merk al sinds 2000 leverancier van de officiële Safety Car van de populaire DTM. De nieuwe C 63 AMG Coupé Black Series maakt 29 april 2012 zijn opwachting tijdens de eerste DTM-race van dit jaar op de Hockenheimring.

De Mercedes-Benz C 63 AMG Coupé Black Series brengt racetechnologie en -design van het circuit naar de openbare weg en terug. Zijn rijdynamiek, de krachtige 6,3-liter V8-motor, het instelbare AMG-sportonderstel en de vergrote spoorbreedte zijn al zo hoogstaand, dat Mercedes-Benz nauwelijks extra inspanningen heeft geleverd om de coupé geschikt te maken als Safety Car.

De belangrijkste verschillen tussen de straatversie en de Safety Car zijn een lichtbalk op het dak en een open uitlaatsysteem dat de imponerende motorsound nog eens versterkt. Via de aerodynamisch gevormde lichtbalk krijgen de coureurs hun instructies. Een groene lamp duidt erop dat de Safety Car-periode van start gaat wanneer zich op de baan onveilige situaties voordoen. Rijdt de auto eenmaal vooraan, dan schakelt de bestuurder, coureur Jürgen Kastenholz, over op knipperende oranje LEDs. Het is dan absoluut verboden de auto in te halen. Voor extra veiligheid heeft de Safety Car LED-verlichting achterop, waardoor de volgende coureurs de zilvergrijze Mercedes-Benz beter kunnen waarnemen.

AMG heeft de Black Series voorzien van een aantal opties. De lijst begint met het AMG Track Package – met Dunlop sportbanden en koeling op het achterdifferentieel – en het AMG Aerodynamics Package – met extra luchtgeleiders van koolstofvezel aan de voorzijde en een verstelbare koolstofvezel achterskirt. De nieuwe Safety Car is voorzien van het AMG Exterior Carbonfibre Package. Grote, gesmede lichtmetalen 19-inch velgen die matzwart zijn gespoten met banden in de maat 255/35 R 19 voor en 285/30 R 19 achter zijn standaard. Het dashboard is voorzien van communicatie-apparatuur om contact te kunnen houden met wedstrijdleiding en coureurs.

Na de 24-uursraces van Dubai en Daytona was afgelopen weekeinde de 12-uursrace op het “Mount Panorama”-circuit in het Australische Bathurst de derde grote lange-afstandsrace van dit nog jonge jaar. De Nederlandse coureur Jeroen Bleekemolen behoort tot het zeer selecte gezelschap van rijders dat aan alledrie deze wedstrijden deelnam. Net als in januari in Dubai reed hij in Bathurst wederom met een Mercedes-Benz SLS AMG GT3. Nadat hij in Dubai de overwinning behaalde, eindigde hij in Australië in een door regen en mist bijzonder zware wedstrijd nu nipt geslagen als tweede.

“Het circuit in Bathurst is een van die echte klassiekers, waar je als coureur minimaal een keer in je leven gereden moet hebben. Toen zich dan ook de kans voordeed om met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 aan de 12 Uur van Bathurst deel te nemen, hoefde ik niet lang na te denken”, vertelt Jeroen Bleekemolen, die het circuit voorafgaand aan het evenement alleen van televisiebeelden en computersimulaties kende. “De realiteit bleek echter wel even anders: zoveel hoogteverschil heb je op weinig andere circuits, en de snelheden liggen er hoog”, zo stelde hij vast.

De Mercedes-Benz SLS AMG waarmee Bleekemolen in Australië reed, werd ingezet door het Australische Erebus Racing. Voor de race in Bathurst werkte dit team samen met het Duitse Black Falcon, het team dat vorige maand de 24-uursrace van Dubai won. Bleekemolen deelde in Bathurst de auto met de Amerikaan Bret Curtis en de Australiërs Tim Slade en Peter Hackett.

Nadat de trainingen onder zomerse omstandigheden plaatsgevonden hadden, was het op de racedag bewolkt met zware regenbuien. Dat maakte de omstandigheden voor de deelnemers bijzonder zwaar, maar Bleekemolen en zijn teamgenoten behoorden tot de weinige rijders die tijdens de race niet van de baan raakten. De Nederlandse coureur vocht een aantal spannende duels uit en reed lange tijd aan de leiding. Uiteindelijk reed hij de SLS AMG met iets meer dan een minuut achterstand op de winnaar als tweede over de eindstreep.

“We kwamen qua pure snelheid net iets tekort voor de hoofdprijs, maar we konden wel goed meestrijden. Het is een fantastische ervaring om hier een keer gereden te hebben. Wat mij betreft komt hier zeker een vervolg aan”, verklaart Jeroen Bleekemolen na zijn tweede podiumplaats met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 binnen twee maanden. In de loop van dit seizoen zal de Nederlandse coureur nog regelmatig met de spectaculaire sportwagen met vleugeldeuren in actie komen.

Op het Circuit de Catalunya in Montmeló nabij Barcelona leverde Mercedes-Benz niet één, maar zelfs twee wereldprimeurs. De meeste aandacht ging natuurlijk uit naar de onthulling van de MERCEDES AMG PETRONAS F1 W03, waarmee coureurs Nico Rosberg en Michael Schumacher dit seizoen zullen uitkomen in het FIA Wereldkampioenschap Formule 1, dat al op 18 maart aanstaande begint in Australië. Daarnaast kregen de aanwezigen op het circuit een ‘sneak preview’ van de nieuwe Mercedes-Benz SL63 AMG, de nieuwe high-performance-roadster met een motorvermogen van 537 pk, die 125 kg lichter en 30 procent zuiniger is dan zijn voorganger.

Minder dan een maand voor de start van het nieuwe Formule 1-seizoen onthulde MERCEDES AMG PETRONAS als laatste team de nieuwe wedstrijdauto. De nieuwe ‘zilveren pijl’, de F1 W03, heeft in de technische centra van het team in Brackley en Brixworth in Groot-Brittannië al een intensief testprogramma met simulaties afgewerkt. Vorige week was er een dag gereserveerd voor filmopnamen op het circuit van Silverstone en afgelopen zondag was er een privétest op het Circuit de Catalunya. Op beide dagen namen coureurs Nico Rosberg en Michael Schumacher plaats achter het stuur.

De nieuwe auto is gebaseerd op het Formule 1-reglement, dat voor het seizoen 2012 grotendeels stabiel bleef. Belangrijkste uitzonderingen zijn de verandering van de maximale wagenhoogte aan de voorkant, die leidde tot de opvallende ‘knik’ in de neus, en de nieuwe regels voor de uitstroomopeningen van het uitlaatsysteem, zodat de uitlaatgassen niet langer een aerodynamisch voordeel kunnen opleveren.

Het team begon in mei 2011 aan het project F1 W03. De nieuwe auto bestaat uit zo’n 4.500 onderelen, 200 meer dan de auto van vorig jaar. Niettemin is de F1 W03 lichter, compacter en zuiniger dan zijn voorganger. In de eerste week van januari doorstond de nieuwe auto alle door de mondiale autosportfederatie FIA voorgeschreven crashtests direct en zonder problemen.

“Ik ben er zeker van dat ons team trots kan zijn op de F1 W03 en dat de auto de resultaten zal brengen waarvoor iedereen zo hard gewerkt heeft”, zei teambaas Ross Brawn. Nico Rosberg, die op 16 februari op Silverstone de eerste ronden met de nieuwe auto reed, zei: “Ons testprogramma voor 2012 is goed begonnen. Het was prachtig om de eerste ronden met de F1 W03 te mogen rijden.” Michael Schumacher verklaarde: “Ik heb al heel wat eerste tests en presentaties van nieuwe auto’s meegemaakt, maar na al die jaren is het nog steeds een bijzonder gevoel. Vorige week hebben we al voor het eerst met de auto gereden en de eerste indruk was meteen goed.” Norbert Haug, vice-president Mercedes-Benz Motorsport, gaf als commentaar “2012 wordt het derde seizoen voor ons Mercedes-Benz-fabrieksteam met de ‘zilveren pijlen’, en ons doel is om de prestaties op de baan naar een hoger plan te tillen. Uiteindelijk willen we regelmatig races winnen en meestrijden voor de titel, zodat we een nieuw hoofdstuk kunnen toevoegen aan de geschiedenis van de ‘zilveren pijlen’, die 78 jaar geleden begon. Dit jaar moeten we daarvoor de volgende stap zetten.”

Het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart heeft een speciale tentoonstelling geopend waarbij de SL de letterlijke star of the show is. De tentoonstelling gaat vooraf aan de introductie van de nieuwe SL die dit voorjaar op de markt komt. Het museum heeft alle modellen uit de zestigjarige geschiedenis voor het eerst onder een dak samengebracht.

De SL staat voor velen synoniem voor Mercedes-Benz als merk. Al sinds 1952 koppelt de SL sportiviteit aan esthetiek wat extra duidelijk wordt als alle spraakmakende modellen naast elkaar staan. De thematentoonstelling ‘Zestig jaar Mercedes-Benz SL’ toont het model in al zijn facetten: van de legendarische 300 SL (W 194) uit 1952 tot aan de nieuwste generatie SL (R 231) en alle bijzondere ‘Sport Leichts’ die daartussen zitten. Deze speciale tentoonstelling is een van de highlights van het Mercedes-Benz museum sinds de opening in 2006. Alleen vorig jaar al genoten ruim 700.000 bezoekers uit 175 landen van de heritage en de toekomst van Mercedes-Benz.

De SL-tentoonstelling is naar verwachting voor velen een stimulans om voor het eerst naar Stuttgart af te reizen of om opnieuw te gaan. Het Mercedes -Benz m useum is van dinsdag tot zondag van 9.00 uur tot 18.00 uur geopend. Meer informatie is te verkrijgen op de speciale ’60 jaar SL’ site http://sl.mercedes-benz-classic.com .

Mercedes-Benz teams eindigden op de eerste drie plaatsen tijdens de zevende editie van de 24 Uur van Dubai. Precies een jaar nadat de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 op dezelfde locatie zijn eerste 24-uursrace beleefde, versloegen de spectaculaire sportwagens met vleugeldeuren in de Verenigde Arabische Emiraten nu de voltallige concurrentie in het 70 auto’s tellende deelnemersveld. Daarbij speelden Nederlandse coureurs een belangrijke rol: Jeroen Bleekemolen maakte deel uit van de rijdersbezetting van de winnende Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Duitse team Abu Dhabi by Black Falcon, Christiaan Frankenhout eindigde met zijn teamgenoten in de auto van het team Heico Motorsport als tweede.

De 24 Uur van Dubai, georganiseerd door een Nederlands bureau, heeft zich sinds de eerste aflevering in januari 2006 snel ontwikkeld als de eerste grote internationale lange-afstandsrace van het nieuwe jaar. Vanwege het ruimhartig opgestelde reglement kunnen de meest uiteenlopende auto’s aan de race deelnemen en de omstandigheden in Dubai zijn in deze tijd van het jaar ideaal. Vorig jaar koos
Mercedes-Benz dit evenement als eerste 24-uursrace voor de nieuwe SLS AMG GT3. Die première leverde gelijk een podiumplaats op, de best geklasseerde SLS AMG eindigde destijds als derde. Voor de race van dit jaar stonden er vier SLS AMG GT3’s ingeschreven: twee van het Duitse team Heico Motorsport en elk een van de teams Abu Dhabi by Black Falcon en Gravity-Charouz Racing. In de tijdtraining toonden de SLS AMG’s vanwege een ingewikkelde handicapregeling nog niet hun volledige potentieel, maar in de race reden de auto’s dankzij constante rondetijden en een gunstig brandstofverbruik al snel naar voren.

In het tweede uur reed de Mercedes-Benz van het team Abu Dhabi by Black Falcon met Jeroen Bleekemolen, Sean Edwards, Thomas Jäger en Khaled Al Qubaisi voor het eerst aan de leiding en uiteindelijk kwam deze auto ook als winnaar over de eindstreep. Met een totaal van 628 ronden vestigde dit team ook een nieuw afstandsrecord voor de race in Dubai. “We hebben een probleemloze race gehad, al waren de verschillen wel enorm klein en bleef het heel lang erg spannend. De SLS AMG is fantastisch om mee te rijden”, verklaarde Jeroen Bleekemolen na afloop van de wedstrijd. De Heico-Mercedes-Benz SLS AMG met Christiaan Frankenhout, Bernd Schneider, Maximilian Buhk, Max Wilsson en Andreas Zuber had tijdens de race een pitstop meer nodig en eindigde met twee ronden achterstand als tweede. “We kwamen net iets tekort voor de overwinning, maar de tweede plaats is ook heel mooi”, zei Christiaan Frankenhout, die op vrijdag in Dubai zijn 30e verjaardag vierde. De andere SLS AMG van het Heico-team eindigde met Kenneth Heyer, Andreas Simonsen, Rodolfo Gonzalez en wederom Bernd Schneider op de derde plaats en completeerde daarmee de drievoudige zege voor Mercedes-Benz-klantenteams. De auto van het team Gravity-Charouz Racing werd met de coureurs Vincent Radermecker, Loris de Sordi, Eric Lux, Gérard Lopez en Tomas Enge als zevende geklasseerd.

Voor het eerst was het Circuit Park Zandvoort plaats van handeling voor de finale van het FIA Europees GT3-kampioenschap. Tijdens de Formido Finaleraces stonden er niet minder dan 30 GT3-bolides aan de start, waaronder in totaal zes Mercedes-Benz SLS AMG GT3’s. Onder de deelnemers in de fraaie bolides met vleugeldeuren bevond zich ook de Nederlander Christiaan Frankenhout, die te elfder ure was opgeroepen door het Duitse team HEICO Motorsport om de reguliere rijder, de Slowaak Filip Sladecka, te vervangen. Zo reed Frankenhout samen met de Duitser Patrick Hirsch. “Ik had van tevoren al gezegd dat ik natuurlijk graag in mijn thuisrace op Zandvoort wilde rijden, maar met zes Mercedes-Benz SLS AMG’s was het maximale aantal bereikt. Het is jammer dat Filip ziek was, maar ik was blij om deze kans te krijgen”, aldus Frankenhout. Samen met zijn Duitse teamgenoot eindigde hij in de eerste race als vierde. In de tweede wedstrijd werd het duo als zesde geklasseerd, waarmee Frankenhout de beste Nederlander in de eindstand was. Mede dankzij deze resultaten won HEICO Motorsport ook de kampioenstitel bij de teams.

Het racen met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 op Zandvoort was voor Christiaan Frankenhout een nieuwe ervaring: “Ik ken de baan in Zandvoort natuurlijk als geen ander circuit, maar nu was het wel even omschakelen. In de GT3-auto heb je zoveel neerwaartse druk, dat sommige passages veel sneller kunnen dan je denkt. Maar goed, dat had ik gelukkig snel onder de knie.” In de tweede vrije training liet Frankenhout al zijn potentieel zien door de snelste tijd te laten aantekenen, hoewel de verschillen met 19 auto’s binnen een seconde uitermate klein waren. In de kwalificatie voor de eerste race waren Frankenhout en Hirsch tweede, in de tweede kwalificatie werden ze als 18e geklasseerd. De startpositie voor de eerste race werd echter veranderd in de elfde plaats vanwege een incident in de vrije training.

Vanaf die positie moest Frankenhout zijn inhaalrace beginnen. Hij deed dat bijzonder voortvarend en na de pitstop, waarbij Hirsch het stuur overnam, reed het Mercedes-Benz duo al op de vierde plaats. Dat was uiteindelijk ook het eindresultaat in de wedstrijd, waarmee Frankenhout en Hirsch ook de best geklasseerde Mercedes-Benz rijders waren. In de tweede race, waarin er niet minder dan vier SLS AMG’s in de top zes eindigden, reed het duo naar de zesde plaats. Met deze resultaten, plus de vijfde en tweede plaats voor Dominik Baumann en Brice Bosi in de andere Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het team, hielpen Frankenhout en Hirsch HEICO Motorsport ook aan de teamtitel. “Dat hadden we voor dit weekeinde helemaal niet verwacht, want voor dit weekeinde stond HEICO vijfde in het teamklassement. De kampioenstitel in het teamklassement is een mooie beloning en een goed resultaat dat we meenemen voor volgend jaar”, aldus Frankenhout. De Fransman Mike Parisy, die uitkomt voor het Franse team Graff Racing, eindigde als tweede in de eindstand van het FIA Europees GT3-kampioenschap, waarmee hij in het rijdersklassement de beste Mercedes-Benz-coureur was.

Op het circuit van Hockenheim vonden de twee laatste races van het seizoen in de Duitse ADAC GT Masters-serie plaats. Ook Christiaan Frankenhout, die met een Mercedes-Benz SLS AMG van het Duitse Heico-team in de kleuren van HTP aan de start verscheen, sloot zijn eerste jaar in de sterk bezette Duitse GT-competitie hier af. In de eerste race leken Frankenhout en zijn Duitse teamgenoot Andreas Wirth op weg naar een goede klassering, waarbij ze zelfs aanspraak maakten op een podiumplaats, maar in de slotfase van de wedstrijd werd Wirth door een concurrent aangetikt, waarop het Nederlands/Duitse Mercedes-Benz-duo voortijdig de strijd moest staken. In de tweede race moesten Frankenhout en Wirth na ernstige wegliggingsproblemen in de tijdtraining van ver komen. Uiteindelijk werden ze als 14e geklasseerd. In de eindstand van het kampioenschap bezetten Frankenhout en Wirth samen de negende plaats.

“In de vrije trainingen liep het voor ons niet optimaal. We konden niet de juiste afstelling van de auto vinden”, aldus Frankenhout. “In de eerste kwalificatie, waarin ik reed, ging het goed. Ik was zelfs zesde, maar later werd mij die tijd weer afgenomen, omdat ik in de eerste bocht iets te wijd was gegaan. Dat was overigens bij niet minder dan 20 rijders het geval. Uiteindelijk werden we van de 38 teams als 13e geklasseerd. De snelheid zat er zeker in, in tegenstelling tot de tweede kwalificatie, waarin Andreas Wirth reed. We hebben geen idee waarom, maar de auto lag helemaal niet.” In de eerste race reed Frankenhout al van de 13e naar de zesde plaats en na de rijderswissel wist Wirth nog een plek te winnen. In de slotfase werd de opmars van het duo echter gestuit door de Duitser Klingmann, die tegen de Mercedes-Benz aanreed en de auto in de rondte duwde. “Het ging niet hard, maar in de bocht is er maar een klein tikje nodig om rond te gaan. Vervolgens moesten we met een lekke band de strijd staken. Jammer, want we hadden als derde kunnen eindigen”, aldus Frankenhout. In de tweede race moest Wirth vanaf de 26e plaats vertrekken. In de beginfase werd de auto geraakt, waardoor de rijders flink last hadden van overstuur. Uiteindelijk kwamen ze als 14e over de eindstreep.

“Het was een seizoen met een aantal hoogtepunten, waaronder zeer beslist de eerste overwinning met de Mercedes-Benz SLS AMG in Duitsland op de Nürburgring en onze goede 24-uursraces in Dubai en op de Nürburgring, maar we hadden ook wel veel aanloopproblemen”, blikt Frankenhout terug op het nu afgelopen racejaar. “Daarbij moet je wel bedenken, dat het voor iedereen een leerjaar was. De auto was nieuw, Mercedes-Benz werkte voor het eerst met klantenteams, het team werkte dit seizoen voor het eerst in de huidige samenstelling: allemaal factoren die meespeelden. Dan hadden we nog de nodige technische zaken die ons af en toe parten speelden, vooral in de kwalificaties. Tijdens de races hebben we heel veel plaatsen goedgemaakt, maar zonder de problemen hadden we al verder vooraan kunnen starten. Enfin, we gaan volgend jaar zeker door en hopen dan van de opgedane ervaringen te kunnen profiteren!”  

Op Hockenheim werd bekend dat de Duitse ADAC GT Masters-serie volgend jaar ook op Circuit Park Zandvoort rijdt: van 11 t/m 13 mei 2012 vindt het tweede evenement van het seizoen in ons land plaats.

Na een zware crash in de vrije training op vrijdag, toen hij moest uitwijken voor een andere deelnemer die direct voor hem onverwacht in de remmen ging, leek Mercedes-Benz-coureur Christiaan Frankenhout tijdens het ADAC GT Masters-evenement op het TT-Circuit in Assen wederom een lastig weekeinde tegemoet te gaan. Ondanks de verre van optimale voorbereiding was Frankenhout echter bijzonder tevreden. Samen met zijn Duitse teamgenoot Andreas Wirth eindigde hij met de HTP-Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Duitse Heico-team in de eerste race als zesde en in de tweede race als vierde. “Dat was het maximaal haalbare en beslist meer dan waarop we na de problemen op vrijdag hadden gerekend”, aldus Frankenhout.

De crash in de vrije training op vrijdag was flink zwaar. “Ik raakte met 150 km/u de vangrails”, vertelde Frankenhout. “Bij het uitkomen van de Ramshoek, een heel snel gedeelte van het circuit, ging een rijder voor me plotseling in de remmen. Ik kon twee dingen doen: of tegen hem aanrijden, of proberen uit te wijken, wat bij zo’n snelheid ook een flink risico betekende. Ik koos voor het laatste, maar raakte in de slip en kon de botsing in de vangrail niet meer vermijden. Het was een flinke klap, maar gelukkig bleef de schade relatief beperkt.” De reparatie zorgde er echter wel voor dat Frankenhout en zijn teamgenoot in de tweede vrije training niet van start konden gaan en vrijwel zonder voorbereiding direct aan de kwalificatie moesten beginnen. In de eerste kwalificatie reed Andreas Wirth de negende tijd, maar de Duitser klaagde al over veel overstuur. Dat werd tijdens de tweede kwalificatie, waarin Christiaan Frankenhout reed, alleen maar erger, waardoor hij slechts de 23e tijd reed.

Voorafgaand aan de eerste race werd de afstelling van de auto veranderd, maar de problemen konden niet volledig worden verholpen. “We profiteerden ook een beetje van fouten van anderen en we hadden een snelle pitstop, waardoor we uiteindelijk zesde werden”, aldus Frankenhout. In de tweede race werden hij en Wirth geholpen door de omstandigheden. “We wisten dat regen eigenlijk onze beste kans was om naar voren te rijden en dat lukte. In de eerste ronde was ik al 15e en na de safety-car-fase kon ik verder naar voren rijden. Het was een redelijke chaos in de pits, toen iedereen binnenkwam voor bandenwissels nadat het begon te regenen. Bij ons ging het gelukkig heel snel, waardoor we als zevende weer de pits uitkwamen. Daarna kon ik nog opklimmen naar de derde plaats. Helaas verloren we na de rijderswissel nog een plek, maar dit resultaat was zeker meer dan waarop we na alle narigheid van vrijdag hadden gehoopt.”

Over twee weken vindt het laatste seizoensweekeinde van de ADAC GT Masters plaats op het circuit van Hockenheim. “Daar willen we het seizoen afsluiten met een goed resultaat, want het is nog steeds ons doel om het beste Mercedes-Benz team in de eindstand te worden”, aldus Frankenhout. “In de races van dit weekeinde hebben we gezien dat we snel genoeg zijn, waardoor ik optimistisch ben voor Hockenheim.”

Op de autotentoonstelling IAA in Frankfurt presenteert Mercedes-Benz de nieuwe DTM AMG Mercedes C-Coupé, waarmee vanaf volgend jaar wordt deelgenomen aan de DTM-toerwagenserie. De beide coureurs van het Formule 1-team MERCEDES GP Petronas, Michael Schumacher en Nico Rosberg, namen de onthulling van de nieuwe auto op de IAA voor hun rekening.

De DTM AMG Mercedes C-Coupé wordt de opvolger van de AMG Mercedes C-Klasse, met 84 overwinningen uit 156 races de succesvolste toerwagen in de 27 jaar lange historie van de DTM. De sportdivisie HWA AG begon in juni 2010 met de ontwikkeling, het ontwerp en de constructie van de nieuwe auto. Het eerste chassis werd in juni van dit jaar gebouwd, de eerste auto was in augustus klaar.

De nieuwe DTM AMG Mercedes C-Coupé voldoet geheel aan het nieuwe reglement van de DTM, dat vanaf 2012 van kracht wordt. Het belangrijkste aspect daarin is meer veiligheid. Hiervoor zijn onder meer een monocoque-structuur van koolstofvezel en een rolkooi van sterk staal ingebouwd. Om de rijder bij een ongeval beter te beschermen, zijn alle veiligheidsgerelateerde elementen, zoals het brandblussysteem en de brandstoftank, geïntegreerd in de monocoque. Bovendien beschikt elke auto over zes crash-structuren met elementen van koolstofvezel aan de voor- en achterkant en de beide zijkanten, die bij een botsing veel energie absorberen. Hierdoor wordt de rijder niet blootgesteld aan zware vertragingskracht.

Het nieuwe veiligheidsconcept werd gezamenlijk ontwikkeld door de DTM-organisatie ITR e.V., de Duitse autosportfederatie DMSB en de drie deelnemende fabrikanten voor 2012, Audi, BMW en Mercedes-Benz. Om de werking van het DTM-veiligheidsconcept te kunnen testen, ontwikkelde de DMSB een testprogramma, dat werd uitgevoerd en geanalyseerd door de onafhankelijke expertise-organisatie DEKRA. Alle tests werden zonder problemen doorgevoerd.

De nieuwe DTM AMG Mercedes C-Coupé is gebaseerd op de nieuwste generatie van de C-Klasse Coupé, die in de zomer van dit jaar werd voorgesteld. Na de 190 E 2.5-16 Evo 2 (1988-1993), de AMG Mercedes C-Klasse (1994-1996 en 2004 tot heden) en de AMG Mercedes CLK (2000-2003) is dit het vierde model waarmee Mercedes-Benz in de DTM uitkomt. De motoren in de DTM blijven voor volgend jaar ongewijzigd: vierliter V8-motoren met een vermogen van rond de 500 pk en een maximum koppel van 500 Nm.  

Met live- of re-live-uitzendingen in 83 landen, in totaal 5.881 uur televisie-uitzendingen in 2010 en circa 2,4 miljoen live TV-kijkers in Duitsland tijdens elk weekeinde dit jaar is de DTM een van de populairste toerwagenseries ter wereld. Sinds 2001 is de DTM ieder jaar ook eenmaal te gast in Nederland. Dit jaar komt Renger van der Zande uit Nijmegen als een van de coureurs voor Mercedes-Benz in de DTM in actie.

“De kwalificatieduivel heeft weer toegeslagen”, meldde Mercedes-Benz-coureur Christiaan Frankenhout al na de tijdtraining in het zesde weekeinde van de Duitse ADAC GT Masters-serie op de Lausitzring in het oosten van de Bondsrepubliek. Ditmaal was het een kapotte brandstofpomp, die Frankenhout en zijn Duitse teamgenoot Andreas Wirth in de kwalificatie parten speelde en daardoor een bijzonder lastige uitgangspositie bezorgde. Ondanks deze tegenslag maakte het Nederlands-Duitse duo met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 in de eerste wedstrijd wederom indruk met een prachtige inhaalrace, die niet minder dan 25 plaatsen winst opleverde! De daarop gebaseerde verwachtingen voor de tweede race werden echter meteen teniet gedaan, want in die wedstrijd was Frankenhout al in de openingsronde uit de strijd als gevolg van een aanrijding door een concurrent.

“Het lijkt wel of we iedere keer iets hebben”, verzuchtte Christiaan Frankenhout, nadat een technisch defect hem en zijn teamgenoot weer eens een keer parten speelde. Een defecte brandstofpomp zorgde ervoor dat het duo in de eerste race slechts als 34e van de in totaal 38 deelnemende teams mocht starten. Andreas Wirth nam in de wedstrijd, verreden onder zomerse omstandigheden bij een temperatuur van rond de dertig graden, de eerste rijbeurt voor zijn rekening en kon al vrij snel aardig wat plaatsen goedmaken. Na enkele ronden kwam de Duitser als 25e door, maar toen maakte een safety-car-fase na een crash van een andere deelnemer een voorlopig einde aan zijn opmars. Nadat de race weer was vrijgegeven, won Wirth nog een viertal plaatsen, zodat Christiaan Frankenhout bij de verplichte rijderswissel uiteindelijk als 21e de auto kon overnemen. Frankenhout zette de progressie voort en zo kwam de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 met het startnummer 33 als twaalfde over de eindstreep.

In de tweede race werd Frankenhout al in de eerste ronde aangereden door de Duitser Michael Ammermüller, die daarmee weer eens zijn niet al te beste reputatie op dit gebied bevestigde. “Nou ja, ik moet wel zeggen dat hij misschien zelf nergens anders naartoe kon, maar hij raakte in ieder geval met zijn achterwiel mijn rechter voorwiel, dat daarbij flink beschadigd raakte. Daarmee was de race voor mij meteen over”, aldus Frankenhout. Dat de overwinning in de race dankzij de Duitsers Thomas Jäger en Florian Stoll uiteindelijk alsnog naar een Mercedes-Benz SLS AMG ging, was voor Frankenhout slechts een schrale troost. “Dit is natuurlijk niet wat we hadden verwacht. Maar goed, dan moet het tijdens het volgende weekeinde maar gebeuren. Je zou zeggen dat het nu toch wel een keer goed moet gaan voor ons en wellicht helpt het thuisvoordeel een beetje mee.” De volgende twee races van de ADAC GT Masters worden namelijk in Nederland verreden en wel op 17 en 18 september op het TT-Circuit in Assen. Voor Frankenhout wordt dat vermoedelijk de enige keer dat hij dit seizoen in eigen land met de HTP-Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Heico-team in actie komt. “Vandaar dat ik daar extra naar uitkijk”, zegt hij.

Mercedes-Benz-coureur Christiaan Frankenhout had meer verwacht van het vijfde raceweekeinde van de Duitse ADAC GT Masters-serie op de onlangs heropende Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg. “Het circuit is prachtig, maar de resultaten kwamen er niet uit”, verklaarde Frankenhout. Problemen met de remmen van zijn auto in de kwalificatietraining voorkwamen betere resultaten tijdens de wedstrijden. “Als je in een veld van bijna 40 auto’s zo ver naar achteren start, dan kom je niet zo gemakkelijk naar voren”, aldus Frankenhout. “Dit moeten we maar gauw vergeten en vooruitkijken naar het komende evenement.”

In de vrije training op het 4,326 kilometer lange circuit in de Oostenrijkse deelstaat Steiermark reed Christiaan Frankenhout met zijn Mercedes-Benz SLS AMG van het Duitse team HEICO Motorsport de tiende tijd, op nog geen seconde van de snelste. Dat gaf een indicatie van de prestaties die tijdens het weekeinde mogelijk waren geweest. “Op zich deden de SLS AMG’s het op de Red Bull Ring best goed”, constateerde ook Frankenhout. “Maar helaas niet voor mij.”

“Het probleem was dat tijdens de kwalificatie de remklauwen deels vast bleven zitten, waardoor de remblokken tegen de schijf aan bleven drukken. Daardoor zaten er geen snellere tijden in”, aldus Frankenhout. In de kwalificatie voor de eerste race stonden hij en zijn Duitse teamgenoot Andreas Wirth op de 15e plaats, in de tijdtraining voor de tweede wedstrijd kwamen ze zelfs niet verder dan de 26e positie.

De eerste race vond plaats onder wisselende omstandigheden. Frankenhout: “Het was een soort loterij. Voor de start regende het licht, maar iedereen startte toch op slicks. Mijn teamgenoot reed keurig naar voren en was zelfs zesde, maar net voor de verplichte pitstops kwam er een hoosbui naar beneden, waardoor het heel nat en glad werd. Mijn teamgenoot Wirth behoorde tot de rijders die in de rondte gingen, waardoor we bijna een minuut verloren. Na de rijderswissel kwam ik als 20e weer de baan op en uiteindelijk werden we nog 15e.” In de tweede wedstrijd werden Frankenhout en Wirth als 24e geklasseerd, nadat ze nog een tijdstraf van 30 seconden kregen opgelegd vanwege een aanrijding met een andere deelnemer. In de tweede race eindigden vijf Mercedes-Benz SLS AMG’s in de top tien. “Dan zie je wat voor ons mogelijk had kunnen zijn”, verzuchtte Frankenhout. “Maar goed, nu kijken we uit naar het volgende weekeinde, waarin we hopelijk weer de opgaande lijn te pakken krijgen.”

De volgende races in de ADAC GT Masters worden van 2 tot en met 4 september verreden op de Lausitzring in het oosten van Duitsland.

Mercedes-Benz blijft als motorenleverancier ongeslagen in de RTL GP Masters of Formula 3. Tijdens de 21e editie van de belangrijkste Formule 3-race van Europa op Circuit Park Zandvoort ging de overwinning naar de Zweedse coureur Felix Rosenqvist, uitkomend met een Dallara-Mercedes van het Duitse team Mücke Motorsport. In 2003 had Mücke, destijds met de Oostenrijker Christian Klien, ook al voor de eerste Masters-zege met een Mercedes-Benz motor gezorgd. Het succes van Rosenqvist was de negende Masters-zege op rij voor Mercedes-Benz. De Nederlandse coureur Nigel Melker, die deel uitmaakt van het juniorprogramma van Mercedes-Benz Motorsport, eindigde voor in totaal 46.500 bezoekers als vierde.

Voor de 19-jarige Felix Rosenqvist, die dit jaar zijn eerste seizoen in de Formule 3 Euro Serie beleeft, is de overwinning tijdens de RTL GP Masters of Formula 3 zijn tot nu toe belangrijkste succes in de autosport. “Het winnen van de Masters is natuurlijk iets heel bijzonders”, verklaarde de Zweed, die de trofee voor de overwinning ontving uit de handen van Formule 1-coureur Daniel Ricciardo. Op weg naar zijn overwinning profiteerde Rosenqvist van het feit dat de twee Spaanse coureurs van het Prema Powerteam, Roberto Merhi en Daniel Juncadella, die vanaf de eerste rij vertrokken, direct na de start met elkaar in botsing kwamen. Daarmee waren ze op slag kansloos voor een goede klassering. Rosenqvist kon de chaos ontwijken en nam de leiding, die hij vervolgens tijdens de 25 ronden lange wedstrijd niet meer afstond.

Rosenqvists teamgenoot, de Nederlandse Formule 3-coureur Nigel Melker, kwam als vierde over de eindstreep. “Als ik zie dat mijn teamgenoot hier heeft gewonnen, dan weet ik dat ik ook had kunnen winnen”, zei Melker. “Doordat ik echter in de kwalificatietraining tijdens mijn snelste ronde werd opgehouden door een langzamere deelnemer, vertrok ik slechts als zesde. In de Formule 3 is het op Zandvoort heel moeilijk om in te halen, dus toen wist ik al dat het een lastig verhaal zou worden. Onder deze omstandigheden was de vierde plaats het hoogst haalbare. Als evenement vond ik het wel prachtig, met zoveel publiek en een vol programma met races en spectaculaire demonstraties.”

Hoewel de Spanjaard Roberto Merhi, die ook door Mercedes-Benz Motorsport wordt ondersteund, na afloop van de race uit de uitslag werd gehaald vanwege het veroorzaken van de aanrijding met zijn teamgenoot Juncadella, zorgde hij wel voor een belangrijk internationaal Formule 3-succes voor Mercedes-Benz. Met nog twee wedstrijden te gaan tijdens de traditionele ‘Grand Prix van Macau’ in november, is hij namelijk niet meer te achterhalen in het rijdersklassement van de dit jaar voor het eerst uitgeloofde ‘FIA Formula 3 International Trophy’. Hiermee gaat de titel in deze internationale wedstrijdserie dus in ieder geval naar een Mercedes-Benz coureur.

Dit weekeinde, 13 en 14 augustus, staat Circuit Park Zandvoort geheel in het teken van de 21e editie van de RTL GP Masters of Formula 3, de belangrijkste Formule 3-race van Europa. Vrijwel het voltallige veld uit de Formule 3 Euro Serie komt bij dit evenement aan de start, aangevuld met een aantal sterke rijders uit het Brits Formule 3-kampioenschap. In totaal komen er coureurs uit elf landen in actie, waarbij onze landgenoot Nigel Melker tot de favorieten voor de eindzege behoort. De coureur uit Barendrecht, die sinds dit jaar deel uitmaakt van het junior-programma van Mercedes-Benz Motorsport, weet wat winnen op Zandvoort betekent: in mei zegevierde hij al in de Formule 3 Euro Serie in het voorprogramma van de DTM.

“Natuurlijk wil ik ook tijdens de Masters graag goed voor de dag komen”, aldus Melker. “Het succes bij het DTM-weekeinde in mei was al mooi en ook ditmaal zijn de vooruitzichten niet verkeerd. Het Mücke-team, waarvoor ik rijd, is op Zandvoort altijd goed. Ik ga ervan uit, dat we een goede afstelling van de auto hebben. Zelf rijd ik graag op Zandvoort, het is een prachtig, uitdagend circuit met mooie snelle stukken. Ik verheug me erg op het Masters-weekeinde.” Overigens was de winnaar van de eerste editie van de Masters in 1991 niemand minder dan de huidige Mercedes-Benz DTM-coureur David Coulthard!

Mercedes-Benz kent een succesvolle historie als motorleverancier in de Formule 3, de klasse waarin heel wat jonge coureurs belangrijke ervaring opdoen op weg naar hogere klassen. Zo behaalden tal van huidige Formule 1-coureurs als de beide wereldkampioenen Lewis Hamilton en Sebastian Vettel, maar ook Paul Di Resta en Adrian Sutil, successen met Mercedes-Benz in de Formule 3. Tijdens de ‘Masters of Formula 3’ is Mercedes-Benz sinds 2003 ongeslagen; in dat jaar behaalde Christian Klien de overwinning. Ook de latere Masters-winnaars als Alexandre Prémat (2004), Lewis Hamilton (2005), Paul Di Resta (2006), Nico Hülkenberg (2007), Jules Bianchi (2008) en Valtteri Bottas (2009 en 2010) maakten gebruik van de tweeliter viercilinder Formule 3-motor van Mercedes-Benz.

Op zaterdag begint het programma met twee vrije trainingen, waarin de coureurs en technici de juiste afstelling van hun auto’s kunnen bepalen. In twee kwalificatiesessies van elk 30 minuten in de middag wordt de verdeling van de posities in de startopstelling bepaald. De wedstrijd gaat over 25 ronden en start op zondagmiddag om 14.30 uur. In Nederland is de Formule 3-race live te zien in het programma RTL GP op RTL7, in Duitsland zendt n-tv de wedstrijd live uit.

De 63e editie van de 24-uursrace van Spa-Francorchamps, dit jaar voor het eerst uitsluitend uitgeschreven voor auto’s in de klassen GT3 en GT4, kende met 62 deelnemende auto’s van 13 verschillende merken een bijzonder sterk startveld. Voor het eerst was ook de Mercedes-Benz SLS AMG vertegenwoordigd in de Belgische klassieker: dankzij de inschrijvingen van klantenteams stonden er niet minder dan zeven exemplaren van de spectaculaire sportwagen met vleugeldeuren aan de start. De best geklasseerde SLS AMG was de auto van het Duitse Black Falcon-team met coureurs Thomas Jäger, Kenneth Heyer en Stéphane Lemeret. Dit trio eindigde in de turbulente race als derde.

De 24-uursrace van Spa-Francorchamps speelt in de racehistorie van Mercedes-Benz een belangrijke rol. Hier immers behaalde Hans Werner Aufrecht met zijn privéteam in 1971 een belangrijk succes, toen de Duitse coureurs Hans Heyer en Clemens Schickentanz met de door Aufrecht geprepareerde Mercedes-Benz 300 SEL 6.8 in Francorchamps de tweede plaats behaalden. Uit het kleine privéteam van destijds ontstonden de huidige ‘high-performance’-divisie Mercedes-AMG en de onderneming HWA, die sinds vele jaren de succesvolle Mercedes-Benz-raceauto’s voor de DTM bouwt en inzet. Sinds vorig jaar heeft Mercedes-Benz met de SLS AMG GT3 bovendien weer een bijzonder interessante raceauto voor klantenteams, die dankzij het internationaal zeer populaire GT3-reglement in tal van landen kunnen racen.

Ter gelegenheid van het 40-jarig jubileum van het eerste succes was een SLS AMG van het Duitse team Black Falcon in Francorchamps uitgevoerd in hetzelfde rood/gele kleurenschema als de 300 SEL 6.8 uit 1971. Met Kenneth Heyer behoorde bovendien de zoon van een van de beide coureurs van destijds tot de rijdersbezetting van deze auto. Samen met oud-DTM-coureur Thomas Jäger, die een groot deel van de ontwikkeling van de SLS AMG GT3 voor zijn rekening nam, en de Belgische coureur/journalist Stéphane Lemeret, eindigde Heyer junior als derde in de race. De Mercedes-Benz SLS AMG van het Britse Preci Spark-team, bestaande uit de tweeling Godfrey en David Jones en Mike Jordan, eindigde als zevende algemeen en als tweede in de Pro-Am-klasse.

De best geklasseerde Nederlandse coureurs met een SLS AMG waren Peter van der Kolk en Jeroen van de Heuvel, die de tweede Black Falcon SLS AMG deelden met de Oekraïner Andrii Lebed en de Amerikaan Bret Curtis. Zij eindigden als twaalfde in het algemeen klassement en als vijfde in de Pro-Am-klasse. Bernhard van Oranje, Marius Ritskes en Dennis Retera werden samen met de Belgische rijder Raf Vanthoor in de Mercedes-Benz SLS AMG van het KRK/Racing Team Holland als 16e algemeen en zevende in de Pro-Am-categorie geklasseerd. De andere KRK/Racing Team Holland SLS AMG met Mike Hezemans en de Belgen Koen Wauters en Anthony Kumpen reed lange tijd in de top drie, maar raakte in de nachtelijke uren van de baan, waarna het team voortijdig de strijd moest staken.

Tijdens de jaarlijkse ADAC Truck Grand Prix op de Nürburgring, met ruim 100.000 bezoekers een van de best bezochte autosportevenementen in Duitsland, zorgde Christiaan Frankenhout voor de eerste overwinning van de Mercedes-Benz SLS AMG in de Duitse ADAC GT-Masters-serie. Nadat Frankenhout en zijn Duitse teamgenoot Andreas Wirth in de eerste race van het weekeinde als derde werden geklasseerd en daarmee hun eerste podiumplaats van het seizoen behaalden, deden ze het een dag later nog beter door de overwinning veilig te stellen. “De eerste overwining voor Mercedes-Benz in deze Duitse serie is natuurlijk wel iets bijzonders”, stelde Christiaan Frankenhout vast. “Ik ben er wel trots op dat Andreas en ik dat voor elkaar gekregen hebben, zeker in een klasse waar de concurrentie bijzonder sterk is!”

Frankenhout en zijn Duitse teamgenoot wilden tijdens het vierde seizoensweekeinde van de ADAC GT Masters op de Nürburgring revanche nemen voor de teleurstelling van twee weken geleden tijdens de 24-uursrace op dezelfde locatie, toen ze met een podiumplaats voor ogen in het laatste uur nog terugvielen vanwege een technisch probleem. “Van tevoren dachten we echter dat het Grand Prix-circuit van de Nürburgring voor ons in de ADAC GT Masters niet zo goed zou zijn, omdat onze auto vooral goed is in snellere bochten, terwijl je hier een flink deel in de tweede versnelling rijdt”, aldus Frankenhout. “In de praktijk pakte het gelukkig toch anders uit. De revanche is geslaagd!”

In de kwalificatie voor de eerste race behaalden Frankenhout en Wirth de twaalfde startplaats. In de wedstrijd reden ze zonder problemen naar voren en kwamen zo achter hun teamgenoten in het HEICO Motorsport-team, de beide Oostenrijkers Dominik Baumann en Harald Proczyk, als derde over de eindstreep. In de tweede wedstrijd, waarin Frankenhout en Wirth als negende startten, konden ze opnieuw flink progressie boeken, wat uiteindelijk in de overwinning voor het duo in de HTP Mercedes-Benz SLS AMG resulteerde. “Ik reed als eerste en direct na de start kon ik al zes plaatsen goedmaken, waardoor ik na een paar bochten al op de derde plaats reed. Vervolgens klommen we op naar de eerste positie en konden zo de overwinning pakken”, aldus Frankenhout. Ditmaal eindigden Proczyk/Baumann als derde en zo waren er wederom twee podiumplaatsen voor het HEICO-team.

Nu volgt er een zomerpauze van vijf weken, waarna de tweede seizoenshelft in de ADAC GT Masters van 12 t/m 14 augustus van start gaat op de onlangs heropende Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg. Frankenhout en Wirth staan in het rijdersklassement nu gedeeld negende. Frankenhout: “De uitstekende resultaten van dit weekeinde geven veel vertrouwen voor de komende races. We zijn klaar voor de tweede helft!”

Vier weken na het vorige raceweekeinde op de Sachsenring was het circuit van Zolder in België het decor voor het eerste optreden van de Duitse ADAC GT Masters-serie buiten Duitsland. Christiaan Frankenhout, uitkomend met de Mercedes-Benz SLS AMG van het team Heico Motorsport, verheugde zich op het evenement op het voormalig Grand Prix-circuit, dat hij naast Zandvoort een beetje als zijn tweede thuiscircuit beschouwt. Nadat zijn Duitse teamgenoot Andreas Wirth temidden van de 34 deelnemende teams de auto als negende had gekwalificeerd voor de eerste race, kwam Frankenhout in de kwalificatie voor de tweede wedstrijd niet verder dan de 19e tijd. “De vrije trainingen verliepen heel goed, de snelheid zat er goed in, maar in mijn kwalificatie regende het, en toen het opdroogde, had ik geen vrije ronde. Meer zat er dus niet in”, aldus Frankenhout.

In de eerste race, verreden op zaterdag, wisten Frankenhout en zijn teamgenoot twee plaatsen goed te maken, waarmee ze als zevende eindigden. Daarmee waren ze de op een na beste Mercedes-Benz combinatie na het Duits/Oostenrijkse duo Lance David Arnold en Andreas Zuber, die vierde werden. In de tweede race begon Frankenhout zoals gemeld vanaf de 19e plaats in de startopstelling. “In de eerste ronde van de race kwamen er voor de chicane meerdere auto’s met elkaar in botsing. Ik kon er buitenom langs, waardoor ik gelijk al een flink aantal plaatsen kon goedmaken. Ik kwam als zesde binnen voor de verplichte pitstop en na de rijderswissel wist ook Andreas Wirth nog twee posities te pakken, waardoor we uiteindelijk vierde werden.” Daarmee waren Frankenhout en Wirth opnieuw de op één na beste Mercedes-Benz rijders, achter Robert Renauer en Kenneth Heyer, die als derde eindigden.

De manier waarop Frankenhout en Wirth hun inhaalrace reden, stemt positief. “De snelheid zat er goed in”, stelde Frankenhout vast. “Stel dat we in de kwalificatie dan ook in de top tien gezeten hadden, dan was een podiumplaats zeker realistisch geweest. De positieve ontwikkeling is beslist zichtbaar.”

Naast Christiaan Frankenhout reden ook Michael Bleekemolen en Ronald van de Laar op Zolder met een Mercedes-Benz SLS AMG GT3. Voor de coureurs van het Aevitae Team Bleekemolen was dit de racepremière met hun nieuwe wedstrijdauto. In beide races eindigden Bleekemolen en Van de Laar op de 23e plaats.

Het volgende evenement van de ADAC GT Masters vindt op 9 en 10 juli plaats tijdens de populaire ‘ADAC Truck-Grand-Prix’ op het Grand Prix-circuit van de Nürburgring. Voor die tijd, op 25 en 26 juni, neemt Christiaan Frankenhout met de HTP
Mercedes-Benz SLS AMG deel aan de 24-uursrace op de Nürburgring-Nordschleife.

De ervaren coureurs Michael Bleekemolen en Ronald van de Laar komen als eerste Nederlandse team met een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 in actie. Onder de vlag van het Aevitae Team Bleekemolen nemen ze deel aan de sterk bezette Duitse ADAC GT Masters-serie. Komend weekeinde rijden Bleekemolen en Van de Laar hun eerste twee wedstrijden met de nieuwe SLS AMG GT3 op het circuit van Zolder in België. Vorige week testten de beide rijders voor het eerst met hun nieuwe wedstrijdauto op Circuit Park Zandvoort. “Dat ging al erg goed, dus we kijken uit naar de eerste races”, aldus Ronald van de Laar.

Voor routinier Michael Bleekemolen betekent het racen met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 een volledig nieuwe ervaring. “Ik race al 41 jaar, heb van Formule 1 tot toerwagens ongeveer met alles gereden, maar nog nooit met een Mercedes-Benz. Dat wordt dus een première”, zegt de coureur uit Aerdenhout.

De eerste indruk is in ieder geval zeer positief: “Je merkt dat aan ieder detail gedacht is. De auto zit heel goed in elkaar.”

Ronald van de Laar is vol lof over de begeleiding door Mercedes-Benz. “Deze week krijgen drie engineers van ons team een tweedaagse cursus bij de sportafdeling van Mercedes-Benz in Affalterbach in Duitsland. Er is ook een speciale website voor raceteams met een SLS AMG met uitgebreide instructies en handleidingen over alle aspecten van de auto.” Ook over zijn eerste ervaringen op het circuit is Van de Laar zeer positief: “De auto voelt fantastisch aan. De wegligging is super, het lijkt wel alsof je op rails rijdt. De balans is goed, de auto blijft mooi stabiel en reageert heel voorspelbaar. Natuurlijk moeten we nog wel ervaring opdoen, bijvoorbeeld met aspecten als bandenslijtage en afstelling, maar de basis is in alle opzichten uitstekend!”

Michael Bleekemolen kijkt uit naar de eerste twee races, die aanstaande zaterdag en zondag plaatsvinden op het circuit van Zolder in België. “Dat is één van mijn favoriete circuits, waar ik in het verleden heel veel gewonnen heb. Het wordt echter niet gemakkelijk, want er zijn 38 auto’s ingeschreven. Dat betekent dat het lastig wordt om bijvoorbeeld in de kwalificatie een vrije snelle ronde te vinden, en tijdens de races wordt het druk in de pitstraat, maar ik kijk er wel naar uit!” Later dit seizoen, op 17 en 18 september, komt de ADAC GT Masters-serie ook in Nederland in actie. Tijdens het voorlaatste raceweekeinde van het seizoen wordt er gereden op het TT-Circuit in Assen.

Naast Michael Bleekemolen en Ronald van de Laar komt ook de Nederlander Christiaan Frankenhout in de ADAC GT Masters aan de start met een Mercedes-Benz SLS AMG. Frankenhout rijdt voor het Duitse team HEICO Motorsport.